Рыцарь для принцессы

Каким глупым амбициозным мальчишкой он был тогда. Если бы мог знать, что готовит ему судьба... На том Весеннем балу он, повинуясь какому-то спонтанному толчку изнутри, вместо богатой графини Флориль Вержес выбрал нищую опальную островную принцессу Вильгельмину Ванлерт.

За титул принца, которого ему не хватало? За ее право на престол? Возможно, именно так ему и мнилось, когда строил планы, как использовать, а потом устранить девчонку. Но все оказалось совсем не так, и он вляпался тогда по полной.

В жизни всегда все не так.

И вернуться в свой дом будет не так-то просто.

Но какого черта в его доме хозяйничают Вержесы? Ведь оставалась еще леди Аннелия, герцогиня Аннелия. Его мать. И сестра Тильда.

Прежде, чем соваться сюда и что-то предпринимать, нужно было иметь информацию. Четко понимать, что происходит, каков расклад сил.

Филберт решил сначала навестить сестру.

***

Заросший лесом склон. Под корнями засохшего дерева промоина, размером с небольшую пещерку. А на полянке перед ним костер.

Разжигали не позднее утра. Догоревшие угли маленького костра покрылись белым пеплом, но земля под костром совсем теплая.

И в воздухе все еще витал запах этих двоих. Запах любви. И... магии?

Затянутый в черную кожу мужчина слегка немного поворошил пепел, впитывая ладонью последнее тепло, потом отнял руку и сжал в кулак. Поморщился. Досадно, он опоздал разве что на пару часов.

Однако достаточно, чтобы магический шлейф рассеялся. Увы, куда ведет портал, теперь не отследить. Это значительно осложняло поиски. Растягивало их во времени Бог знает, как надолго.

Плохо! Придется начинать все сначала.

Мужчина недовольно зарычал, ладонь его взметнулась, поднимая в воздух горсть пепла. Он исчез, а вокруг еще долго висело белесое облако. Странное, чем-то похожее на снег.

***

К сестре Филберт тоже не стал соваться открыто. Не исключено, что и там его могут ждать сюрпризы.

К тому же следовало подумать об Изольде. В том виде, в каком они выбрались из лесу, вообще никуда нельзя было соваться. Грязные, пропахшие дымом, нечесанные. Хороши, нечего сказать.

Особенно, его маленькая строптивая принцесса. Филберт умилился. Платье на ней выглядело линялой тряпкой, на голове непонятного цвета мятое полупрозрачное покрывало. В котором он с удивлением узнал ее нижнюю юбку.

Ни дать, ни взять фата. А из под этой самой «фаты» настороженно выглядывал любопытный носик и блестящие синие глаза, круглые, как у ребенка. Его чудо.

– Кхммм...
– кашлянул в кулак, чтобы не рассмеяться.
– Решили прикрыть от нескромных взоров свою незабываемую внешность, принцесса?

– Что?
– носик сморщился, а губки принцессы возмущенно приоткрылись.

Потом она прищурилась и выдала:

– Посмотрели бы на себя, господин рыцарь!

– А что со мной не так?
– удивился он.

– А все!
– и сердито высунула язык.

– Отшлепаю, - тихо рыкнул Филберт, у которого сразу... э... множество разных горячих картин промелькнуло в мозгу.

– Что, правда?
– хитрая девчонка тут же на него заинтересованно уставилась.

– Нет, - буркнул.
– Пока не заслужила.

И такое разочарование на мордочке... Его чудо.

– Изольда, - на сей раз Филберт был серьезен.
– Нам надо...

Он огляделся кругом. Конечно же, им надо было в какую-нибудь гостиницу, раз уж домой не попасть. Привести себя в порядок, купить одежду для Изольды, чтобы можно было из дому выйти. И лучше бы искать место где-то на окраинах столицы, потому что там куда легче затеряться в толпе.

В кармане штанов случайно завалялась пара-тройка монет, но этого было мало. Однако имелось еще кольцо, которое он много лет не снимая носил на пальце. Должно хватить. А дальше видно будет.

– Девочка, надо будет сделать еще один небольшой переход, - сказал Филберт, протягивая ей руку.

***

Вышли они на какой-то замызганной улочке, а потом Берт повел ее куда-то, таща за руку как няня ребенка. И зольда держалась за него, возбужденно глазея по сторонам. Наверное, городские окраины везде одинаковы, хотя, конечно, страна, куда ее перенес Берт, была очень красива. И климат тут явно теплее, чем у них в Танборе.

Впрочем, долго глазеть по сторонам не пришлось, они подошли к дверям какой-то таверны. Берт огляделся по сторонам, не отпуская ее руки, заглянул внутрь и только после этого они вошли.

– Берт, а мы теперь тут жить будем?
– решилась она спросить шепотом, уже после того, как он переговорив на незнакомом языке с человеком, стоявшим за стойкой, повел ее по лестнице на верхний этаж.

– Нет, девочка, - тихо ответил Берт.
– Мы здесь просто побудем какое-то время. Точнее, я тебя тут устрою, а сам отлучусь на минутку...

– Что?! Нет!
– тут же выпалила Изольда.
– Я пойду с тобой!

Он погладил ее ладонью по лицу, прижимая к себе, проговорил в макушку:

– Это может быть опасно.

Опасно для него? То есть ему будет грозить опасность?!

– Берт, - тихо, но решительно сказала Изольда, утыкаясь носом в его грудь.
– Куда бы ты ни шел, мы пойдем туда вместе. Только так.

Хмыкнул, потом сказал, не выпуская ее из объятий:

– Наверное, ты права. Хорошо, пойдем вместе. Но сперва хотя бы примем ванну? М?

Вот это другое дело! Перспектива вместе принимать ванну была... очень вдохновляющей.

***

Все это время Филберт не переставая думал, анализировал. Получалось, дела его, мягко говоря, неважные. И чем дальше, тем больше больше убеждался, что родина не встретит его с распростертыми объятиями.

Но жизнь давала маленькую передышку.

Простые человеческие радости. Несколько часов счастья. В том волшебном мирке, что влюбленные всегда носят с собой. В котором рай может находиться в любом месте, где бы они не оказались. Главное, попасть туда вместе.

Вот... как в этой огромной лохани, полной горячей воды.

Или на колючем соломенном тюфяке. Или... Да мало ли где.

***

А с тайным визитом к сестре Филберта они отправились уже с наступлением темноты.