Рыцари комариного писка

Мефо вздохнул (подумав «вот же я влип»), собрался с мыслями, и четко произнес:

– Я так поступил, потому что в Лагораго меня удерживали против моей воли, запрещая покидать страну до завершения контракта. Власти Лаголарго, или «HK-Canal», что, по существу одно и то же, угрозами принуждали меня к работе на кабальных условиях. Я выбрал Никарагуа, потому что это близко, и отсюда не выдают туда. Вроде, это все.

– Уточните, мистер Грач: хотите ли вы встретиться с представителем властей США?

– Не хочу. Ходят слухи про договор о выдачи беглых спецов-контрактников из США в Лаголарго. Я бы лучше поработал в Никарагуа, если есть что-то по моему профилю.

– Хорошо… - полковник кивнул ему, и повернулся к дежурному офицеру, - …Пабло, я забираю этого парня. Поставь его файл в каталог «Информационная война».

– Будет сделано, камрад полковник, - и дежурный офицер козырнул…

…И следующую четверть часа Мефо Грач воспринимал, как смену цветных картинок в калейдоскопе. Улица. Джип. Двухэтажные домики в колониальном стиле. Где-то сбоку мелькает башня католического собора. А с другой стороны – уличный рынок со всякой всячиной. Полуголые парни жарят шашлыки на мангалах, изобретательно сделанных из половинок стальных бочек. Через заборы из двориков на улицу торчат хаотичные яркие цветущие кусты. На тротуарах валяются пустые ящики, кое-где - просто мусор. Ах, как хорошо попасть в населенный пункт, где чистота блюдется лишь в разумных пределах!

…А потом, автомобиль въехал в один из двориков, с трех сторон окруженный домами старой застройки. Полковник затормозил и поинтересовался:

– Мистер Грач, вы считаете себя художником только по профессии, или и по духу?

– Э-э… Это чертовски странный вопрос… Наверное, и по духу. В Майами у меня была крошечная студия-мастерская. Я думал заработать денег, и купить что-то побольше.

– О! – полковник подмигнул, - Настоящую большую студию-мансарду, а?

– Это было бы круто, - согласился Мефо.

– Здесь, - сообщил полковник, - у вас как раз будет мансарда. Идем, посмотрите.

…И правда: это была мансарда над вторым этажом. Просторное помещение, две стены которого были прямыми, а две - косыми (по плоскостям скатов крыши). И абсолютный минимум внутренних перегородок (только у туалета и ванной). В остальном – цельное пространство, в одном углу которого - огромная кровать, в другом - нечто вроде кухни. Наблюдались также два дивана, несколько стульев, два стола (круглый и квадратный), и специальный стол-этажерка с компьютером (правда, слегка устаревшей модели)…

– Ну, как? – спросил полковник.

– Симпатично. Чья это мансарда, мистер Фурадо? С кем иметь дело по квартплате?

– А вы имеете, чем платить, мистер Мефо?

– Сейчас нет, но я в ближайшее время решу эту проблему, если цена не зашкаливает.

– На самом деле, - сказал полковник, шлепаясь на диван, - это моя мансарда. Иногда я привожу сюда девушек. Вообще-то у меня есть жена, я люблю ее, и все-таки природа требует приключений. Вероятно, вы понимаете.

– Да, конечно. Но мне жутко неудобно. Куда вы будете приводить девушек, если?..

– …О, не беспокойтесь. Это у меня не единственная конспиративная квартира. Теперь насчет оплаты: я бы предпочел бартер. Моя квартира, на долю ваших работ. Ну, как?

– Какого рода работы, и на чем работать? – спросил Мефо.

– Включите этот компьютер, мистер Грач. В нем есть 3D-графический пакет, не очень профессиональный, но вы же художник-дизайнер универсал, так вы сказали Пабло.

Мефо Грач кивнул, нажал кнопку на блоке питания, подождал пока комп загрузится, и посмотрел на «рабочий стол». Там, помимо прочего, нашлась иконка «Meta-Brush-5».

– Вот этот пакет годится, мистер Фурадо. И какого рода работы требуются?

– А попробуйте создать какой-нибудь умеренно-извращенный эротический эскиз...

– ОК. Я попробую скреативить что-нибудь этакое… - и Мефо погрузился в работу. Он чувствовал себя не лучшим образом: устал, как собака, прошагав всю ночь по холмам, однако, мозги работали, и руки не слишком дрожали… Идея родилась сразу, и теперь предстояло лишь дело техники. Внушительная библиотека готовых 3D-моделей давала возможность скомпоновать виртуальное тело методами резки, склейки, и сплайна.

…Прошел час, и Мефо, отодвинувшись от компьютера, лаконично произнес:

– Вот!

– Ну-ка… - отозвался Амаро Фурадо, и посмотрел на 3D-рисунок, - …Хо-хо! Просто превосходно! Это ведь девушка-кентавр, правда? А можно мышкой покрутить ее?

– Можно, - снова лаконично подтвердил Мефо.

– Просто превосходно! – повторил полковник, вращая 3D-рисунок на экране, - А какая модель 3D-принтера требуются, чтобы перевести это в материальную скульптуру?

– Любая из класса «Replicator». Вопрос в том, какой размер вы хотите.

– Ясно! Я сейчас проконсультируюсь насчет размера. Вы можете пока принять душ, и переодеться. Рубашку, шорты, и сандалии возьмите в шкафу. Это такие предметы, для которых не критично, что я чуть толще вас, а вы чуть выше меня ростом.

– Спасибо, мистер Фурадо.

– Вот что, Мефо: зовите меня просто Амаро. Теперь я увидел, что ваша история крайне интересна, и мы можем вести дела в свободном стиле, с минимумом формальностей.

…

*5. А теперь опишите ужасы...

…Которые мотивировали вас на это рискованное действие. Я про марш-бросок через границу, ночью, по незнакомой местности, – произнес полковник, разливая в чашки ароматный кофе, только что собственноручно им сваренный.

– Рассказать? – переспросил Мефо, жуя горячий пирожок, взятый из пакета, только что принесенного мальчишкой из трактира с первого этажа (по телефонному звонку).

– Да. Расскажите. В моей работе часто оказываются важны даже мелкие детали.

– Хорошо, Амаро. Я начну с того, что Брито-Гранада это сплошная «HK-Canal». Такое ощущение, что ты вообще не выходишь с работы. Ты только перемещаешься с одного рабочего участка на другой. В фирме ты работаешь по профилю контракта. Потом, ты работаешь потребителем. Дома, в Майами меня это не напрягало. Там просто реклама. Покупай-покупай-покупай, пользуйся кредитами и покупай до опупения. Но покупки и кредиты - добровольны. Не хочешь - не бери. В Америке есть специальная фраза…

– I never buy anything, - мгновенно отреагировал полковник Фурадо

– Да!
– Мефо кивнул, и сделал глоток кофе, - Я ничего не покупаю. И точка. Но в этом Лаголарго, в Брито-Гранада ты обязательно покупаешь то, что сейчас желает продать гребаная «HK-Canal». Они не спрашивают тебя, а ставят перед фактом: «вы приобрели такой-то товар, спасибо, что выбрали нашу фирму». Будто у нас оставался выбор… На жаргоне контрактных спецов эта ситуация называется: «NS has you».

– А!
– сказал полковник, - NS поимело вас, как «Матрица» в кино? И что значит «NS»?