Рыцарь Башни I

Часть пути я спал, часть — наблюдал за дорогой. В какой-то момент подменил дядю Рола, чтобы тот подремал часок. И именно в тот момент и случилась наша странная находка.

— Эй, подъем, — бросил я своим товарищам.

Первой отреагировала Эрра, подняв голову и посмотрев вперед. Затем уже заворочался и нехотя поднялся дядя Рол.

— А? Что?

— Караван, — ответил я, разглядывая четыре повозки, стоящие у обочины. Одна из них была свалена в кювет, остальные просто стояли у обочины. Ни людей, ни лошадей.

— А где все люди?

— Хороший вопрос… — бросил я, останавливая повозку и осматриваясь. Это могла быть западня каких-нибудь разбойников, но на первый взгляд все было тихо. На всякий случай я активировал кольцо и призвал Фокса. Огненный лис тут же материализовался неподалеку от лошади и огляделся. Питомец не слишком изменился: оставался таким же маленьким и пока что не собирался расти. Со временем он вернет себе форму, когда поднакопит энергии, но будет это ещё не скоро.

— Осмотрись.

Как всегда Фокс принял приказ без особого энтузиазма, но практически сразу скрылся в кустах.

Секунда. Две.

Ничего.

Даже если кто-то и наблюдал за нами, то демонстрация магии никак не заставила их действовать.

Спрыгнув с повозки, я первым делом активировал доспех и достал меч. Эрра тоже выхватила кинжал, а дядя Рол вооружился коротким одноручным мечом, который можно было счесть чересчур длинным ножом.

Людей и впрямь не обнаружилось рядом с повозками.

— Может бандиты? — предположил дядя Рол.

Я прошелся и заглянул в каждую из повозок, но не похоже, чтобы их ограбили, и это вызывало ещё большее волнение. Вещи нетронуты, нет признаков схватки. Выглядит так, словно люди просто взяли и ушли, ничего не взяв с собой.

— Они тут стоят уже как минимум несколько дней, — после беглого осмотра сказала дядя. — И следов почти не видать. Возможно, вчерашний дождь смыл их.

— Возможно, — согласился я, поглядывая по сторонам.

Не нравилась мне эта находка. Особенно нетронутые вещи. Так просто люди пожитки не бросают, и когда дядя Рол залез в одну из повозок и вернулся с кошелем, полным не самых дорогих украшений, я лишь уверился в том, что дело тут нечистое.

— Тяф! Тяф! Урр! — внезапно из кустов выскочил Фокс и стал привлекать к себе внимание. Я махнул рукой своим товарищам и поспешил к нему. Питомец первым делом привел меня к завалившейся на бок повозке в кювете.

И вот там уже обнаружилось нечто интересное.

— Кровь, — сообщила Эрра, припав на одно колено неподалеку от повозки. — Много.

Девушка указала пальцем в направлении, куда тянулся кровавый след.

Мы с суккубой переглянулись и словно поняли друг друга без слов. Но что забавно, понял нас и дядя Рол.

— Только не говорите, что хотите пойти по следу. Мы понятия не имеем, с чем можем столкнуться.

— Тем лучше пойти и посмотреть. Если это демон, то мы можем застать его врасплох.

Дядя был категорически не согласен с этим, но его мнения никто не спрашивал.

— Можешь оставаться у повозки, тебя никто с нами не тянет, — сказал я и вместе с девушкой пошел по кровавому следу.

Идти далеко не пришлось. След тянулся по прямой, и спустя минут десять мы достигли места, где он обрывался. И тогда же я пожалел, что вообще сунулся сюда…

Мы нашли десять человек и две лошади, болтающихся на деревьях. Все с выпущенными наружу внутренностями и выцарапанными глазами. А вот того, кто мог сделать подобное, рядом не оказалось.

— Инферно! Это… — охнул дядя Рол, а секунду спустя его просто стошнило. Запах тут стоял просто отвратный, поскольку тела уже начали портится.

— Да, не похоже, что это дело рук человека.

Эрра согласно кивнула.

— Чем бы оно ни было, оно сильное. Так просто лошадей на деревья не затащишь, — согласилась суккуба. — Даже с людьми это сложно, а про животных и говорить нечего.

— Ты говоришь так, словно это делала, — нахмурился дядя Рол, но Эрра в ответ лишь улыбнулась ему краешками губ. — Давайте уйдем отсюда и будем надеяться, что этот потрошитель далеко от нас.

Судя по тому, что Фокс был относительно спокоен, что бы не убило этот караван, оно ушло. И теперь уже и я не горел желанием встречаться с темной тварью, способной на такое.

— Да. Уходим.

Глава 16. Лес

Дядя не удержался и из брошенного каравана все-таки кое-что прихватил. Ничего особо ценного, пару мелочей, которые могли немного облегчить нам путешествие, не более. Одним из них оказался тент, который мы поставили практически сразу, чтобы если непогода нас и застигнет, то мы уже не мокли. Также он прихватил с собой пару бутылок выпивки, среди которой обнаружилось весьма дорогое, в добрых полсотни марок вино.

Спустя пару часов после того, как мы установили тент на повозку, вновь начался дождь. Вначале сильный, а затем перешедший в неприятную морось, которая продолжалась почти до самого вечера. Лишь когда солнце почти скрылось за горизонт, небо немного очистилось, но вместе с тем и похолодало.

Но ещё до того, как солнце окончательно скрылось, нашему взору предстало нечто удивительное: огромное пустынное плато, раскинувшееся на много километров. Это была колоссальная «проплешина» среди леса, которую тяжело было обхватить взглядом.

— Что это? — даже Эрра заинтересовалась увиденным.

— О, как любопытно, — хмыкнул дядя Рол. — Так это тут было…

— Что было? — не понял я.

— Тут произошло первое столкновение с Несущими Свет. Один из старших Стражей Света, кажется, их называют Хранителями Света, появился тут. В тот момент мы и понятия не имели, с кем имеем дело, и насколько они сильны. Орден Ласточки выступил против него, стянув силы, но безрезультатно. Тут тогда полегла чуть ли не треть ордена. Повезло что появились Боги Башни и убили его.

— Кажется… я слышал о чем-то таком. Был же ещё один?

Дядя кивнул.

— Второго Хранителя Света убил твой отец, и там удалось избежать таких серьезных разрушений, — продолжил тот.

— А нам повезло, — хмыкнула Эрра, смотря на разрушения. — Насколько я слышала, в Мральдарим Несущие Свет никогда полноценно не входили. Говорят, что лишь один их корабль попал в наш мир.

— Про это я ничего не знаю, — пожал плечами дядя. — Я ушел из Ордена Ласточки сразу после того, как началась полноценная война. Когда графства стали падать один за другим. Струсил и ушел.