Рыцарь трудного дня

– Используй свой дар, - сказала Гея.
– Найди его.

– Ах.
– Ну почему я об этом не подумал?

– Потому что всё это пустая затея?
– спросила Сьюзи.

– Есть ещё проблема, как мы доберёмся домой, - сказал я Гее самым вежливым и почтительным тоном.

– Войдите в мой фонтан, - сказала Гея.
– Я всё ещё Владычица Озера, и все воды мои.

Она улыбнулась мне, проигнорировала Сьюзи, повернулась к нам спиной и зашагала прочь, чтобы поговорить со Старком и Джулианной. Сьюзи и я повернулись, чтобы посмотреть на фонтан, через который появилась Гея. Он всё ещё поднимался в воздух на добрых двадцать футов, его прохладные прозрачные воды шумно пузырились. Постепенно вокруг него мраморный пол всё больше и больше очищался. Надеюсь, что в Замке хороший дренаж…

– Это фонтан, - сказала Сьюзи.
– Огромная, пузырящаяся водяная штуковина. Это даже не похоже на дверной проём.

– Не похоже, чтобы у нас было много вариантов, - сказал я.
– Может быть, дверь в воде?

Сьюзи дважды обошла его.

– Ни единого признака.

– Иногда ты бываешь такой буквальной…

Я вошёл в фонтан, и Сьюзи быстро встала рядом со мной с высоко поднятой головой. Я схватил её за руку, что бы ни случилось, нас не должно разделить, и едва я успел сделать по-настоящему глубокий вдох, как вода сомкнулась над нами.

Моя первая мысль после столь долгого пребывания в грязи и зловонии Зловещего Альбиона, была о том, какая же это прохладная и освежающая вода, затем пол ушёл у меня из-под ног, и я лишённый опоры начал падать…

Я крепко сжал руку Сьюзи, и она так же крепко вцепилась в мою, но я её не видел. Вокруг не было ничего, кроме воды, несущейся мимо меня, пока я падал и падал в бесконечные глубины. Мои лёгкие напряглись в поисках воздуха, и я надеялся, что Сьюзи тоже догадалась сделать глубокий вдох.

Мы опускались всё ниже и ниже, а потом вдруг, не меняя направления, начали подниматься, подталкиваемые напором бурлящей воды, пока, наконец, мы со Сьюзи вместе не вынырнули на поверхность.

Передо мной оказалась низкая каменная стенка, и я ухватился за неё свободной рукой. Сьюзи находилась рядом со мной, и мы вместе повисли на стенке, задыхаясь, как выброшенные на берег рыбы. Только тогда я понял, что мы находимся в колодце желаний оракула, в Торговом Центре “Маммона”.

Мы со Сьюзи прижались к каменной стенке, а оракул громко кашлял и хрипел, горько жалуясь на лягушек в горле. Мои лёгкие работали на износ, сердце бешено колотилось в груди, и я промок до нитки, но всё равно, - как хорошо быть дома. Я улыбнулся Сьюзи, и она коротко улыбнулась в ответ. Мы вновь выжили.

– Где тебя рогатые носили?
– взвизгнул оракул.
– И во что же, ради Всего Святого, ты вляпался? Я никогда не смогу избавиться от этого привкуса во рту. И, О Боже, опять эта женщина…

Ты мочилась в меня, Сука! Только за это, я расскажу всем, кто спросит меня об их будущем, что они могут стать Королями всего, но только, если они убьют тебя.

– Ещё одно мерзкое слово, - сказал я, - и я прикажу залить тебя водостойким бетоном, до краёв. Торговый Центр должен мне услугу.

– Хулиган, - пробормотал оракул.

Через некоторое время мы со Сьюзи вылезли из колодца желаний и принялись ходить кругами вокруг него, пытаясь выжать воду из одежды. Но вы не можете выжать воду из кожи. Кроме того, несмотря на наше полное погружение в чудесные воды Геи, наша одежда всё ещё оставалась невероятно грязной.

И от нас смердело. Нижняя половина моего плаща приобрела совершенно новый и отвратительный цвет засохшей крови, грязи и других вещей, на которые не хотелось смотреть слишком пристально. И я даже не хотел думать о том, что хлюпало у меня в ботинках. Кожанку Сьюзи покрывала какая-то отвратительно пахнущая корка, и она пачкалась.

– Нам нужна профессиональная чистка, - твёрдо сказал я.
– Я не собираюсь разгуливать по Тёмной Стороне в таком виде и с таким запахом. Даже Эдди Бритва не пахнет так плохо, а он спит в подворотнях. Люди показывают на него пальцем и бросают в него свои вещи.

– Нас двое, они не посмеют, - сказала Сьюзи.

Мы оказались в “Нетрадиционных Решениях”, Круглосуточном Аварийном Очистителе, - сервис предлагающий справиться абсолютно с чем угодно, от драконьей крови до марсианской слизи. “Если вы сумеете сбить это с ног и протащить через дверь, мы заставим это сиять и сверкать”! Обещала вывеска над дверью. Итак, Сьюзи и я вошли, и через мгновение все остальные выбежали.

Это могло случиться потому, что они узнали Сьюзи и меня, или это могло быть из-за запаха, который был настолько интенсивным, что практически имел свой собственный цвет. Девушка - Администратор, за стойкой, одетая в шикарный белый костюм со значком: ПРИВЕТ!
– Я ТРЕЙСИ, - уставилась на нас двоих с неприкрытой ненавистью.

– Ну, спасибо, вы распугали всех клиентов. Хотя, если бы я не была связана контрактом, я бы уже подбегала к ближайшему горизонту. Что это за запах? Это хуже, чем туалеты в веганском ресторане. Это как слезоточивый газ! Мои глаза, о мои глаза… - Что это?

– Поверь мне, - сказал я.
– Ты не хочешь этого знать. Ты можешь что-нибудь сделать с этой одеждой?

Трейси громко фыркнула.

– Как насчёт того, чтобы забить её в орудийный ствол и пальнуть ей в сторону моря?

– Ты ведь знаешь, кто я?
– спросила Сьюзи.

– Конечно. Они развесили предупреждающие плакаты о тебе по всему торговому центру.

– Ты действительно хочешь, чтобы я разозлилась?

– Тебе не понравиться, если она закапризничает, - сказал я торжественно.

– Снимите всё это и засуньте в пакеты, - покорно сказала Трейси.
– Я полагаю, Вы хотите, чтобы все эти Чрезвычайно Опасные Биологические Отходы Прошли Глубокую Очистку, а вы, пока немного подождёте?

– Звучит неплохо, - сказал я.

Трейси указала на кабинки для переодевания, и мы со Сьюзи разделились. Уединение - это очень хорошо, запахи были неприятны сам по себе. Запертые в одном небольшом пространстве, они, вероятно, выдавили бы дверь кабинки. Я очень осторожно снял плащ, посмотрел на состояние одежды под ним, сглотнул и снял всё.

Я собрал всё, стараясь быть очень осторожным с тем, к чему прикасаюсь, сложил в чёрный пластиковый мешок для мусора, который мне предоставили, надел халат и вышел из кабинки. Сьюзи уже ждала меня там со своим пакетом. На ней тоже был халат. Мой был шикарного тёмно-синего цвета, её - вульгарно розового. Она посмотрела на меня.

– Одно неверное слово, и ты больше никогда не увидишь меня голой.

– Молчу, - Я просто воплощение галантности.

Мы отнесли наши пакеты к стойке, и Трейси приняла их от нас, надев громоздкие резиновые перчатки. Она держала пакеты на расстоянии вытянутой руки, корчила недовольные рожи, и сердито смотрела на Сьюзи и меня.