Рыба моей мечты!

— Алик, ты мне ничего не должен! И если ты говоришь всё это, только чтобы сделать мне приятное, то не надо, ведь потом мне будет больнее, — сказала Рита.

— Нет, то что я тебе говорю, это чистая правда! — сказал я, — мы очень мало знакомы, но я испытываю к тебе какое-то безграничное доверие и нежность. Так что верь мне!

— Я не знаю, — слегка смутилась Рита, — на такое я не рассчитывала.

— Послушай! — сказал я, — а русалки не обладают какими-нибудь чарами? Может быть, ты меня околдовала, поэтому я испытываю к тебе такие чувства?

— Не знаю, — задумалась Рита, — я хоть и сама русалка, но ведь прежде, чем ей стать, я теорию не изучала. И обменяться опытом мне было не с кем. А что, ты думаешь, что это какое-то наваждение? — заинтересовалась она.

— Не знаю, — честно сказал я, — я очень не хочу тебя обманывать, даже невольно. Но одно знаю точно. Ты спасла мне жизнь, и я перед тобой в долгу. И я обязательно вернусь и постараюсь тебя найти. А этот неожиданный прилив чувств, уж не знаю, навеян ли он каким-то магическим воздействием, моей травмой головы, которая точно есть, или это настоящий всплеск, вызванный тем, что ты такая потрясающая… думаю, что время расставит всё по местам.

— Ладно, — глядя мне в глаза, сказала Рита, — это всё журавль в небе. Я же предпочту получить свою синицу в руке.

— Поцелуй? — спросил я.

— Поцелуй! — шёпотом сказала Рита и слегка наклонилась вперёд.

Ну что я могу сказать… ни вкуса, ни запаха рыбы не было. Вот ни капельки. А в остальном… наверное, это всё-таки какая-то магия. Слишком уж всё это походило на волшебство.

Рита, пока я валялся без сознания, не теряла времени даром. Из старых пластиковых пятилитровых бутылок она соорудила плот для меня. В середине был кусок деревянной панели, сильно сгнивший по краям, но достаточно прочный в середине. И его-то она и обвязала бутылками, которые насобирала вдоль берега. Хотя река и очистилась, но неразлагаемый мусор на берегах ещё оставался в больших количествах.

Мы были на противоположном берегу Москвы-реки, даже не там, где находился «Остров мечты», а дальше, где-то на Нагатинской набережной. Громадина парка развлечений навевала кокой-то странный трепет своими размерами и сохранностью. И чтобы попасть обратно, на тот берег, где я был до этого, нужно было проплыть мимо этого острова. То есть, плыть было прилично.

Оказалось, что из этого бетонного саркофага, где спрятала меня Рита, можно выбраться не только по воде. Но лезть пришлось на четвереньках, рискуя раскроить себе башку о торчащую отовсюду ржавую арматуру.

Рита резонно предположила, что плыть мне будет тяжело, и не факт, что хватит сил добраться до другого берега. Мне бы по-хорошему на больничной койке под капельницей лежать нужно было после перенесённого падения, а я вон, в гущу событий намылился.

Плот был сделан на скорую руку, да и материалы искать времени особо не было. Так что, вода постоянно заливала на деревянную панель, и я достаточно быстро весь вымок.

Рита толкала плот сзади, и, надо сказать, очень быстро. Отчасти ещё и из-за этого он периодически нырял передним краем под воду.

— Погоди! — сказал я Рите.

Плот тут же перестал плыть вперёд, а буквально через секунду её улыбающееся лицо вынырнуло прямо передо мной.

— Что? — спросила она, как всегда, радостно.

— Хочу посмотреть! — сказал я, указывая рукой на малиновое зарево, как раз где-то в районе убежища.

К этому времени уже почти стемнело, и оно выделялось на фоне тёмного неба очень хорошо.

— Да, это то, о чём я тебе говорила. Днём эту штуку видно плохо, а ночью она сияет очень ярко.

Зарево слегка напоминало купол сетчатой структуры. Но эта сетка была очень размытая и едва различимая. Однако некая система там присутствовала.

Целью нашего заплыва был мост. Я решил высадиться именно там. Причин было несколько. И место было довольно укромное, да и Петя, если был там, мог чем-нибудь мне помочь. Хотя в том, что он до сих пор сидит под мостом, я сомневался. Слишком уж круто начали развиваться события, чтобы он продолжал оставаться здесь, испытывая удачу. Не такой у него характер, чтобы дразнить судьбу.

Когда мы проплыли «Остров мечты» и нам открылось место, где находилась воронка от взрыва и тайный выход в неё из убежища, то увидели, что она не пустует. Там кто-то основательно расположился, и место входа под землю… ну, с нашей позиции видно этого точно не было, но, скорее всего, дело было именно в нём. Так вот, это место тоже светилось малиновым светом, хотя и не так ярко, как купол над домами.

Вывод напрашивался только один. Этот выход блокирован врагами, и пройти через него у меня не получится. Хотя я и так бы не пошёл, ведь там же заперто, а сообщить о своём приходе, у меня возможности нет.

Выходит, убежище находилось в осаде. Других вариантов в голову не приходило. Если они запечатали даже запасной выход, то про главный и говорить нечего!

С одной стороны, это плохо, но с другой, выходит, что наши ещё держатся. Интересно, за счёт чего? Неужели одна Алиса удерживает оборону? Ведь кроме неё там бойцов-то особо и нет. Разве что само убежище могло себя как-то по-новому проявить и не дать врагам себя захватить…

А это была интересная мысль. Что, если это малиновое зарево, не инструмент осады, а наоборот, способ защиты? Надо будет это проверить как-нибудь.

— Ну что, насмотрелся? — спросила Рита, выводя меня из задумчивости.

— Ага, — сказал я, — поплыли дальше, а то я уже замерзать стал в мокрой одежде.

— Да ты что? — удивилась Рита, — водичка-то, парное молоко!

— Если ты в ней, то, возможно, но я-то просто во всём мокром. На берегу немного подсушиться придётся, — сказал я.

— Когда будешь сушиться, трусы не потеряй… ах да! — хихикнула она и нырнула.

— Ударила по больному месту, — сказал я, когда услышал, как она вынырнула позади плота, — и ведь кто в этом виноват?

— Судьба преподнесла тебе такой сюрприз, — донеслось весело сзади, — я была просто её орудием! — рассмеялась Рита, и плот двинулся вперёд, снова загребая воду. Но мне уже было всё равно. Два раза намокнуть невозможно.

Под мостом мы увидели хорошее место, где можно причалить. Кусочек берега был очищен и хорошо вытоптан. Видимо, здесь Петя подходил к воде.

Рита дотолкала меня до самого берега, я поднялся на неустойчивом и раскачивающемся плоту, прыгнул на землю, но там поскользнулся и чуть не упал. Сзади послышался весёлый, но приглушённый смех Риты. Мы всё-таки уже были на вражеской территории, и кто знает, кто тут мог притаиться поблизости.