Рыцарь в старшей школе. Том 3

***

Увидев возвращение мужа, леди Гвинет Адамс с беспокойством спросила.

— Поговорил?

— Да, — устало сев в кресло, Томас расслабился. — Пусть пока посидит под домашним арестом без телефона, планшета и кредитных карточек. Совсем уже от рук отбилась. Взрослая дочь, это неуправляемое стихийное бедствие. Лучше бы мы завели собаку.

— Дорогой, — укоризненно на него посмотрела.

— Прости. Не сдержался. Сегодня днём депутаты городского собрания выжали из меня все соки. Иногда ловлю себя на мысли, что наёмные убийцы обойдутся дешевле, чем адвокаты.

Эта тема волновала её сейчас меньше всего.

— И как Мел на это отреагировала? Раскаивалась? Просила прощение? Обещала вести себя хорошо? Хотя бы следующий месяц.

— Ты знаешь, — удивлённо сказал граф Томас Адамс, — ничего подобного. Сказала, что ни о чём не жалеет и не раскаивается. Вину признаёт. Наказание признала оправданным. Глупости пообещала не делать. Спросила лишь, что на ужин? Какая-то она странная и подозрительно спокойная.

— А что по поводу денег? Выяснил, зачем ей срочно понадобилась такая большая сумма? — нахмурилась Гвинет.

— О, это замечательная история, — усмехнулся муж. — Она со своим другом приобрела в Восточной Африке месторождение рубинов.

— Настоящее? — не поверила Гвинет, изумлённо распахнув веки.

— Знаешь, похоже, что да. Лично с другом съездила на рудник, собрала образцы, осмотрелась на месте. Я уже отдал их экспертам на изучение. Предварительные выводы весьма обнадёживающие. Сделку совершили по всем правилам, через Лондонскую юридическую контору — «Пратт и сыновья», оформив землю на её друга. Заключив с ним инвестиционное соглашение. Я попросил нашего адвоката запросить копию документов.

— Зачем нашей Мел шахта драгоценных камней где-то в Африке? — опешила Гвинет. — Что она собирается с ней делать? — посмотрела не него с недоверием.

— Насколько я понял, они хотят перепродать её крупной немецкой компании, заработав на этом кругленькую сумму. Меня больше поражает другое. У самой Амелии на эту авантюру не хватило бы ни ума, ни решимости. К тому же, по её словам, ради этого им пришлось ночевать в джунглях под открытым небом. Общаться с африканскими дикарями. Греться ночами у костра. Готовить себе пищу из того, что недавно бегало или плавало.

— Мы сейчас всё ещё про Амелию говорим? — со странными интонациями в голосе уточнила Гвинет, не переставая удивляться.

— Да. Я сейчас покажу фотографии, что она там сделала, за голову схватишься. И скорее всего, за её, — рассмеялся Томас.

Спустя час и три чашечки выпитого мятного чая Гвинет вкрадчиво поинтересовалась, — Как, говоришь, зовут её друга?

— Эрик Йохансон.

— Ах, это тот молодой человек. Что ж, наслышана, — задумчиво произнесла графиня Адамс. — Дорогой, не пригласить ли нам его на обед?

— Думаю, это хорошая идея.

***

Домой я вернулся, как и задумывал. На велосипеде. Одетый в старенькие джинсы и куртку. С ведром на багажнике, откуда торчали рыбьи хвосты и удочкой. Специально сделал три круга по району, прежде чем подъехать к дому. Открыв дверь своим ключом, с ведром, прижатым к груди, зашёл в подозрительно тихий дом.

— Мам, я дома, — радостно известил о своём прибытии.

Зайдя на кухню, увидел до боли знакомую картину. Сестёр с матерью, собравшихся на семейный совет. Дожидавшихся только меня. Кажется, я не вовремя.

— Ага, явился, смертник, — обрадованно указала на меня пальцем, кровожадно улыбнувшаяся, Ханна.

— Эрик, один миллион и я тебя спасу, — быстро предупредил адвокат дьявола, маленькая Марта.

— А талончик в пиццерию не подойдёт, — подивился нереальным запросам, пока ещё не понимая, что происходит.

— Ты меня за дуру держишь, — обиделась мелкая. — Я всё про тебя знаю.

— Прям всё-всё-всё? — улыбнулся, не поверив столь простенькому «разводу».

— Эрик, садись, — попросила крайне серьёзная мама. — Нам нужно поговорить.

— Что-то случилось? — испугался, увидев выражение её лица.

— Вот сейчас мы это и узнаем. У кого ты взял такие большие деньги? И зачем? Смотри мне в глаза, Эрик Йохансон! — сурово потребовала.

Так и знал, что от этого разговора не отвертеться. И это они ещё не знали о моём участии в боевых действиях, иначе бы встречали совсем по другому.

Поставив ведро у ног, объяснил, что деньги занял у подруги. Хочу открыть своё дело, но на это нужен начальный капитал. И вообще, Нора, а как же частная тайна клиента? Вот и верь после этого в честных юристов. Уж лучше в Санта-Клауса.

— Ты зубы не заговаривай, неоперившийся делец. А если родители этой девушки придут к нам разбираться? Потребуют аннулировать сделку, — предположила Нора. — Что будешь делать? Скажут, охмурил, обманул, мошенник. Потребуют привлечь к ответственности. Кстати, об ответственности. Надеюсь, тем самым, что давала тебе перед отъездом, пользовался? — испытывающее на меня посмотрела.

— Нет. Не выдалось случая, — честно признался.

— Совсем дурак, что ли? — посмотрела на меня, как на идиота.

Не совсем понял, что имела в виду, поскольку в её глазах разглядел оттенок разочарования и жалости.

— Признавайся, сколько у тебя таких подруг? — Эдит приготовила калькулятор.

— Лучше пусть скажет, где деньги хранит? Под матрасом смотрела, там нет, — перебила её возбуждённая Марта.

— Девочки, — осуждающе посмотрела на них мама, призвав к порядку.

Быть ответственнее и серьёзнее. Те, вроде бы, посыл поняли, но калькулятор со стола убирать не стали. Не разделяли её опасений. Для них мир по-прежнему был прост и понятен. Дают — бери. Бьют — беги. Кормят — ешь.

— Не волнуйся, мам. Я всё предусмотрел. Твой сын может и не пророк, но тоже кое-что может. Лучше посмотрите, что я вам привёз, — попытался сменить тему, развеяв часть их тревог.

Вынув из ведра отрубленные хвосты рыб, положенные сверху для вида, достал обычный пакет из супермаркета. Из него высыпал на стол кучу блестящих прозрачных камешков, похожих на кусочки кварца или хрусталя.

— И что это? — разочарованно спросила Ханна, не испытывая к ним никакого интереса. — Стекляшки?