Рыба-одеяло

А нерасторопный Косичкин окончательно взбесил меня на этот раз. Ему надо было отсоединить от манишки шлем, осторожно, двумя рука­ми, поднять его у меня над головой и положить на палубу, как гриб по­среди корзины, в круглую бухту шланга. Казалось бы, чего проще? Но каждый раз он ухитрялся больно, до слез, поддеть меня медным обод­ком за нос, а сейчас ударил по затылку.

«Сегодня же спишу Косичкина с бота!» – со злостью подумал я и, не снимая костюма, стал готовить заряд. В черную бутылку, которая ва­лялась в рубке, засыпал желтый порошок – мелинит – и до середины вставил латунный взрыватель. Решил сам пойти перебить бревно.

Косичкин, не получив от меня очередного разноса, почувствовал что-то неладное и поспешно сказал:

– Разрешите мне спуститься?

Он впервые проявил такую инициативу.

– А справишься?

– Справлюсь!

«В самом деле, – подумал я, – ведь положить заряд в готовую лун­ку – дело нехитрое. Проверю-ка парня последний раз!»

Когда водолаз был готов к спуску, я скомандовал:

– Подобрать провод!

Косичкин надел на руку моток электрошнура, который тянулся по всей палубе, к рубке бота, и принял от меня заряд.

– Будь внимательным! – предупредил я. – Знаешь, какая сила таится в мелините?

– Ого! Да такой бутылочкой наш мотобот вмиг на мелкие щепки может разнести.

– Все ли ясно?

– Абсолютно! – лихо ответил Косичкин, довольный поручением. Вскоре он доложил по телефону, что задание выполнено, и показался из воды.

Рабочие котлована удалились от места взрыва, а наш бот отошел подальше к берегу. Косичкин еще стоял на трапе, а начальник участка уже торопил нас. Миша бросился к взрывательной машине. Ему по-маль­чишески хотелось самому скорее подорвать бревно.

– Включать? – звонко крикнул он.

– Взрывай! – сказал я и взялся за стопорный винт, чтобы снять с Косичкина шлем.

Стопорный винт укреплен на затылке, и мы его развинчиваем при­вычно, не глядя, вытянутой рукой. А на этот раз будто кто подтолкнул меня посмотреть. Я наклонился к стопору, и мороз пробежал по коже...

На спине у Косичкина, сливаясь с цветом темно-зеленого тифтика водолазной рубахи, висела черная бутылка! Парень ухитрился подцепить ее за провод крылышками медных барашков.

– Включаю! – донеслось из рубки.

Точно горячей волной подбросило меня. Молниеносно хватил я зуба­ми электропровод и перекусил его! Откуда только взялась у меня такая чудовищная сила? До сих пор удивляюсь.

– Почему нет взрыва? – орал Миша.

А я стоял возле Косичкина неподвижно, с зажатым обрывком про­вода.

Миша торопливо выскочил, взглянул на меня и тревожно спросил:

– Что-нибудь случилось?

Я молча показал ему на спину Косичкина.

– Черная бутылка! – прошептал Миша и со страхом попятился.

– Сними с водолаза заряд, – приказал я. – И спустись, заложи как следует!

Освобожденный от грузов и шлема Косичкин стоял в водолазной рубахе и обалдело смотрел на нас. Я надел ему на голову телефонные наушники и велел держать связь с Царевым, пока тот находится под водой.

Бревно было перебито. Ребята ушли. А я дотемна сидел на берегу и курил.

Утром раньше всех на бот пришел Царев. Собранный и деловитый, доложил мне о предстоящей работе. Впервые до блеска была надраена палуба. Старый водолазный шлем горел, как золотой. Больших грязных ботинок не было и в помине.

И только к вечеру явился Косичкин.

– Спишете меня? – мрачно спросил он.

Я взглянул на него и подумал:

«Списать-то просто. Но тебя ведь теперь ни на один бот не примут. И пропал!»

– Иди работай!

Парень преобразился, глаза его радостно блеснули.

– Есть! – дрогнувшим голосом произнес он. Потом вздохнул всей грудью и твердо добавил: – Теперь-то уж я никогда, ни за что не зацеплюсь! Вот увидите, буду настоящим водолазом!