Рыцарь двух миров

– Мы все знаем, какой вы умный, – заговорил он. – Вы нам об этом всю дорогу говорили. Все я, да я! Что ж, вот вам повод прославиться. – Он махнул рукой, и все люди немедленно убрали оружие и развернули коней, явно намереваясь уехать.

Это обстоятельство меня сильно удивило, но еще больше оно удивило оратора. Он замахал руками.

– Эй, куда вы! Остановитесь! Слышите, я приказываю вам остановиться и сражаться!!! – вопил он.

– Сам сражайся, – заметил кто-то.

– Своим языком, – добавил другой человек. Эти слова были встречены дружным смехом.

– Ага, он всех врагов заболтает, и они сами умрут со скуки. – Еще один взрыв смеха.

Последним уезжал тот самый человек, который хлопал оратору. Он подъехал ко мне и вежливо взмахнул рукой.

– Привет тебе Энинг от Его Величества Эзипа Рыжебородого.

– Что?! – удивился я. – Эзипа? Его Величества?

Человек усмехнулся.

– Он же ведь сказал, что, убив Мясника, ты оказал всем большую услугу. Кстати, он просил передать, что несмотря на вашу последнюю встречу, он остается твоим другом.

– Тогда как вы оказались здесь?

– А-а, это целая история. Приходит к нам этот сморчок, мы уж хотели прибить его, но заинтересовались, зачем он полез в Грязные кварталы. Так вот приходит и говорит, что хочет нанять смелых людей для одного дела. Предлагает большие деньги. Ну, отвели мы его к королю. Там и выяснилось, что нанимает он нас для охоты за тобой. В общем, Эзип велел привести этого дурака к тебе, а ты сам разбирайся, что с ним делать.

– Вы предали меня!!! – завопил несчастный оратор, который внимательно присушивался к нашему разговору. – Это нечестно, я вам заплатил!!!

Эти слова вызвали новую волну смеха.

– Где ты видел, что бы за честность платили? – усмехнулся недавний мой собеседник. – К тому же у тебя остается оружие. Если ты хотя бы наполовину такой искусный боец, как говорил, то ты без труда справишься с тремя детьми.

Он развернул коня и, не оглядываясь, уехал следом за своими людьми.

Оставшийся оратор затравлено оглянулся вокруг. Я достал легкий арбалет и направил на него. Тот быстро понял, что убежать никак не успеет, быстрее стрелы не поскачешь. Тогда он достал меч, который вдруг запрыгал у него в руках.

– Я в-выживаю… вызываю тебя на это… бой.

Я несколько секунд разглядывал оратора. Меч мелко дрожал у него в руке, сам он тоже не выглядел героически. Вообще весь вид его был немного комичен. Не выдержав, я рассмеялся. От этого смеха оратор совсем растерялся.

– Бросьте меч, – посоветовал я. – А то порежетесь.

– Ты должен принять вызов! – немного неуверенно заявил он.

– Тогда бой будет насмерть – это мое условие. Вы вызываете, я определяю поединок и оружие.

Оратор растерянно посмотрел на свое оружие.

– Кстати, вы еще можете бросить меч. – Спокойно заметил я. – Так вы по-прежнему настаиваете на поединке?

Меч полетел на землю.

– Вот так, а теперь бросайте другое оружие.

На землю полетел кинжал и два ножа.

– Остальное.

– Какое остальное? У меня больше ничего нет.

Я поднял арбалет и прицелился в него. Тут же к куче оружия прибавился еще один нож. Я кивнул Рону, и тот моментально подобрал все это.

Интересно, и что теперь мне с ним делать? Ладно, возьмем с собой.

– Езжай впереди и не вздумай дергаться, – предупредил я.

Оратор вздохнул и выехал вперед. Я двинулся следом. Рядом пристроился Витька.

– Ну ты и дал! Прям действительно Наводящий Ужас. А кто это были? И кто такой Эзип Рыжебородый. Он король чего? Ты тут что, с королями на дружеской ноге?

– Эзип Рыжебородый бандит, вор, убийца, обитатель Грязных кварталов. Если ты не был в Константинополе, то никогда не поймешь, что это такое. Скажу только, что там собралось все отребье человечества. По крайне мере, большая его часть. В этих кварталах есть своя иерархия, в том числе есть и король. Когда я встретил Эзипа, то он был графом. Сейчас стал королем. Но все эти титулы действуют, естественно, только внутри этих кварталов. Живут за счет грабежей, воровства и прочего. Если вор хочет найти убежище в этих кварталах, он должен с каждой кражи отстегивать проценты барону, тот графу, а тот королю. Может есть еще какие-нибудь титулы. Меня не особо тянуло знакомиться с подробностями. Рыцари этих кварталов – это стража короля. Все предельно просто, как видишь. Иногда они выполняют такие вот поручения, как сейчас, правда, редко, они не любят далеко уезжать из своих кварталов.

– Ну у тебя и друзья тут! Стоило тебе ненадолго остаться одному, как ты подружился с главарем бандитов.

Еще с наемным убийцей, принцессой без королевства, эльфом, и магом с огромным самомнением, но говорить об этом я не стал.

– Как видишь, это знакомство пригодилось.

Часа через два, наш пленник уже всем надоел, своими попытками объяснить, какую ошибку мы допустим, если немедленно не освободим его. И ошибка будет прямо фатальной, если мы его убьем. Особенно он возмущался поведению бандитов.

– Нет, какие негодяи! – возмущенно говорил он. – Я ведь заплатил им, доверился, а они так меня предали! Ведь мы же договор заключали! Этот негодяй Эзип руку мне жал! И так меня обмануть! В наше время никому нельзя верить. Все негодяи и воры! Я то думал они честные люди…

– Честных людей надо искать за пределами Грязных кварталов, – не выдержал я этой тирады.

– Вот-вот. Но ведь какое-то чувство чести у них должно быть?! – Зря я заговорил. Теперь у него есть пища для следующей порции болтовни. – Все эти негодяи пользуются доверчивостью честных людей. Никакого благородства не осталось.

Все, он меня достал!

– Слушай, замолчи, зерцало благородства!!! Конечно, они поступили неблагородно, бросив тебя, а ты само благородство, когда нанял восемнадцать людей для охоты на одного человека! А они то не оценили твоего благородного поступка!!!

– Милорд, вы не понимаете…

– Заткнись ненадолго или замолчишь навеки!

Угроза ненадолго помогла, но уже через пять минут он снова попытался заговорить.

– А ну стой!

Оратор остановил коня и с испугом посмотрел на меня. Я быстро сунул руку в седельную сумку и достал какую-ту тряпку. Кинул ее болтуну. Тот машинально схватил.

– Запихай ее себе в рот!

– Что?

– Тряпку засунь себе в рот.

– Но…

Я поднял арбалет. Оратор быстро скомкал тряпку и вставил ее себе в рот.

– Глубже пихай. Еще глубже. Вот так. А теперь слушай внимательно. Если ты только поднимешь руку, что бы вытащить ее, то я тебя пристрелю. Считай этот кляп твоим спасителем. Береги его. Как только ты уронишь его, ты труп. Понял?

Пленник отчаянно закивал головой.

– Умница.

– Так он может выплюнуть кляп, – заметил Рон. Он быстро слез со своего коня, заскочил за спину пленнику и небольшим отрезком веревки перетянул кляп, завязав узлы у него на затылке. – Все, теперь болтать не будет.