Рыцарь Чаши и Змеи

– Эллис?…- тихо выдохнул сэр Эйгон. Большие синие глаза кротко взглянули на него:

– Здравствуй, милый. Уж не чаяла так скоро встретиться…

– Эллис… я…

– А… позволите?- высунулся вперёд заинтригованный вирусолог.- Простите, с кем имею честь?… Вы, девушка, случаем, не супруга вот этого гражданина?

– Вы угадали,- улыбнулась девушка.- Это я.

– Ага… Это и следовало доказать!- потёр ручки Аркаша, выуживая из кармана нож.- А это, стало быть, в таком случае, ваше?!

– Сэр, не надо…

– Молчи, невинно убиенный! Вопросы здесь задаю я!… Итак, гражданочка, орудие убийства узнаёте?!

– Мне ли не узнать?…- склонила голову Эллис Эйгон. Ильин удовлетворённо кивнул:

– Тогда перейдём к следующему этапу допроса… За каким чёртом?!

– Я…

– Не сметь врать! В глаза смотреть! Это что же получается - сама не ешь и другим не даёшь?! Парню ещё жить было да жить! Так ведь нет, нам на том свете спокойно не сидится!…

– Сэр!!

– Не перебивай, благородный ты наш, за тебя, дурака, радею… Девушка, вам не совестно? Человек в трауре пять лет ходил, а вам мало? Он же… мужик, в конце-то концов! Живой!… Ну, был живой, по крайней мере… Что вы от него хотели, ему ж ещё и тридцати лет не стукнуло, организм-то своё требует! И то ведь, не по борделям же пошёл, а как человек культурный, богобоязненный - законным браком… Это, между прочим, церковью не возбраняется! Ибо сказано было: "Плодитесь и размножайтесь!"…

– Сэр! Прекратите немедленно, что вы тут устроили?! Эллис, милая, не слушай ты его…

– Как это - не слушай?!- чуть не обиделся вирусолог.- Чего ты перед ней политес разводишь?! Память отшибло, болезный?… Она ж тебя своими руками на тот свет, а ты?!

– Но… но нельзя же вот так!…

– Тебя послушать - так мне ещё и спасибо этой дамочке сказать надо, да?!

– Погодите, милостивый государь,- тихо проговорила девушка, умоляюще глядя на разошедшегося Аркадия.- Я как раз хотела всё объяснить…

– Да что тут объяснять?! Ты его убила!

– Убила… Но не я!

– Да неужели?!

– Моим телом воспользовались!- Эллис чуть не плакала.- Колдовство… Чёрное колдовство, сударь! Я бы… никогда… даже будь я жива, клянусь всем святым, разве я бы стала препятствовать его счастью?… А уж тем более - теперь! Хайден, милый, поверь мне, пожалуйста!… Это не я! Это он…

– Кто?…- опешил молодой барон.

– Снова он,- печально склонила голову Эллис.- Дженг.

– Что-о?!- хором взревели друзья. Аркаша сжал кулаки, Хайден принялся лихорадочно ощупывать пояс в поисках отсутствующего меча. Девушка тяжело вздохнула:

– Я не знаю, как ему это удалось, он ведь не колдун… Дженг… Он ненавидит тебя, милый.

– За что?…

– Из-за меня. Я… я никогда тебе не говорила… не хотела расстраивать…

Барон позеленел от возмущения:

– Он смел грязно домогаться моей…

– О, нет!- взмахнула руками она.- Никогда! У него были самые серьёзные намерения. Просто… так уж вышло, что я не смогла ответить ему взаимностью… А потом вышла за тебя замуж, и он оставил меня в покое. Я думала, Дженг забыл обо мне… думала, он не держит зла…

– А он тебя убил,- сквозь зубы просвистел барон.- Я помню, я видел! А теперь, получается… ещё и меня! Мерзавец… Да я его с того света достану!!

– Его можно понять…- совсем тихо вымолвила девушка.- Нельзя оправдать, но понять можно. Он хотел, чтобы его любили…

– Оригинальный способ понравиться женщине…- хмыкнул вирусолог.- Это что-то типа: "Так не доставайся же ты никому!"?… Вот что мне нравится, старик, в твоих соотечественниках - так это простота душевная! Аж слезу вышибает… Уй! Ничего себе, сквознячок! Хайд, я за твой пояс подержусь?…

– Держитесь, сэр!

Эллис с тревогой обернулась на уходящую в даль спираль тоннеля:

– Вам нельзя здесь задерживаться! Иначе мир призраков возьмет свое!… Держитесь крепче, сэр Аркадий!… Времени мало, мне нужно возвращаться… Хайден, милый, послушай внимательно - ты не должен был умирать. Не должен был умирать сейчас!… Все это… неправильно! Видимо, служба миграции душ поторопилась… но не в этом дело! Тебя еще можно спасти, милый…

Вирусолог навострил ушки и весь превратился в слух. Это было несколько проблематично… В ушах свистел прямо-таки шквальный ветер, проклятый туннель бешено извивался, так и норовя оторвать Аркадия от барона вместе с поясом, да еще и этот самый барон постоянно мешал слушать, так и норовя влезть со своими невразумительными и никому не нужными извинениями!

– Светлейшие архангелы запечатали выходы во все миры, и теперь…

– Эллис, пойми меня, я не мог даже подумать…

– … но есть два места, закрыть вход в которые даже сам Всевышний не в праве! Первое - это Сумрачный Тоннель, где мы сейчас, но…

– … я всегда любил тебя, ты должна это знать! Но прошло столько лет!… Я понимаю, я не должен просить тебя…

– … ваш срок действительно вышел, сэр Аркадий, и если вы в самом скорейшем времени не покинете…

– … однако я прошу - прости меня! Возможно, я веду себя недостойно, но…

– … из Тоннеля душе только два выхода - либо в Чистилище, где Всевидящий и Вездесущий взвесит вашу жизнь на Небесных весах, либо в Страну Вечного счастья, куда светлым душам…

– … и умоляю, стоя на коленях! Я знаю, ты поймешь!…

– ХАЙДЕН!!!- в два голоса взвыли Аркаша и даже кроткая Эллис.- Помолчи, ради всего святого!!

– Но я…

Две призрачных ладони - одна крепкая, узловатая, и вторая - узкая и нежная, сообща прикрыли кающемуся дворянину рот. Тот недоуменно замычал, но все-таки примолк на минутку.

– Девушка,- быстро проговорил вирусолог, косясь на пыхтящего приятеля,- давайте быстро и по существу! А то этот сейчас вырвется, и вообще ни слова не даст сказать!

– Он такой совестливый…- понимающе вздохнула девушка,- но иногда уж чересчур!… Так вот, сэр. Я могу провести вас в Страну вечного счастья, вы пройдете завесу - раз за вами пришли из Райских Чертогов, значит, у вас обоих светлые души… Завеса пропустит вас! А уж из…

– Погодите!- насторожился молодой человек.- Вы сказали - Страна вечного счастья?!

– Да…

– А вот… есть такой вопросик… один мой старый знакомый утверждал, что это его постоянное место жительства?

– Но такого не может быть!- рассмеялась Эллис.- Даже самая праведная душа не может задержаться в Стране вечного счастья дольше семи дней!…

– Набрехал,- философски вздохнул Аркадий.- Хотя - чего от него еще ждать-то?…

– Там живет только птица Феникс!- закончила девушка с виноватой улыбкой.- Но вы не расстраива… Сэр?…

– Ага-а!!- победно завопил вирусолог.- Феникс?! Вот он-то мне и нужен!