Рыбак из Зеленых Холмов: Западный Край

Несколько шаров попали в каменные ворота и ночь для эльфов превратилась в день: горючая смесь не могла добраться до засевших внутри строения солдат и бессильно стекала вниз по каменным стенам, но яркое пламя освещало все вокруг и слепило засевших в зданиях бойцов, чем и решил воспользоваться враг — факелы на том берегу пришли в движение и начали стекаться к броду на манер ручья: под прикрытием осадных машин, Тысяча Первой Крови пошла в атаку…

Глава 23 Святотатство

* * *

– Соберите по всем Копьям тех, кто умеет хоть как-то держать копье и отправьте их на левый фланг: там настолько редкий подлесок, что не то, что тяжелый рыцарь — несколько груженых телег смогут пройти, не стукнувшись бортами. Нужно закрыть эту брешь в нашей обороне! Если эти громыхающие ведра смертных смогут там прорваться, то мы попадем в кольцо и удар по тылам не заставит себя ждать! Теок! — Генерал Фирлик на секунду оторвался от карты Западного края, которая лежала перед ним на столе и вперил взгляд в одного из командиров Копий, что собрались на общий совет и окружив главнокомандующего эльфийской армией, слушали план будущего сражения. — У тебя в отряде больше всего бойцов с Севера и делать укрепления они должны уметь как никто другой — значит твое Копье этим делом и займется! Пусть солдаты перекопают там все, что только можно, понаставят разных ловушек и сделают так, чтобы там не смогла пройти даже обычная пехота, не то, что рыцарская кавалерия!

– Сделаем. — Кивнул в ответ суровый и молчаливый эльфийский воитель, с обветренным и покрытым следами когтей лицом. В отличие от остальных офицеров он не носил вообще никакой брони — его голый торс был прикрыт лишь накинутой на плечи черной шкурой какого-то зверя, а на поясе вместо изогнутой сабли висел грубовато сделанный топор с зазубренным лезвием и в целом Теок выглядел как самый настоящий дикарь. — Как только закончится совет, мы с моими бойцами туда отправимся. Думаю, штук пять рвов до подхода противника мы успеем выкопать… А если останется время на создание насыпей — кавалерии смертных будет проще научиться летать, чем обойти нас с той стороны.

– Прекрасно. Что до остальных — делайте укрепления максимально обширными. Нужно растянуть линию фронта и заставить фарольцев разделить свои силы. Основную тактику тяжелой кавалерии вы и без меня прекрасно знаете: сбор рыцарей в один бронированный кулак и нанесение им сокрушительного удара по самому большому скоплению противника. — Красный Клинок обвел долгим взглядом собравшихся на совет офицеров. — Мы им не дадим подобной возможности! Наши передовые отряды измотают Тысячи Фарола и как следует проредят те полки, что умеют действовать в лесистой местности, а когда обескровленная конница подойдет к нашим позициям, мы…

– Генерал Фирлик! Генерал Фирлик! — неожиданно в шатер, где проходил военный совет, ворвался эльфийский солдат и быстро отдав воинское приветствие, указал рукою в сторону выхода. — Вернулись остатки Копья господина Даракаса!

– Остатки? — командиры Копий начали обеспокоенно переглядываться, а седой воитель тихо выругался и спросил у бойца. — Что с ним самим? Он выжил?

– Не дождётесь… — от входа в шатер раздался сиплый голос ветерана прошлой войны с темными эльфами и круг офицеров расступился, давая дорогу лидеру отряда авангарда. А точнее — рядовому солдату, через плечо которого была перекинута рука Даракаса и который помогал стоять на ногах потрепанному эльфийскому командиру.

Могучий воитель лесного народа выглядел ужасно: нагрудник Даракаса был весь усыпан зазубринами, кольчуга висела на нем рваными клочьями, а правый бок чернел от натекшей из раны крови. И в довершении всего, командир Копья как будто бы побывал в пламени разъярённого дракона — по всем открытым участкам его тела, помимо лица, виднелись ожоги и подпалины, а резкий запах гари начал понемногу растекаться в воздухе. — Командир Копья Даракас прибыл с успешно выполненной задачи…

– Я погляжу, тебя хорошо прожарили, до корочки… Лекарей сюда! — крикнул Фирлик стоящим у входа охранникам и повернулся обратно к темноволосому воителю. — Сможешь рассказать, что там произошло или мне кого-то из твоих бойцов на доклад вызвать? Сейчас у нас нет времени ждать, пока ты поправишься…

– Не надо из дергать… Сам справлюсь… — пара офицеров усадила Даракаса на стул и помогла снять местами измочаленный нагрудник, а быстро прибежавший из Лазарета целитель начал обрабатывать раны командира прямо на военном совете. — Новостей у меня несколько и все важные, но начну я пожалуй, с самой главной… — мужчина поднял голову, давая хлопотавшему вокруг него лекарю возможность заняться глубоким порезом возле шеи и посмотрел на Красного Клинка. — Генерал Фирлик, мы потеряли переправу — армия смертных выбила нас из укреплений и сейчас перегруппировывается для наступления на наш главный лагерь, а из четырехсот бойцов, что были там и держали оборону, выжило, даст Владыка Леса, чуть больше сотни…

Среди офицеров пробежались взбудораженные шепотки — командиры Копий начали обсуждать принесенную Даракасом новость и относительно спокойными остались лишь четверо: сам Даракас, генерал Фирлик, его сын Лирузиль и как ни странно — Теок. Суровый эльфийский воитель диковатого вида не показал вообще никаких эмоций и следил скорее за реакцией остальных офицеров.

– У тебя довольно странное понимание значения слов «Успешно выполнил»… — мрачно заметил седой главнокомандующий, изучающе смотря на раненого командира. — Что еще ты хочешь нам рассказать?

– Только одно… Что несмотря на понесенные потери — мой отряд справился с доверенной нам задачей. — спрятав невыносимую боль за кривой усмешкой и выдержав небольшую паузу, ответил темноволосый эльфийский воитель. — Тысяча Первой Крови перестала существовать и её лидер — капитан Ягнар, встретил на этой переправе свою смерть…

* * *

– Залп!

Крик Даракаса разнесся над пылающими руинами переправы и на почти невидимые в ярких отблесках пламени далекие фигурки людей обрушился самый настоящий ливень из стрел. Смертные уже успели пройти около половины пути и теперь над водной гладью Серебряной реки можно было увидеть слегка отсвечивающие шлемы бойцов Тысячи Первой Крови. Подняв над головой оббитые дубленой кожей щиты, с металлическими кругами в центре, они упрямо форсировали реку, идя поперек бурного течения.

В то же самое время осадные машины армии Фарола прекратили вести обстрел переправы — может быть из-за того, что них наконец-то закончились снаряды, а может быть из-за того, что наводчики смертоносных механизмов опасались зацепить своих товарищей. Но в обоих случаях — это было эльфам на руку…

Даракас внимательно наблюдал за продвижением смертных по реке и как только передовые бойцы фарольского полка прошли еще около трети пути, он дал своим воинам команду стрелять.

Несмотря на жуткий жар и пламя, что до сих пор яростно, но безрезультатно билось о каменные стены домов и поверхность ворот, особо больших потерь обстрел вражеских катапульт и требушетов отряду Даракаса не нанес — из нескольких десятков огненных снарядов всего лишь парочка смогли попасть точно в цель и они унесли жизни около полусотни эльфийских солдат. Правда, огонь неплохо так сбивал лучникам лесного народа прицел и заставлял их постоянно щуриться, но это было проблемой лишь для тех воинов, что сидели в башне вместе с Даракасом и готовились бить по врагу прямой наводкой, а остальные эльфы заняли позиции в обгорелых(Еще со времен первой атаки следопытов лесного народа) остатках домов и начали бить навесом по заранее обговоренному квадрату.

Темноволосый воитель с легким прищуром смотрел, как еще одна волна смертоносных гостинцев улетела во мрак ночи, а затем головы солдат Фарола, идущих в первых рядах, начали исчезать под водой, что быстро окрашивалась в красный цвет.

Не пустить врага в Серебряную реку у эльфов не было никакой возможности — в отличие от глубины, ширина течения рядом с разрушенной переправой была довольно немаленькой и луки лесного народа просто не могли уверенно бить на такое расстояние, а попавшие на излете стрелы вряд ли бы нанесли противнику серьезный ущерб. Но когда бойцы Тысячи Первой Крови подошли на оптимальное расстояние — смертоносный ливень начал косить их буквально целыми десятками и утыканные стрелами трупы стали всплывать на поверхность реки, что уносила мертвецов дальше по течению…