Рыцарь в Старшей школе том 4

Когда наконец добрался до стола, то понял, что рано обрадовался. Столько жирного и мясного мне не съесть. Нужно было брать с собой не антидот, а средство от изжоги. Тут проверенный временем приём, – Не хочу и не буду, не сработает. Застолье было долгим, в меру весёлым, с шуточками и местными байками, а также продолжением полусерьёзных разговоров. У меня спрашивали, какую команду по фехтованию я поддерживаю? Из взрослой лиги. Какому рыцарскому ордену симпатизирую? Что думаю о политике? О Шотландии? О свиных колбасках. О хаггисе, приготовленного из сваренного в котле бараньего желудка, набитого потрохами, специями и пряными травами.

За обедом Кэмпбеллы извинились за недавнюю выходку Леннокса, легонько его пожурив перед всеми, а я выразил сожаления о том, что так с ним обошёлся. Выставив произошедшее недоразумением, которое уже давно разрешилось. Сменив тему, похвалил хозяев за обильное угощение, за гостеприимство. А Леннокса, за силу и мастерство. Поднял бокал с вином и за здоровье родителей шотландца. Такой жест доброй воли собравшиеся оценили по достоинству, в свою очередь, подняв бокалы в честь Хелен Йохансон.

От стола я отходил изрядно потяжелевшим, с трудом. Приглашённый на прогулку по живописным окрестностям. Чтобы размять ноги и проветрить слегка захмелевшую голову. Из спиртного мне наливали только красное вино, понемногу, для здоровья, так что долго это состояние не продлится.

– Прости, если спрошу что-то не то, но почему тебя прозвали Гоблином? – поинтересовался один из присутствующих в комнате парней, мой ровесник.

Если правильно помню, кавалерист из Сент-Лейстера, одной из местной элитных школ. Кузен Леннокса. У графов Кэмпбеллов довольно одарённая семья. Один паладин, два рыцаря, два оруженосца и несколько кавалеристов и латников. Раньше имелся ещё и магистр, но возраст взял своё, отправив почтенного прадедушку на небеса. Бывшего при жизни известным, уважаемым человеком. Сейчас сильнейшим представителем семьи, их гордостью и опорой являлся Леннокс. Которому прочили место старейшины клана, а то и будущего главы. Молясь о том, чтобы он однажды тоже стал магистром. Тем обиднее было воспринято Кемпбеллами его поражение от моих рук. Правда, новость о том, что я магистр сразу изменила их отношение к случившемуся. Воспринимаемому теперь намного спокойнее. Ведь нет позора в том, чтобы проиграть более сильному противнику. А если ещё и достойному, то вообще нечему печалиться. Меня же ещё сильнее зауважали. Отчего даже неудобно стало выслушивать от пожилых людей столько всего хорошего в свой адрес.

– Из-за характера и навыков, – ответил Дэви Кэмпбеллу, возвращаясь к его вопросу о появлении прозвища.

– Это каких же? – полюбопытствовал парень, затронув свою любимую тему.

– Да ладно тебе. Тоже мне секрет, – недовольно хмыкнул его брат, Грег.

Который отчего-то невзлюбил меня с первого взгляда. Наверное, из-за ревности и зависти, увидев сколько столь молодому гостю уделялось внимания. Болезненно реагируя на лесть своих родителей в адрес чужого человека. Который ещё и, вроде как, обидел их род. А теперь перед ним «расшаркивались» из-за его силы и статуса. Да ещё и в родовом имении.

– Называется, – «Не думай, бей сильнее». Я бы тоже, будучи магистром, укладывал всех, кто ниже меня рангом, на землю с одного удара. Даже не вспотев, – пренебрежительно хмыкнул.

А вот это было обидно, учитывая как тяжело мне давались некоторые победы. Едва не стоившие жизни, а порой ещё и потери здравого рассудка. Поэтому я вернул дерзость той же монетой:

– Ну и кто ж тебе мешает? Стань магистром и применяй эту “непобедимую” тактику, – высмеял его наивность. – И к твоему сведению, по чистым показателям, в единицах Палмера, моё А-поле лишь немногим мощнее, чем у твоего брата Леннокса. Не настолько, чтобы это играло какую-то существенную роль, – припомнил показания приборов в лаборатории Рэдклиф.

– Тогда какой же ты магистр? – выпучил глаза удивлённый парень. – Ты что, врал нам? – он разозлился.

– Нет, – улыбнулся улыбкой хитрого лиса, объясняющего кролику, что я его лучший друг. – Я действительно официально признанный магистр. Получивший сертификат из рук короля.

В комнате повисла тишина. Народ задумался, как это так? Есть чёткие критерии градации рангов. Не принято выдавать подобные документы авансами или в качестве почётных наград. Иначе их просто перестанут признавать в соседних странах. Почему Его Величество пошёл на этот странный шаг мне тоже было совершенно непонятно. И это, честно говоря, тревожило. В его глупость или безответственность как-то не верилось. Однако сейчас не то время и место, чтобы показывать свои сомнения или растерянность. Напротив, сделал вид, будто я со всем согласен и понимаю причины, по которым король так поступил. Однако, никому о них не расскажу. Даже если об этом вежливо попросят. По заветам незабываемой мадам Луизы. Пусть уж лучше окружающие догадываются, о чём тебе известно, чем точно знают, о чём ты даже не догадываешься.

Оглядев Кэмпбеллов, я многозначительно усмехнулся, приготовившись к представлению.

– Есть показатели количественные, а есть качественные. Рубеж в миллион Палмеров я пересеку уже в этом году, – сделал весьма оптимистический и ничем не подкреплённый прогноз.

По принципу, – а почему бы и нет?

– Начав тренировки со значения в одну тысячу, которая была у меня прошлым летом. До этого, даже не бравшись за силовое снаряжение, потому что мне это было попросту неинтересно. Занимался другими делами. Как видишь…, – вдохновлённо принялся втаптывать его в грязь, почему-то абсолютно уверенный в том, что если не я, то этим займётся он, – в процессе быстрого роста я не раздулся воздушным шариком, не лопнул, не пострадал, а вполне себе успешно иду к поставленной цели. А значит, я знаю и умею то, что недоступно тебе. Кавалеристу, со своими семнадцатью тысячами двуустами единицами.

Безошибочно определил его уровень владения А-полем, с помощью своего. Ещё несколько минут назад почувствовав какое-то тревожное предчувствие, начал генерировать слабенькое поле Авроры, с помощью которого воспринимал окружающий мир намного шире, чем если бы по-прежнему полагался только на глаза и уши. Можно сказать, я перед ними раскрыл душу, так же, как делал это в фантомном доспехе.

Что-то меня начало заносить в этом разговоре, но останавливаться совсем не хотелось. Наоборот, поддался несдержанности, о чём позже пожалел. В тот момент думал, что не для того я пересекал всю страну, чтобы выслушивать от какого-то неудачника, какой я бесчестный и жалкий. Возможно, во мне взыграло уязвлённое самолюбие, которого раньше в таком количестве не наблюдалось.

– А теперь вернёмся к качественным показателям. Не знаю, что вам рассказывают в школе об А-поле, или чем занимаются тренеры в клубах, но мир несколько сложнее устроен, чем ты думаешь, – перешёл на поучительный тон.

Сделав вполне логичное предположение из серии – Солнце встаёт на востоке. Кто же в школах преподаёт углубленный материал университетского уровня?

Вынув из кармана мелкую монетку в один пенс, снисходительно предложил.

– Угадай, какой стороной упадёт? Можешь одновременно назвать три варианта.

Парень несколько растерялся, не ожидав такого поворота. Не говоря уже о столь жёстком отпоре, прямо на глазах у родни.

– Леннокс? – посмотрел на паладина, поскольку парень явно стушевался.

– Допустим: орёл, решка и ребро, – заинтересованно ответил шотландец, желая узнать, что же я задумал.

Подкинув монетку большим пальцем, закрутив её в воздухе, сосредоточившись в одной точке, незаметно напрягся, прикладывая все свои скромные силы. Формируя магнитное поле, внутри которого монетка продолжала вращение, зависнув в воздухе.

– Не угадал, – спокойно отметил свершившийся факт в полной тишине.

Убедившись, что это зрелище произвело требуемое впечатление, выхватил монетку из воздуха до того, как она упадёт. Сделав вид, будто бы я сам не захотел её дольше удерживать, а не не мог. Этого мне показалось мало.

– Если маленького фокуса недостаточно, могу ещё погадать по ладошке, хотя обычно это никому не нравится. А кому приятно услышать, что его потолок – оруженосец, в двадцать семь лет, с резервом чуть более семидесяти тысяч Палмеров, – прищурившись, изучающе оглядел кузена Леннокса, показательно пройдясь с ног до головы, хотя в этом не было никакой необходимости.