Рыцарь в старшей школе. Том 3

Длинный, вытянутый катер, местами покрытый пятнами ржавчины, провонявший рыбой, краской и топливом, доверия внушал не больше, чем городская маршрутка, но за неимением лучшего, привередничать не приходилось. Стоявшие по соседству небольшие, пузатые, рыбацкие судёнышки, обвешанные старыми шинами, скоростными характеристиками уж точно похвастаться не могли. Они плавно покачивались на волнах, похожие на ленивых, засранных чайками, тюленей.

Задумчиво покосившись на бочки с горючим и ящики с припасами, загруженных ещё задолго до нашего появления, испытал лёгкое беспокойство. Впрочем, делиться подозрениями с Амелией не стал. Ей и так на сегодня хватило ярких впечатлений. Может, я просто себя накручиваю и тут все так плавают. Когда она присоединялась ко мне, принеся одеяло, которое постелила на лавку, чтобы сидеть было удобнее и чище, поинтересовался.

— О чём ты разговаривала с хозяином катера и мистером Сигеру?

— Они расспрашивали меня о том, откуда мы приехали. Из какой страны. Чем занимаемся. Одни ли здесь. Если не судить по внешности, довольно милые, общительные люди. Я уж думала какие-то бандиты, — поделилась своим мнением.

— Да ты бандитами называла каждого второго мозамбикца, а третьего, или мошенником, или бродягой, — с улыбкой, напомнил спутнице.

— Это было давно и неправда, — возразила Амелия, как и многие девушки, обладающая потрясающе избирательной памятью.

— Как скажешь. Так что ты им сказала? — кивнул в сторону переговаривающихся между собой мужчин на языке, которого я не знал.

— Что мы английские школьники на каникулах. Путешествуем по миру в поисках новых мест. Кстати, карточкой и тут расплатиться не удалось, пришлось давать наличные. Дикая страна, — пожаловалась Амелия.

— И не говори, — согласился, ещё раз покосившись взглядом на деревянные ящики, наполненные различными хозяйственными припасами.

Закончив подготовку к отплытию, на катер поднялся пожилой владелец с молодым помощником. Действительно, посмотришь на них со стороны, очень доброжелательные, улыбчивые люди, часто на нас поглядывающие. Проверяя всё ли в порядке.

Под громко затарахтевший двигатель, катер начал бодро набирать ход. Погода стояла отличная, так что поездка обещала быть приятной. Отойдя от берега на значительное расстояние, пока суша не превратилась в тёмную, туманную полоску, катер направился вдоль него. Несколько часов всё было прекрасно, Амелия спокойно грызла сушёные креветки, купленные в порту вместе с корзиной. Немаленькой такой, плетёной корзиной, по мнению девушки, отданной нам почти даром. Капитан и помощник, занимались своими делами. Стояли и смотрели вдаль с умным видом. Я, разомлев на солнышке, дремал, убаюканный размеренным плеском волн. Пока не появился ещё один скоростной катер, побольше нашего, с солидной надстройкой, уверенно идущий на сближение. Встреча судов в море явление не редкое, но вот чтобы они сходились в одной точке, это уже неспроста. Посмотрев на сохраняющего спокойствие владельца катера, явно знавшего кто это и зачем они к нам подходят, да ещё заглушив мотор, огорчённо вздохнул. Ну почему это всё происходит именно со мной? Я что, особенный?

— Эрик, а кто эти люди? — удивилась нахмурившаяся Амелия, разглядывая группу обрадовавшихся встрече, прибывших африканцев.

Одетых, как бродяги, в какое-то тряпьё.

— Если судить по дрянным автоматам и парочке старых РПГ, африканские пираты. А если посмотреть на их приветливые лица и улыбки, довольно милые, общительные люди, — припомнил её характеристику, данную недавно нашим новым знакомым.

Перебравшись на наш катер, три головореза, не обращая внимания на пассажиров, принялись о чём-то оживлённо торговаться с его владельцем. Часто тыча пальцами то на бочки, то на ящики, то на нас.

— Не смешно, — недовольно проворчала напрягшаяся Амелия, подсев ко мне поближе.

Не сводя с них настороженного взгляда.

— Так я и не шучу. Одно другому не мешает. Почему они не могут быть доброжелательными пиратами? Смотри, деньги достали. Интересно, почём нас продают? — пригляделся повнимательнее, оценивая экипировку морских разбойников.

— Это всё, что тебя сейчас беспокоит? — возмутилась Амелия, шокированная как происходящим, так и моим поразительным спокойствием.

Только сейчас по-настоящему испугавшись, поняв, что отдых пошёл не по плану. Совершенно не представляя, что теперь делать? Пожалев о своём опрометчивом поступке. Об уходе с безопасного и роскошного круизного лайнера. Оказавшись чёрт знает где, в одной лодке с какими-то вооружёнными дикарями. Она такую услугу не заказывала. Девушка почувствовала приближение истерики.

— Ну хорошо. Сделаем, по-твоему, — успокаивающе взял девушку за руку. — Ты что на ужин будешь, фасоль или кукурузу? С рыбой. Тут уж без вариантов, — иронично посмотрел на девушку, пытаясь нащупать то самое состояние просветления, которого мне сейчас остро не хватало.

Словно нарочно, запаздывающего. Амелия посмотрела на меня каким-то «диким» взглядом, широко раскрыв глаза. Как на идиота.

— Тогда, давай поступим по-моему, — покладисто согласился.

— Как?!

— Делай как я. Мы сдаёмся! — громко объявил, с радостной улыбкой подняв руки, чем вызвал громкий хохот пиратов, переставших направлять на нас оружие.

Уже не ожидая проблем с такими послушными заложниками. А зря. Кажется, скоро Даниэль дождётся третью часть изумительных историй. Глядишь, так скоро материала на целую книгу наберётся. Если я до этого светлого момента доживу. Почему-то прямо сейчас пришла в голову мысль, что всякий раз, когда я попадал в неприятности, рядом со мной оказывались красивые, успешные девушки. Может, они приносят мне неудачу?

Глава 2

Перегружать ящики и бочки прямо в море пираты не стали. Вместо того, сопроводили предприимчивого рыбака в свою прибрежную деревню, состоящую из неказистых хибар землистого цвета. По большей части круглой формы, окружённых амбарами и загонами для скота. Строительным материалом для подавляющего большинства строений служила глина, палки и солома. И это в эру, когда человечество осваивало космос и подчинило себе силу атома. В деревне и электричество-то имелось далеко не во всех дворах, получаемое с помощью дизельного генератора, установленного во дворе старосты, под навесом из тростника. Кроме того, в деревне не было ни вышек сотовой связи, ни асфальтированных дорог, ни уличного освещения, ни даже, о ужас, рекламных вывесок. Такое впечатление, словно мы попали в далёкое прошлое. Столица Мозамбика и его отдалённые провинции словно жили в разные временные периоды. Удивительные дела тут творятся.

Чтобы нас поместили в одно место, а не развели по разным, шикнув на Амелию, уверенно заявил о том, что она моя невеста. Деньги за выкуп будет платить моя семья, потому что семья девушки очень бедная. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть на её дешёвые украшения, купленные на рынке Мапуты. Обычная, расхожая бижутерия. Если девушку, не дай бог, изнасилуют, платить за неё принципиально не буду. На Амелию при этом старался не смотреть, про себя молясь, чтобы она не испортила моё выступление. К счастью, у неё хватило ума промолчать.

Почирикав между собой на своём чудном языке, пираты решили, что деньги важнее, чем белая женщина. Тем более, она у них была не первая. В смысле, заложница. Оказалось, в деревне уже содержится целая группа сотрудников одной из Европейских сырьевых компаний, похищенная где-то в этой провинции. Их поселили в одном из домов на окраине, куда определили и нас. Когда заводили во двор этой «гостиницы», огороженной высоким забором, сложенным из длинных жердей, обратил внимание на двух сторожей. Четырнадцатилетнего паренька и мужчину средних лет, вооружённых автоматами и внушительными мачете, лениво скучающих под навесом. Текущие жильцы, четверо мужчин и одна женщина, загорелые, слегка исхудавшие, непричёсанные, в давно нестиранной одежде, встретили нас с большим удивлением. Явно не ожидали гостей.

— Ганс, смотри, эти уб*** ещё кого-то поймали. Вот же сволочи. Это же почти дети, — возмущённо сказал один мужчина другому на немецком языке.

— А почему их только двое? — удивился его бородатый друг.

— Надеюсь, их родители в порядке. Будет очень жаль, если они пострадали, — посочувствовала нам единственная женщина в этом доме, сразу же подойдя к настороженно на неё посмотревшей Амелии, нерешительно замершей в проходе, проверяя, всё ли с девушкой в порядке.

Не поранилась ли? Посчитав, что одни, в таком виде, мы никак не могли путешествовать по Африке, а значит, с нами должны быть сопровождающие, которых она здесь не видела.