Рыцарь Империи

– Нет, – помотал головой Туарди. – Они не сами упряжками управляли. Титулованные особы только команды на соревнования выставляли да принимали участие в тотализаторе… А пьяны до изумления были погонщики собак, а не организаторы всего этого непотребства. Правило гонок у них, видите ли, такое, для вящей интересности…

– Они уже и тотализатор организовали? – изумленно приподнял брови государь. И хмыкнул озадаченно: – Шустро…

– Именно! – заторопился градоначальник. – Именно что шустро! И следует это дело пресечь, пока оно не разрослось в невесть что! Люди мне доносят, что новая забава так понравилась этим затейникам, что они собираются проводить ее еженедельно! А когда команды поднаберутся опыта – организовать ежегодные состязания на Кубок Империи! – И простонал: – Причем это только начало!.. Они вообще обещали всерьез заняться тем, чтобы расшевелить сонное болото, в которое, по их разумению, превратилась столица!..

– Этого еще не хватало! – рассердился государь и напустился на градоначальника: – Ну так что же вы, граф, сами не можете со всем этим разобраться?

– Но этот ди Стайни, по слухам, вот-вот сыграет свадьбу с младшей ди Мэнс!.. – прошептал Туарди. – А вы же знаете о моих проблемах с эти семейством, ваше величество… Мне на них никак не повлиять… – И взмолился: – Слезно прошу вас, государь, ушлите куда-нибудь с поручением этого рыцаря! Пока он еще что-нибудь не придумал…