Рыбак из Зеленых Холмов

Тогда парень заверил дроу, что он не собирается давать свое новое приобретение кому-бы то ни было и постарался как можно быстрее покинуть гостеприимное заведение - пусть темный эльф и действовал на пользу Мазара, рыбаку не слишком понравилось, что ему пришлось выпить какую-то подозрительную бурду.

Но когда Мизар добрался до рынка рабов, то понял, насколько большую услугу ему оказал темноухий торговец - место, которое власти города выделили для торгов было невероятно огромным и найти в нем нужного человека без сторонней помощи было невероятно сложно. По сути невольничий рынок занимал собою площадь в целый квартал и торговали на нем не только представителями разумных рас, но и разного рода зверьем : за стальными решетками сидели ездовые волки, что в холке достигали человеческого роста, гигантские скорпионы, каждая клешня которых были размером с целую бочку, а истекающее ядом жало было острее любого клинка и прямо на глазах у рыбака десяток крепких мужиков в латных доспехах с помощью покрытых рунами цепей и длинных зубастых багров заводили в огромную клетку тварь, сошедшую с вывески трактира Халика.

Многоглавая гидра, достающая одной из своих голов аж до начала третьего этажа стоящего неподалеку здания, шипела и всеми силами пыталась вырваться из хватки своих пленителей, но стоило только одной из её голов дернуться к одному из них, как по цепям, ведущим к ошейникам на шеях чудовища, пробегала молния и огромное тело содрогалось от мощного разряда электричества.

– Вот это зверюга...
– парень восхищенно присвистнул, когда монстра завели в клетку и решетка с лязгом опустилась за его спиной.
– И откуда только достали-то? В наших краях такие зверюги точно не водятся...

– Конкретно эта тварь - из гор на севере Фарола.
– раздался сбоку спокойный, но немного насмешливый голос.
– И она мала, по сравнению с взрослыми особями - пойманная нами гидра довольно молода и ей еще не исполнилось и ста лет.

Повернувшись на звук, Мизар увидел как рядом с ним стоит высокий, худой мужчина в такой же броне, какую носили пленители грозного чудовища и курит трубку.

– А что, бывают и еще большие твари?
– с удивлением посмотрел на незнакомца рыбак, слегка помахав рукой, разгоняя табачный дым - пристрастия наемников к трубочному зелью он не понимал.

– Подземные гидры, в отличие от своих наземных сородичей, живут около тысячи лет и могут достигать размеров небольшого замка. К счастью, для прокорма такой туши во мраке подземелий обычно не хватает пищи и они умирают от голода гораздо раньше, чем успевают добраться до поверхности.
– флегматично пожал плечами мужчина.
– И на таких здоровых монстров мы контракты не берем - мало у какого нанимателя хватит золота, чтобы окупить риски подобной охоты и еще меньше готовы выложить его за такую работу. Поэтому мы, охотники на чудовищ, ограничиваемся молодыми особями.
– воин с легкой усмешкой кивнул в сторону ревущей за прутьями своей клетки твари.
– Но с чего вдруг такой интерес? Хотите сделать заказ на отлов подобного создания? Предупреждаю сразу - представителей разумных рас мы не в качестве дичи не рассматриваем и за этим стоит обращаться к охотникам за головами...

– Да нет, любопытствую просто.
– отрицательно помахал рукой Мизар - Так-то мне к Зему из Восточных Земель пройти нужно. Не подскажете, как туда будет проще всего пройти?

– Зем, значит... Это который пленными торгует? Насколько я помню, его шатер стоял в западном крыле.
– охотник на опасных тварей указал кончиком трубки в нужную сторону.
– Пройдите мимо клеток из лунного железа, дважды поверните направо и он окажется прямо перед вами. Но будьте аккуратнее и не подходите близко к решеткам - там сейчас одичавшие химеры сидят, которых нам заказал один маг. Они запросто могут отгрызть вам руку по локоть...

Последовав указаниям так и не представившегося наемника, ( Твари в загонах были действительно жуткие, чем-то напоминали слепленных вместе крабов и медведей, и судя по оскаленным пастям, были крайне голодными.) парень оказался перед большим шатром за которым слышалось злое рычание.

Откинув полог, рыбак оказался около длинного ряда клеток, который заканчивался где-то далеко во тьме. Большая их часть пустовала и за металлическими решетками никого не было, но в некоторых сидели невольники - по большей части крепкого сложения мужчины, которые, судя по многочисленным шрамам на прикрытых лишь набедренными повязками телах, явно не были землепашцами или крестьянами.

Также также была и пара орчанок, которые при виде нового посетителя начали грозно скалиться, демонстрируя маленькие ( Меньшие чем у Оглы - единственного орка, которого Мизар видел в живую ) клыки. Правда, рыбак так и не понял зачем они это делали - то ли для того, чтобы он их купил, то ли наоборот, чтобы не брал.

– Хозяин, к тебе тут покупатель пришел!
– один из рабов, изможденный старик с кандалами на руках, несколько раз ударил своими оковами по решетке и громко добавил.
– Судя по мордашке - из ребят темноухого!

Спустя несколько секунд, в ответ на крик невольника из-за одной из клеток вышел смуглый лысый мужчина, в пёстром халате. Смерив раба недовольным взглядом, он повернулся к Мизару и с легким интересом спросил у него:

– Что привело молодого господина к скромному торговцу Зему?
– купец попытался на глаз определить платежеспособность рыбака и судя по поджатым губам, остался не слишком-то доволен увиденным. Хотя что ему могло не понравится, Мизар не понимал - гамбезон на нем был новый, из крепкой ткани темно-зеленого оттенка (Большую часть Западного Края, в который собирался отправиться рыбак, составляли дремучие леса и заросшие травой равнины, вот парень и выбрал обновку, которая сливалась бы там с окружением ), такими же были и штаны с высокими сапогами по колено, (в одном из которых было очень удобно спрятать парочку дварфийских ножей, места которых заняли кинжалы дроу).
– Возможно Повелитель Путей уделил вам слишком много своего внимания и вы ошиблись с лавкой? Здесь продают невольников и...
– мужчина с легкой неприязнью посмотрел на Мизара.
– Не торгуют "особыми" товарами.

– Если вы господин Зем, торгующий боевыми рабами, то я именно там, где мне нужно.
– спокойно ответил рыбак, в очередной раз мысленно отметив, что его опять приняли за кого-то не того.

– Ох, в таком случае я прошу прощения за мою прежнюю неучтивость!
– сразу расплылся в виноватой улыбке смуглый торгаш.
– Просто некоторые жители вашего чудесного королевства считают, что если ты купец из султаната, то обязательно приторговываешь из-под полы дурманящими зельями... А я - честный работорговец и подобными вещами никаких дел иметь не желаю! Я даже пытался несколько раз обращаться за помощью к господину Малакасу, чтобы он смог осадить, своих не в меру ретивых подчиненных, но мне кажется, что его просто забавляет сложившаяся ситуация и поэтому он бездействует... Но что же это я о себе, да о своих проблемах?! Что привело вас ко мне, юный господин? Желаете раба для бойцовой ямы? Или может быть для ваших... Не афишируемых дел?
– пусть внешне все было в рамках приличий, Зем сумел одним тоном голоса пояснить, что это были за дела, по его мнению - грабеж, разбой и душегубство.

– Ни то, ни другое.
– отрицательно покачал головой рыбак.
– Возможно вы слышали о разгорающейся войне людей с эльфами? Я собираюсь в ней поучаствовать и ищу тех, кто может составить мне в этом компанию.

– Обычно под такое дело берут наемников а не рабов, да и рановато вы решили искать себе помощников, ведь большая часть торговцев "живым товаром" ждет, пока фарольская армия переберется через Серебряную реку - тогда начнутся тяжелые бои и чтобы как-то восполнить потери наемникам Бирка придется выкупать пленных...
– смуглый купец на секунду задумался, а затем его лицо озарила внезапная догадка.
– А, я кажется понял! Вы хотите первым присоединиться к королевской армии, чтобы когда начнется дележка трофеев, именно вам достались самые жирные куски! Амбициозно, очень амбициозно...
– Торговец с некоторым уважением посмотрел на парня.
– И крайне рискованно - пока Тысячи не перебрались на тот берег, победитель в этой войне еще не предопределен, а остроухий народ это оч-чень опасный соперник. Но кто не рискует, тот не вкушает медовых яблок в кампании прекрасных невинных дев, верно?

– Истину говорите, господин Зем.
– рыбак слегка поклонился, подыгрывая довольному собой мужчине, - Именно поэтому мне нужны те, кто достаточно умел, чтобы не умереть в первом же бою и достаточно храбр, чтобы из него не побежать, если все пойдет... Не так, как хотелось бы. А также тот, кто сможет прикрыть мне спину.

– Контракт в обмен на свободу, да? В таком случае, я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы остались довольны своим приобретением. В конце-концов, как коренной уроженец султаната, я уважаю тех, кто имеет большие амбиции...
– смуглый торговец ненадолго задумался, а затем начал озвучивать свои мысли.
– Вам предстоит сражаться преимущественно в лесной местности и на открытых равнинах. Судя по вашему...
– Зем выставил вперед указательный палец с дорогим перстнем и обвел им фигуру Мизара.
– Внешнему виду, планируются засады и внезапные нападения, что в принципе логично - эльфийские воители это крайне опытные бойцы, с которыми не стоит сходится в ближнем бою и не выяснять, кто лучше фехтует. Хотя также нужен и грамотный боец, который сможет какое-то время продержаться против остроухих, если внезапная атака провалится и придется позвенеть клинками...
– купец развернулся на пятках, взмахнув полами пестрого халата и поманил парня за собой.
– Я думаю, у меня есть то, что вам нужно.