Рыцарь бесконечности

— Собрать армию ради него? Зачем мне это делать? Я ненавижу его больше, чем когда-либо кого-то ненавидел. Даже тебя.

Он отвернулся и потянулся за водкой. Наполнил рюмку, но пить не стал:

— Кроме того, твой смертный обречен.

— Пожалуйста, Aрик. Я прошу тебя!

— Он обернулся с яростью застывшей в глазах.

— Ты отказалась — дважды — умолять меня о своей собственной жизни, но ты умоляешь о его?

Я прошептала:

— Да.

С расчетливым блеском в глазах, он сказал:

— Это не невыполнимая задача то, о чем ты просишь меня. Я могу связаться со своими старыми союзниками. Они будут здесь в считанные часы. Мы бы выехали единым фронтом.

— П-правда?

— При одном условии: ты станешь моей женой по-настоящему, моей во всех отношениях. Начиная с сегодняшнего вечера. Подчинишься, и я соберу для тебя армию.

Мой рот раскрылся от шока.

— Как ты можешь так со мной поступить?

— Дево потерян для тебя, так или иначе. Он будет либо убит Любовниками… либо спасен моей женщиной, ее жертвой. — Он протянул свою руку. — Пойдем со мной и начнем это.

— Не делай этого, Aрик! Не разрушай того, что я действительно чувствую к тебе.

— Я возьму — он схватил мою руку и дернул меня к себе — все, что я могу взять.

Вопреки себе, я задрожала от этого прикосновения, от его хриплого голоса. Он держал меня крепко, как будто я ему принадлежала. Поскольку он полагал, что я собираюсь стать его. Красная ведьма во мне шептала: «Смерть думает, что ты в его власти. Но Императрицу не удержать ошейником или закрыв в клетке — или управляя ею. Возьми его голову и заплати Башне».

Заткнись!

— Пожалуйста, Aрик. Я возненавижу тебя после этого. Я не хочу чувствовать к тебе это. Никогда снова. Не вынуждай меня делать этого.

— Вынуждать? — непреклонный, он привел меня к своей спальне. — Я не вынуждаю тебя делать что-либо. Так же, как ты не можешь принудить меня спасать твоему возлюбленному жизнь. Каждый из нас приносит жертвы, чтобы получить желаемое.

С колотящимся сердцем, я переступила порог в его темный мир. Черные стены, черный потолок, черная ночь за его окнами. Тем не менее, мне показалось, что снаружи я увидела… одинокую трепещущую снежинку.

Как знак.

— Пойдем, sievв. Я больше не буду ждать.

Когда Смерть подвел меня к своей кровати, обещая удовольствия, я почувствовала возрастающий жар желания — и…

Битвы.