Рыцарь Госпожи Смерти

М-да… Вот же поганец! Ну да и сам дурак – нечего перчатки было снимать. Глаза мне, блин, мало, скоро без рук останусь: с такими-тофамильярами. Я промокнул ветошью кровь на левой ладони, вздохнул, поднялся на ноги, мысленно нажал кнопку массового призыва своих бойцов, и в мгновение ока коридор наполнился посторонними звуками.

Умертвия появились в плотном строю с обнаженным оружием и висящими баффами, а меня на мгновение посетило чувство правильности происходящего. Нет, я по-прежнему люблю одиночество, но одна из причин этого в том, что я привык всегда полагаться только на самого себя. В армии пришлось учиться жить по-другому, но срок службы закончился, и все вернулось на круги своя. А вот сейчас снова появилось то забытое чувство, когда ты точно знаешь, что людям вокруг можно доверять.

Умертвия, понятно, не люди, но для меня они человечнее большинства населения того, реального мира. Аркон вообще честнее Земли. Здесь нет фальшивых улыбок, а отношение к тебе отражает цвет полоски над головой. Здесь нет диктатуры посредственностей, потому что местным правителям плевать на голоса избирателей. Здесь тебя уважают не потому, что ты есть, а за то, что ты делаешь. Тут даже скелеты обязаны знать о том, кто ты такой, потому что не будут подчиняться «абы кому». А еще эти скелеты могут оказаться отличными ребятами, такими же, как те, из прошлой жизни, которым ты тоже мог полностью доверять…

Глава 9

Сделав успокаивающий жест Итану, я поздоровался и коротко рассказал бойцам о катакомбах, ковене отрекшихся и предстоящем бое с гарной. Скелеты слушали молча, не шевелясь и замерев в тех позах, в которых появились в момент призыва. Тишину нарушали только чавканье Шона и стук костей Мирны, которая без какой-то видимой цели прогуливалась взад-вперед по коридору.

Не, сам я когда-нибудь привыкну к таким вот совещаниям и, может быть, даже научусь разговаривать с памятниками, но это случится только «когда-нибудь». Сейчас же в голову лезли посторонние мысли, и из-за этого мой рассказ растянулся минут на двадцать. Мне просто сложно понять, как существо с развитым разумом может столько времени простоять без движения, особенно когда этого не требуется. Я ведь и сам был нежитью, но такого за собой не припоминаю. Хотя, наверное, не стоит натягивать сову на глобус и пытаться объяснить поведение скелетов с точки зрения человека. Я-то, будучи драугром, по факту оставался самим собой… Впрочем, все это лирика…

Закончив говорить, я объявил десятиминутную готовность, приказал Итану распределять роли, затем подозвал к себе Ясмину, выдал ей подобранное в хранилище университета кольцо, а потом все оставшееся до выхода время рассказывал девушке о своей манере боя и тех моментах, когда меня лучше всего лечить. С учетом изменения роли одного из хилеров Итан сделал некоторые перестановки, и мы наконец-то выступили на босса.

Тоннель некоторое время вел под уклон, шли мы медленно и минут за пять добрались до пролома, ведущего в большой светлый зал.

Зайдя внутрь, я приказал отряду остановиться и внимательно изучил место предстоящего боя. Сид не соврал, ширина прохода не превышала тридцати метров, и пройти мимо твари со стандартным радиусом ауры в Невидимости не получилось бы даже у меня. И это несмотря на то что гарна имела всего-то триста второй уровень. Заметить она меня бы не смогла, но прекрасно почувствовала бы приток жизненной энергии и спокойно определила бы его месторасположение. Конечно, можно было бы попробовать пробежать с риском получить костяным щупальцем по башке, но подставляться так смысла нет — проще убить.

Прямоугольный зал, в центре которого стоял босс, в длину имел около ста пятидесяти метров, в высоту — семь, и освещался десятком голубых магических светильников.

У людей везде так: ночное освещение на улицах, фонари в данжах и катакомбах, самый удобный фарм в нуболокациях... Понятно, почему за эту расу играло до хрена народа. Они и сейчас, в принципе, устроились неплохо, в отличие от тех, кто попал в Антруму. Особенно с учётом известий от Шеда...

Отогнав посторонние мысли, я выпил эликсир защиты от яда, внимательно рассмотрел босса и облегченно выдохнул. Гарна оказалась обыкновенным тупым мобом. Ну не станет умный в катакомбах изображать акацию и окружать себя цветочной полянкой с порхающими на ней бабочками.

Благодаря своей защите от ментала я прекрасно видел и иллюзию, и реальность, и даже гниющий возле ствола труп неудачника Арни. Сама же гарна походила на жуткий гибрид осьминога с актинией, оживший пень из русских сказок и примитивную веревочную карусель одновременно. Карусель, ага...

Высокая, под потолок, кость двухметрового диаметра с овальными провалами «глаз» опиралась на пару десятков коротких отростков, очень похожих на паучьи лапы. Восемь длинных костяных щупалец, торчащих из верхней части ствола протянулись в разные стороны и лежали на полу без движения. Со стороны тварь казалась неуклюжей, но это впечатление было обманчиво. По отзывам убивавших такие «деревья» игроков гарна может перемещаться со скоростью бегущего человека, а четыре щупальца из восьми у неё раз в полминуты могут вытягиваться метров на сорок и бить по произвольным целям из РДД[1] и хилеров.

Главная опасность для нормально подготовленного рейда заключается в том, что два щупальца могут одновременно ударить в одного игрока, а вкупе с тикающим ядом и убывающим от ауры здоровьем такой удар пережить сложно. Собственно, поэтому на таких вот чудовищ никто меньше чем с двумя десятками человек в отряде не ходил. Да и то, только в том случае, если босс по уровню не сильно превышал рейд.

Игроки — да, но мне-то на все эти условности положить. В обновлённом эквипе, с подросшим уровнем – её девять сотен миллионов выносливости мы снимем минут за десять максимум. Тут и Мирна-то, по-хорошему, может справиться в одиночку, но скелетов нужно «погонять» на таких вот тварях, поэтому бить её пойдем всем рейдом, а я на это время устранюсь от командования и гончую натравлю только в том случае, если что-то пойдёт не так. Очень надеюсь, что делать этого не придется.

Приказав собаке охранять выход, я вытащил из сумки меч, быстро нанес на него яд и, оглядев скелетов, скомандовал:

– Всё, пошли! Через двадцать метров тормозим, проверяем баффы и начинаем.

Пятьдесят метров – радиус реакции любого босса, уровень которого находится в десятипроцентном диапазоне от среднего уровня рейда. Теоретически можно начинать бой с дистанции в пятьдесят один метр, но практически в каждом рейде всегда найдется несколько долбодятлов, которые обязательно пересекут черту и, сагрив босса, отправят рейд на точку перерождения. Какие-нибудь задроты типа Лазурных могут стартовать и с полуметра от агрозоны, но все нормальные люди предпочитают иметь пятиметровый запас.

Дойдя до нужного места и остановившись прямо напротив босса, я поднял правую руку и, скосив взгляд на Итана, приказал:

— Командуй!

Нет, я не сомневался, что бывшие искины в бою заткнут за пояс любых Лазурных, но один трай[2] нужно провести так для того, чтобы скелеты поняли последовательность действий. Дальше Итану предстоит командовать самому. Это игроку-воину сложно управлять рейдом, но некоторых неписей такие условности не касаются. Даже находясь вплотную к боссу, Итан всегда увидит общую картину боя. Мне вот такую способность Система не выдала. Ну да не очень-то и хотелось.

Приняв командование, Итан за полминуты расставил по своему разумению бойцов, отправил Ральфа на исходную и, скинув с плеча свой двуручник, начал обратный отсчет:

— Пять, четыре…

В этот момент пол под ногами качнулся. Один раз, другой… Скелет оборвал счет и поднял встревоженный взгляд к потолку.

В следующее мгновение из глубины прохода раздался противный скрежещущий звук. Подземелье тряхнуло сильнее. По стенам тут же побежали трещины, на пол посыпались мелкие камни. Глухо зарычал у моих ног Шон, сзади взревела Мирна. Одновременно с этим, перекрывая путь к отступлению, пролом за спиной затянула блестящая черная пленка.