Рыцарь без позывного. Том 1 и Том 2

Пара «гномиков», что дежурили у высоких дверей в саму твердыню, являлись апофеозом этого дурдома. Кольчуги до колен, щиты у стен, а излишне большие для детских голов, открытые шлемы, то и дело сползали на сопливые носы.

— Кто таков?! — грозно пропищал тот, что постарше и демонстративно взялся за здоровенный топор, приставленный к двери.

Покряхтев от натуги, он бросил затею поднять бандуру одной рукой и просто облокотился на древко.

— Почтальон Печкин. Принес заметку про вашего мальчика… — я сунул мальцу распечатанное письмо с печатью стюарда.

Строго повелев напарнику не сводить с меня глаз, отчего тот едва не сковырнулся с лестницы, пытаясь приподнять тяжелый шлем, старший «гномик» принялся судорожно шевелить губами, рассматривая письмо.

— Зачем явился?! И что за девка в плаще?! — кивнул он на «оруженосца».

— Написано же. — соврал я, наслаждаясь недовольной моськой Гены.

— Ну и что, раз написано?! Отвечай, когда гвардеец его милости спрашивает!

Понятно. Этот пацан тоже неграмотный. Как и дед у ворот. Что за маскарад тут устроили? В замке день дурака наступил?

— Слышь, гвардеец, дверь открой, пока дядя не разозлился! А ну, сим-сим откройся, кому сказано?!

Волшебное заклинание, помимо побелевшего мальчишки, вдруг заставило массивные двери дернуться и протяжно заскрипеть. Лишь в последний момент, я успел выдернуть «гномика» из-под заточенного лезвия. Потерявший опору топор пронесся у самого его носа и с истошным дребезгом покатился по каменным ступеням.

— П-прощения просим, м’лорд… — заикаясь, протянул загорелый тип в линялой тканевой куртке и, обойдя топор, захромал к кострам с девками и кашей.

— Так, два наряда вне очереди и помощь дневальным до самого… Тьфу! То есть, нехрен топоры к дверям приставлять! Нашел оружейку, балбес малолетний! Еще раз увижу, ремнем получишь! — погрозил я пальцем перепуганному мальцу и махнул Гене, мол, дуй за мной.

За дверью начиналась небольшая развилка. Лестница вверх, лестница вниз, а между ними короткий коридор с украшенной железной дверью в конце. Судя по доносящимся голосам, нам прямо.

— Сир, почему эти гвардейцы все такие… Ну, «такие»?

— Ряженные потому что. — отмахнулся я и, на всякий случай, проверив стилет за поясом. — Потешный полк, короче.

То ли детишки с пенсионерами замок штурмом взяли и теперь в лордов и леди играют, то ли хрен знает. Походу, что-то серьезное стряслось, раз дежурный по замку вскрыл оружейку и нарядил служек в гвардейцев. Может, князь прав и Грисби и впрямь при делах? Иначе с чего бы театр устраивать, показывая, будто в замке куча солдат? Опасается, к гадалке не ходи. Впрочем, что-то не то… Ладно слуги, но деревенские-то откуда?

Сразу же за железной дверью начинался длинный зал, с длинными столами промеж грубых каменных колонн. Похоже, это главный чертог, где местный феодал подданных строит, пьянки закатывает и всякое такое. Ну да, вон даже трон в конце зала стоит. Пустой вроде бы. Из-за строя поношенных домотканых плащей и дешевых накидок, столпившихся у помоста, не получалось понять, что там происходит. Вроде спорит кто-то или речь толкает…

— Явился, все-таки! — из-за ближайшей колонны вдруг показалась пара знакомых ушей.

Соскочив с длинного деревянного стола, она предстала во всем своем полоумном великолепии. Вместе с нервно вздрагивающей половинкой хвоста, новенькими короткими штанишками и дебильной повязкой на глазу.

И кто ее в замок-то пустил… Поди, все столовое серебро уже потырила!

— Отдаю должное — духу тебе не занимать! Как и тупости! Показываться в чертоге, после всего, что натворил!

— Я тебя вообще-то спас, а ты мне… Дай пройти, че встала?!

Попытка смахнуть коротышку с дороги успехом не увенчалась. Играючи увернувшись, она вновь встала в позу, упирая руки в бока:

— Так уж и спас! Опозорил перед всем городом! Повязку сорвал, розгами высечь позволил! А эту дуру еще и сам выпорол! Тристан-Спаситель собственной персоной, ни дать ни взять!

— Миледи, на вашем месте, я прикусил бы… — начал было Гена.

— Зад мне прикуси! И какая я тебе м’леди, чучело ты волосатое?! Растрепал обо всем, в гильдии-то! По земкам вороватым вижу, что растрепал! Ничего и до тебя доберусь!

Я нехотя одернул вспыхнувшего пацана. Нечего посреди замка мордобой устраивать. Даже если очень хочется.

— Ну ладно, киса-пиписа. В следующий раз, так и быть, лично руки тебе отрублю, коли так хочешь. Ты пройти-то дашь?

— Да уж лучше руки! Чем там, прямо перед всеми… — мигом скуксилась ушастая. — Теперь надо мной каждая голодрань потешается. Наверняка в гильдии только и разговоров, что об этом дурацком глазе да розгах… Небось еще выдумали, будто я плакала!

Погоди… Она мне по яйцам дала, из-за того, что я ее типа «опозорил»? Она идиотка или прикидывается?

— Ну, что молчишь?! — снова вспыхнула полоумная. — Рассказывай, давай, какие враки эти недомерки в гильдии про меня сочиняют! Император мне свидетель, каждого выпорю, кто хоть слово кривое про меня говорил!

Вроде не прикидывается… Теперь понятно, почему Аллерия с ними в лес ходила. Сестры по разуму, блин.

Насупленная моська девчонки требовала ответа.

— Ясен пень! Да что там гильдия, на площади постановки про тебя показывают! По телеку и на радио только и речь, что о твоей высеченной жопе! Теперь в городе ежегодный праздник, «Полдень драного хвоста»! Глашатай деньги на памятник собирает, а князь гневается, что самолично зрелища не видел! Требует повторить! Собственно, я за этим и приперся!

— П-п-правда? — поджав ушки, несчастно пролепетала кошатина, испуганно пятясь назад.

— Совсем дура?! Далась ты кому! «Опозорена», тьфу… Чхать все хотели. И вообще, нехрен яблоки тырить! Из-за тебя синевласку чуть не замочили! И меня заодно! Скотина неблагодарная… — тусклый блеск стилета отозвался недоверием в неприкрытом глазу. — На вот, забирай! Только пройти дай, пока берцем по заднице не огребла!

— Откуда он у тебя?! Как ты его достал? Его же бородачи забрали! Погоди, а с чего это ты мне его отдаешь? Задумал что?!