Рыбка в мутной воде

Что произошло дальше, я поняла не сразу. Из салона с невероятным шумом что-то полетело на меня. Это «что-то» летело, свистело, порхало прямо у меня перед носом и наконец исчезло в кустах. С восклицанием: «О боже!» я отскочила в сторону от машины и тут же у себя за спиной услышала дружный смех. Я поняла, что смех исходит от пацанов, моментально переставших играть в мяч. Моей злости не было предела — я резко повернулась на месте и закричала на них:

— Что это значит? Что такое вы тут устроили?

Смех сразу же затих, и мальцы потупили взоры.

— Кто из вас это сделал? — продолжила наезжать на них я. — Впрочем, можете и не отвечать, уверена, что оба. А теперь что, струсили, жметесь?

— Чего это струсили… — заворчал один из мальчишек обиженно. — Мы не трусы.

Они подошли поближе, и я заметила, что страха они и в самом деле не испытывали — их скорее интересовало, что же я предприму в следующую минуту. Поняв это, я моментально успокоилась и даже растерялась, не зная, что именно предпринять. В конце концов решила мальцов все же немного пожурить и подошла к ним, а потом улыбнулась и потрепала одного за вихор. Испуг на лице мальчика сменился удивлением — он явно ожидал от меня чего-то другого.

— И как же вам это удалось? — поднимая лицо паренька за подбородок, спросила я.

— А чего тут сложного? — услышав в моем вопросе не укор, а скорее интерес, ответил тот. — Ночью ловишь и сажаешь.

— Легко сказать — ловишь, — усмехнулась я. — Сачками, что ли?

— Да нет, — сразу заулыбались оба.

— Берешь фонарик и освещаешь по очереди расположенные рядом кусты. Когда фонарик выхватит светом воробья, сидящего на ветке, ну… держишь его на прицеле и идешь прямо к нему. А потом берешь, и все.

— И он прямо так и дается? — все еще не верила мальчишкам я.

— Конечно, он же ничего не видит, ослеплен, — продолжал убеждать меня он.

— А зачем же вы их в салон машины напускали? — задала я новый вопрос.

— Да так. Подшутить, — шмыгнул он носом.

— Считайте, что ваша шутка удалась, — проговорила, улыбаясь, я и положила свои ладони на плечи ребят. — Ну, а теперь моя очередь шутить, шутники, — направляя их к машине, добавила я. — Помет будете убирать. Наверняка ваши пташки в машине нагадили.

И действительно, в салоне сразу ощущалось недавнее пребывание пернатых друзей — запах стоял соответствующий. Таким образом, следующие полчаса я с моими новыми знакомыми, Артемом и Антоном, так звали сорванцов-шутников, приводила в порядок салон моей «девяточки». Воробьиный помет был всюду: и на спинках сиденьев, и на приборной панели, и на руле… Я впервые в жизни порадовалась тому, что сиденья моей машины обтянуты дерматином, а не покрыты чехлами. Тогда вряд ли нам удалось бы так быстро привести в порядок все внутри.

Когда машина стала чистой, я, вымыв руки под струйкой воды из пластиковой бутылки, из которой мне поливал Антон, распрощалась с шутниками и направила свою «девятку» в сторону города. Она быстро катила по дороге, а позади поднимались клубы пыли. И так как в воздухе не было ни ветерка, эти клубы долго стояли на месте. Недавний дождь не смочил как следует прогретую и высушенную за много предыдущих дней почву, которая распалась на мельчайшие частицы. Эти частицы, поднятые колесами моей машины, сейчас и витали в раскаленном воздухе.

«Как же можно дышать таким воздухом? Это ж похлеще городского смога будет, — рассуждала я, осматривая клубы пыли в зеркало заднего вида. — А если проедет сразу несколько автомашин или тракторов? Что тогда?»

Благодарение богу, что вскоре я выехала на асфальтированную трассу. Теперь уже в открытое окно на меня веял ветер, возникающий от быстрой езды. Я наслаждалась, мечтая поскорее попасть в свое маленькое гнездышко и хоть на время забыться.

Когда я почти достигла своего дома, вдруг на землю с какой-то невероятной силой обрушился дождь. Холодные и крупные капли дождя промочили всю мою одежду, пока я бежала от машины до подъезда. Стряхнув с головы и лица воду, я быстро поднялась в свою квартиру. Вытерев насухо мокрые волосы и лицо, достала из платяного шкафа махровый халат и, облачившись в него, направилась в кухню готовить себе кофе.

* * *

К утру дождь не кончился. Это мало радовало, так как портило многие из моих планов. Я не злилась.

«Это ж надо, два месяца жара стояла, а теперь что, ровно на столько же дожди зарядят? И во что превратится все вокруг? Господи, да что ж такое творится у нас с погодой!»

Ворча себе под нос, я закончила употреблять кофе, надела летний брючный костюмчик, прихватила зонтик, закрыла квартиру и, сбежав вниз, направилась к своей машине. Сегодня утром я проспала гораздо дольше, чем обычно. Причиной тому, видимо, послужила пасмурная погода: стучащие в окно капли дождя подействовали на меня убаюкивающе. И хотя дождь не прекратился, мне необходимо было снова следовать в село Сухая Рельня, чтобы продолжить, а точнее — закончить начатое расследование. Но сначала все же нужно будет наведаться в райцентр и переговорить с криминалистами.

Раскрыв зонтик, я быстро добежала до своего авто и, открыв дверку, забралась внутрь. Как оказалось, вчерашняя «уборка» была проведена очень даже прилично. В салоне чисто и запаха присутствия пернатых гостей тоже не ощущалось.

Струи дождя продолжали низвергаться с небес на землю. Ветровое стекло было залито водой настолько, что через него невозможно было что-либо увидеть. Я включила дворники, но и это не дало больших результатов. Они не успевали смахивать со стекла потоки дождя. Ехать при такой видимости я не решалась.

«Придется немного переждать», — подумала я, не рискуя и выходить из салона машины.

Приблизив лицо к окну, я попыталась рассмотреть небосвод в надежде обнаружить солнечный просвет между тучами. И действительно, заметила первые признаки скорого окончания дождя: огромная темная туча медленно, но все же продвигалась с востока на запад, а следом за ней были видны небольшие участки чистого неба. Но пока туча продолжала изливать потоки воды вниз.

Лишь минут через пятнадцать-двадцать первые солнечные лучики проникли к земле. Последние редкие капли дождя упали с небес, и дождь прекратился. Я завела машину и направила ее в сторону окраины города, чтобы выехать на междугородную трассу, ведущую в сторону районного центра Лесное.

Приехав в райцентр, я свернула на центральную улицу, где должен был находиться отдел милиции. Старенькое разбитое асфальтовое покрытие отнюдь не украшало улицу. Огромные выбоины были заполнены не просто водой, а земляной смесью, и, когда колеса машины попадали в них, брызги грязной жижи разлетались по сторонам, заляпывая все вокруг.

Районный центр практически ничем не отличался от большинства других в нашей области. Как и прочие, ранее мною виденные, небольшой городок Лесное расположился на берегу быстрой речушки. Окраины были застроены домами частного сектора, где большие добротные дома-замки соседствовали с ветхими, покосившимися домиками-сарайчиками. Ближе к центру, где, как правило, располагались основные учреждения района: администрация, больница, сбербанк, милиция и другие, стояли обшарпанные двух— и пятиэтажные постройки.