Рыбак из Зеленых Холмов: Западный Край
Шрифт:
— Фуф! — где-то позади с шумом вынырнул Назаг, подняв при этом тучу брызг. — Водичка тут неплохая, теплая, но хотелось бы уже и твердую землю под ногами почувствовать…
— Выбирайся аккуратнее, берег тут довольно скользкий. — Мизар к этому моменту уже успел выйти на берег, взобраться на каменную площадку и обнаружить там крепкий стол, пару бочек да несколько сундуков, на крышках которых лежали нарезанные на аккуратные квадраты куски серой ткани. Взяв одну из них в руки, парень наскоро обтерся, отрезал залепленную смолой горловину на заплечном мешке, вывалил его содержимое наружу и немного покопавшись в получившейся кучке, напялил на себя найденные в ней штаны. — Сюда двигайся, тут как раз ребята с последнего раза чистые тряпки оставили…
Подняв небольшую волну, из-под воды появилось огромное тело Тугока, а вскоре за ним вынырнула и пара близнецов, которые огляделись по сторонам и споро погребли к берегу.
— Командир, хвоста за нами вроде
— Так это бывшая шахта глиняного карьера. — одевшийся Мизар указал пирату на ржавую решетку, перегородившую течение мутного оттока Серебрянки. — Если её снять и проплыть дальше, там целую затопленную штольню найти можно. Но тут еще остался сухой и незатопленный участок, на котором мы и стоим… А вообще — это не мой тайник, а пары моих знакомых. Я просто помог им его найти…
— А эти самые «знакомые», часом, не контрабандой промышляли? — проблемный сильнурец с сомнением посмотрел на решетку и стоящие позади бывшего рыбака бочки и сундуки. — Ну кому еще могло понадобиться тихое и скрытое от чужих глаз место у демонов на рогах?
— Даже если это и так, что меняется? — с подозрением посмотрел на светловолосого пирата молодой наемник.
— Да ничего, наоборот все в порядке! — широко ухмыльнулся в ответ Фьер. — Тому, что наш командир раньше протаскивал разные запрещенные вещи под носом у фарольской стражи я только порадоваться могу — наш человек!
— Не спеши с выводами, контрабандой я не занимался. — отрицательно покачал головой Мизар. — Во всяком случае напрямую… Фатли! — молчаливый близнец поднял голову и вопросительно посмотрел на лидера отряда. — Видишь, в стене есть небольшая выемка с кучей золы? Разведи там костер и сваргань нам что-нибудь — после такого заплыва горяченькое в зубы не помешает! И насчет дыма не беспокойся — там сквозные трещины в камне, мы не задохнемся. — дождавшись ответного кивка вечно спокойного сильнурца, молодой наемник повернулся обратно к Фьеру. — На чем мы там остановились?
— На том, как ты барыжил и не барыжил с местными контрабандистами одновременно. — проблемный пират уселся на камень, используя свой опустевший мешок в качестве подстилки. — Это вообще, как? На «Пол-шишечки»?
— Ну, ни для кого же не секрет, что я раньше промышлял рыбной ловлей? Так вот, примерно две трети всей добытой мною рыбы уходило им…
— В смысле — они деньги с тебя трясли, вождь? — непонимающе переспросил у молодого наемника орк, который в ожидании обеда, последовал примеру Фьера и уселся рядом, чтобы послушать рассказ Мизара. — Так это вроде не совместной торговлей, а «дойкой» называется…
— Если бы они попытались тянуть с меня золото я бы просто сдал их страже, или позвав с собой пару деревенских парней, из тех, что покрепче, выловил бы этих контрабандистов по одному и отправились бы они на прикормку рыбам. Места у нас глухие, внезапной пропаже пары людей никто не удивится… — мрачно усмехнулся в ответ молодой наемник. — Мало ли — волки загрызли или в лесах заблудился… Пару раз я так и делал, когда с местными рыболовами места для ловли поделить не могли, но там были, считай, соседи и поэтому все обходилось без смертоубийства — фингал поставили, бока намяли и гуляй себе, только от нас в другую сторону… А с этими «тайными торговцами» у нас был договор — я поставляю им рыбу, они протаскивают её на тот берег, минуя переправы с сидящей там таможней, и продают столичным купцам, а прибыль отдают мне. За вычетом собственной доли, само-собой… Ну и по мелочи могли что-то достать, если за это сверху монет накинуть.
— Рыба в Фароле настолько ходовой товар, что ради его продажи приходится обходить стражу? — с удивлением посмотрел на своего командира второй светловолосый пират, который уже успел достать котелок и под голодным взглядом расположившегося рядом Тугока начал кромсать в него куски вяленого мяса. — Когда мы ходили в охоту за торговыми судами на Северном Море, то часто попутно начинали ловить рыбу, но как товар её никогда не рассматривали…
— Тут больше особенности Западного Края виноваты. — Мизар начал копаться в одном из сундуков, пытаясь что-то найти и стал выкладывать оттуда разные вещи: масляный фонарь, моток крепкой веревки, небольшую и слегка ржавую кирку… — До начала войны у нас было всего три переправы, по которым в эту область шли товары из центральной части и при этом не было практически ничего, что мы бы делали сами, прямо на месте. Даже оружейник на весь Западный Край был всего один и цены у него были такие, что демоны жадности при взгляде на них хлопали бы стоя. Вот эту вот вещицу… — Бывший рыбак на секунду отвлекся от своего занятия и достав простой нож, который у него был еще до начала всей этой заварушки с эльфами, продемонстрировал
его своим бойцам. — Мне пришлось заказывать у контрабандистов просто потому, что при покупке законным путем он из-за пошлин на ввозимые в Западный Край товары стоил целую пятерку золотых. И это при том, что чар или какого-то особого металла в нем нет.— Сколько?! — Фьер принял из рук парня оружие, с недоверием его осмотрел и передал также любопытствующему орку. — Да за такие деньги я меч нормальный купить могу и еще на сдачу пару кружек в таверне поставят!
— Вот и я решил, что проще начать работать пусть и с не самыми законопослушными, но зато куда более честными в плане дележки контрабандистами. — пока его нож гулял по рукам, Мизар продолжил свои поиски. — За одну бочку рыбы, добытую во время нереста, на том берегу Серебрянки можно выручить десяток полновесных золотых монет, но если действовать строго по закону, то придется шесть из них заплатить в качестве налога сразу на переправе. А когда продаешь все через контрабандистов, то заплатить придется всего три, а в моем случае и вовсе две золотых монеты — я был постоянным клиентом с большими объёмами товара и мне они давали некоторую скидку.
— Хех, командир, ты так рассказываешь, что таможня даже большим злом, чем остроухие выродки! — фыркнув, хмыкнул проблемный сильнурец, возвращая нож обратно владельцу.
— Если бы эльфы ограничились тем, что перебили солдат на заставах, я был бы первым, кто предложил поставить им памятник… — мрачно отозвался Мизар, продолжая копаться в оставленных контрабандистами сундуках. — Потому как в Западном Крае есть только дерево, да рыба — все остальное приходилось завозить из центральной области Фарола и эти кровопийцы нас натурально душили своими пошлинами. Вот с какого рожна я должен отдавать таможенникам своей же страны аж шесть десятых полученного дохода и платить раза в четыре больше за самые простые вещи? Ладно это бы был какой-нибудь кузнец или лесоруб — его товар, он и ставит цену. Но отдавать заработанное свои трудом золото жадным ублюдкам, которые ничего сами пальцем о палец не ударили и лишь потому, что они сидят в удобном месте… Я слышал слухи, что в конце этого года они в очередной раз налоги хотели поднять и думается мне, что если бы их не перебили остроухие, мы бы это сделали сами… Сил уже не было терпеть этих кровососущих тварей…
— И сколько народу так с этими контрабандистами работало? — неожиданно поинтересовался у оказавшегося не очень-то честным на руку командира Назаг.
— Немного… В основном крупные рыболовы, да пара торгашей из небольших городов, вроде Ороса. Еще тем же кузнецам для работы нужна руда, но шахт по её добыче на этом берегу нет, а цены на завозную кусаются ничуть не меньше, чем на все остальные товары. Так что у моих знакомых работа была всегда, вне зависимости от рыболовного сезона — кому-нибудь постоянно что-нибудь да было нужно. И в их ремесле контрабандистам помогала одна вещица, ради которой мы сюда и пришли… — парень наконец-то нашел искомое и поставив на стол один из найденных в сундуках масляных фонарей, расстелил перед Фьером и Назагом большую карту, пестревшую многочисленными правками и пометками. — Здесь изображен весь Западный Край, но в отличие от устаревших карт и схем, тут пометки обо всех проходах, дорогах и возможных путях, по которым могли бы пройти крупные отряды, с поправкой на прошлый год. А в этом году сезон дождей еще не начинался и значит — все дороги должны быть именно в том состоянии, которое показано на это карте. Раньше она использовалась для организации перевозки контрабандных грузов и действий в обход патрульных отрядов фарольской стражи, но сейчас мы можем с её помощью понять, где остроухие проложили свои каналы снабжения. Даже я — не бог весть какой стратег, понимаю, что армии нужно постоянно что-то жрать иначе толку от неё не будет никакого, а значит, должны быть караваны с провизией идущие из Великого леса. С момента атаки эльфов прошло уже больше двух месяцев и даже если они опустошили все деревни Западного Края подчистую — еда должна была уже закончится, потому как остроухие на нас напали в конце лета: урожай на полях еще не собирали, сезон нереста тоже не начался и больших запасов продовольствия в селах быть не могло. Поэтому наша задача такая — находим ближайшую к нам эльфийскую армию и делаем все, чтобы солдаты в ней ложились спать на голодный желудок. Попутно узнаем, сколько ушастых находится в округе и передаем эту информацию Вогашу — дальше уже путь у него голова болит, как поставить в известность капитана Ягнара… Вопросы?
— Вождь, что насчет пленных? — поинтересовался у бывшего рыбака землекожий степной воитель. — За некоторых из своих бойцов ушастые могут предложить хороший выкуп… Намного больше той суммы, что нам заплатят за них же фарольцы…
— Никого не щадить и в плен не брать. Сейчас наша главная защита это скрытность, а пленник, даже обычный — это балласт, который к тому же сможет рассказать врагу, сколько нас и примерное расположение нашего убежища. — спокойно ответил молодой наемник. — Поэтому возиться с ними мы не будем. Живых за собой не оставляйте.