Рыбак из Зеленых Холмов

– Милка, не тыкай туда, запутаются еще! Это мы с нашим папой решили снасти к рыбному сезону начать готовить. Следующий нерест обещает быть богатым и на ярмарке мы обязательно купим тебе платок по ярче. Ты же хотела себе яркий платок?
– парень быстро затараторил и активно замахал руками отвлекая внимание своей сестры от заветного пива, о котором она могла рассказать своей матери.
– Вот мы и готовимся, чтобы купить тебе самый лучший! Будешь на следующей ярмарке самой красивой - все женихи к ногам свалятся! Так что давай, не отвлекай нас - беги скорей к Улине и скажи, что мы скоро будем.

– Хорошо!
– радостно улыбнувшись, сестра Мизара чмокнула их отца в щеку и убежала в сторону деревни, шлепая по деревянным доскам голыми ступнями.

– Ладно, пора и нам собираться - все равно рыба нас сегодня не жалует.
– коренастый бородач встал на ноги и смотав удочку, отряхнул колени.
– Но напоследок... Может еще разок по пивку?

– Наливай!

Глава 2. Крушение надежд.

***

– Привязалась она к тебе.

Мизар, вместе со своим отцом шел по лесной тропинке в сторону родной деревни. Яркие лучи солнца порой мелькали среди густой листвы, что словно огромная зеленая туча нависала над Фальком и его сыном, а утоптанная земля приветливо шуршала под их ногами.

– Ты о чем?
– Парень предпочел сделать вид, что не понимает, к чему ведет его отец, но того было не так-то просто провести.

– Не делай вид, что ты не понял.
– Чернобород широко усмехнулся в свою объёмную бороду.
– Я говорю про Милку. Она же только тебя чуть ли не беспрекословно слушается, а со всеми остальными - сущий дьяволенок. Даже матери иногда перечит, а ты сам знаешь, как тяжело с Улиной спорить.

– И что с того?
– Мизар поправил удочки, которые нес на плече и перехватил их поудобнее. Рыбы они так и не наловили, но день прошел не впустую - бочонок пива был опустошен почти наполовину.
– Я тоже её мать не слишком жалую. Не нравится она мне.

– Так тебе никто не нравится.
– почесав бороду, хмыкнул коренастый мужчина.
– Я вообще не понимаю, как ты умудрился с Ярилой сойтись? Она же девка видная, могла бы кого и получше выбрать.

– О, она пыталась!
– тихо хмыкнул парень, поправляя удочки, что он нес на плече.
– Но я умею быть очень убедительным...

Стена деревьев с каждым шагом становилась все реже и вскоре отец с сыном вышли на опушку, с которой открывался роскошный вид на их деревню.

Зеленые Холмы полностью оправдывали свое название - куда не посмотри, всюду расстилалось яркое море сочной, зеленой травы, посреди которого стояло с два десятка деревянных домишек. Холмы и пригорки вокруг деревни сменялись на поля и равнины, а недалеко от села, через пару особо крупных бугров тек один из притоков Серебрянки - буйной реки, что рассекало надвое весь Западный край королевства Фарол.

– Эх, красиво...
– Фальк потянулся и уперев руки в пояс, с широкой улыбкой посмотрел на свою деревню.
– Даже не верится, что когда-то здесь было лишь заросшее бурьяном поле!

– И по этому самому полю, сейчас кто-то скачет к нашей деревне.
– неожиданно добавил его сын, указав рукой в сторону пылевого облака, что быстро двигалось к Зеленым Холмам со стороны Великого Леса.
– Когда там староста говорил, будет следующий торговый караван?

– На следующей неделе, но...
– сложив ладони козырьком, Чернобород вгляделся в указанном сыном направлении.
– Это не караван!

Бородатый мужчина разом подобрался и взмахом руки позвав Мизара за собой, начал быстро спускаться к деревне.

– Быстрее! Нам нужно как можно скорее вернуться в деревню!

– Да что случилось-то?
– парень припустил за своим отцом и поравнявшись с ним, спросил у Фалька.

– Кто это?

– Не знаю! Какие-то всадники!
– несмотря на свою грузность и небольшое пузо, Чернобород ловко перепрыгивал через все кочки и выбоины на тропинке.
– Но это точно не Фарольские кавалеристы - наши тяжелые рыцари до подобной скорости разве что прямо перед ударом могут разогнаться!

Когда они достигли околицы деревни и уже пошли первые дома, мужчина неожиданно остановил сына и взяв его за плечи кивнул в сторону столба дыма, видневшегося из-за плетеных крыш.

– Мизар, я не знаю, что это за люди и люди ли вообще, но как мне подсказывает опыт, они сюда не подарки пришли раздавать. Лучше мы сейчас слегка перебдим и поступим вот как: Я беру Улину и запасы еды дней на пять, а ты отыщи свою сестру - она точно убежала играть с подружками. Встречаемся у нашего причала, там есть пара лодок. Сплаваем вниз по течению и постараемся переждать денек-другой. Если тебя вдруг кто спросит, куда это мы собрались - отвечай, что мы всей семьей решили отправиться на рыбалку. Если начнется паника и все ломанутся к лодкам - уплыть мы уже не сможем.

– Понял.
– кивнул в ответ парень и скрылся среди домов.

***

– Как думаешь, кто это?

– А я почем знаю? Может, купцы заезжие?

– Из Великого Леса?

– Эльфы это, точно тебе говорю - ушастые к нам пожаловали!

В Зеленых Холмах уже заметили приближающееся облако пыли и вся деревня, кто в чем был, высыпала на улицу и собралась в большую кучу - встречать чужаков, которые в их селе были редкими гостями. Особой нервозности или опаски не было - в их краю даже бандитов-то толком не было, потому как брать с живущих на фронтире людей было попросту нечего, а вот получить копьем в тело можно было запросто - здесь частенько селились отставные солдаты королевских тысяч, которые знали, с какой стороны нужно было браться за меч. Даже в их деревне таких было несколько: отец Мизара, Фальк и его старый сослуживец Тирк Молчаливый, что был дровосеком и работал на небольшой деревенской лесопилке. Голый по пояс седой боец стоял чуть в стороне и не разделяя общего восторга, мрачно смотрел на пылевое облако, нервно поглаживая прилаженный к поясу железный топор.

Увидев сына Черноборода, он вопросительно посмотрел на парня, но по своей старой привычке - ничего вслух не сказал. В ответ Мизар провел рукой на уровне пояса, объясняя, что ищет свою маленькую сестру, на что пожилой мужчина указал глазами в сторону толпы, позади которой была видна стайка любопытных детей.

Благодарно кивнув, молодой рыбак направился к суетящейся ребятне, а седой солдат зло сплюнул в сторону и скрывшись в своем доме, чем-то там зазвенел.

" - Похоже, что старик Тирк что-то понял... Ну, он вряд ли кому-то что-то расскажет, зато Милку искать не придется. " - подумал Мизар, проскальзывая среди толпы к детям и ища взглядом свою сестру.
– " Да где же бегает эта пигалица... А, вот она!"

– Братец Мизар? Вы с папой уже успели вернуться?
– девочка недоуменно посмотрела на парня, когда тот схватил её за руку и вытащив из толпы сверстников, повел куда-то назад, но не стала сопротивляться и послушно пошла вслед за братом.
– А куда мы идем?

– Отец решил свозить нас всех на рыбалку. Помнишь, ты просила меня свозить тебя покататься на папиной лодке?
– Оглянувшись, Мизар увидел, что облако пыли было уже совсем рядом и можно было разглядеть облаченных в отливающие серебром доспехи всадников в закрытых шлемах.
– Так вот, сейчас мы всей семьей поплывем в самое рыбное место...