Рыба на мелководье

Вайтеш заметил в дальнем углу торчащую из стены статую какого-то неизвестного существа, из неё капала вода в большую каменную чашу. Вайтеш догадался, что вода лилась изо рта статуи, хотя на рот это было не очень похоже. Вытянутая плоская голова была слегка наклонена вперёд, на месте глаз были две уродливые складки. Его посетило странное чувство, что он уже видел подобных существ. Вайтеш приблизился к неподвижному изваянию и подставил рот под струю ледяной воды. Холодное прикосновение обожгло ему губы, и тут Вайтеш вспомнил. Он принялся судорожно лазить по карманам и выудил оттуда маленькую фигурку, которую так часто разглядывал. Она была в точности похожа на каменную статую, только меньше.

– Что там? – спросила Ойайя. Вайтеш продемонстрировал ей чёрную статуэтку. Девушка посмотрела на неё, потом на статую с водой, и удивлённо хмыкнула.

– Как любопытно. Откуда она у тебя? – полюбопытствовала Ойайя, когда окончательно удостоверилась, что статуя и статуэтка походят друг на друга.

– Я уже и не помню, – признался Вайтеш. – Может, где-то нашёл. Она у меня давно, я позабыл.

Тут раздались протяжные взывания, Вайтеш прислушался. "О, Неизвестные боги, избавьте меня от своего внимания!"

– Что это за молитва такая? – изумился Вайтеш.

– А-а, не обращай внимания, – успокоила его Ойайя. – У них, дурных, непонятные молитвы. Но если мы пробудем тут достаточно долго, сдаётся мне, ты все их услышишь.

– А их много что ли? – спросил Вайтеш, который раньше не знал подобных молитв.

– Ну, по меньшей мере, одиннадцать, как и Неизвестных богов.

– Интересно, почему их называют Неизвестными? В конце концов, люди о них же что-то да знают. Это какая-то глупость.

– Может, и глупость, но жрецы говорят так. Если хочешь, я могу позвать того старика, он тебе расскажет поподробнее.

И прежде, чем Вайтеш успел отказаться, Ойайя невежливо крикнула:

– Иди-ка сюда, старик.

Недовольный жрец вскоре появился.

– Ну что ещё, Ойайя? Ты отрываешь меня от важных молитв, Неизвестным богам это не понравится, – угрюмо сказал он.

– Да я бы и не отрывала, но моему спутнику, Вайтешу, чрезвычайно хочется разузнать о ваших этих Неизвестных богах, – безразлично сказала девушка. – Я знаю, ты любишь поболтать об этом, вот и позвала.

Старик расцвёл и заулыбался.

– И то верно, Ойайя, и то верно, – сказал он, усаживаясь рядом. Житейских обсуждений здесь не жаловали, потому старичок был весьма рад, что выдалась возможность потолковать. – Всего существует одиннадцать богов, – начал он. – Мы называем их Неизвестными богами.

– А имён у них нет что ли? – спросил Вайтеш надменно.

– Дело в том, что некоторые из жрецов побаиваются лишнего внимания Неизвестных богов, которым молятся. А имя бога, как вы, должно быть, и без меня знаете, несомненно, очень заметно.

– А вы, значит, из тех, кто побаивается? – догадался Вайтеш. – У вас-то хоть есть имя?

– Оно не столь важно, когда всю жизнь проводишь за молитвой. Я оберегаю людей от божественного внимания, но это никак не значит, что я должен перетягивать его на себя, – сказал жрец.

– И всё-таки как имена этих ваших богов? – спросил Вайтеш.

– Этого я не могу тебе поведать, – сказал старик. – На то они и Неизвестные боги, чтобы о них никто не знал.

– Но вы же знаете о них, – Вайтеш закатил глаза. – Да и мы с Ойайей. Вы же сами мне о них рассказываете.

– Это не то же самое, что знать их имена. Но если вам так интересно, я могу поведать вам об одиннадцатом боге.

– Одиннадцатом боге? – переспросил Вайтеш.

– О, одиннадцатый, – жрец боязливо огляделся, будто хотел убедиться в том, что последний бог не видит его. – Одиннадцатый – это Бог Ясности.

Конец ознакомительного фрагмента.