Рыцари королевства Суролтар

— Ты же знаешь мою хулиганку, — с усмешкой пояснил Георгий. — После свадьбы Грайдена она поехала на восток и встретила детей Арсена. Эти поганцы переправлялись порталом и оказались в Суролтаре. За ними гонялась толпа рогатых демонов. Потом роли поменялись и детишки в компании местных рыцарей пытались перебить гостей из Бездны.

— А каким боком там Арина?

— Она искала какой-то список и прилетела на островок, а там оказались Берхорд с напарником инквизитором и наткнулись на тех демонов. Пока паладин яростно боролся с порождениями Бездны, инквизитор вызывал некоего гористо Морраха…

— Я его знаю, — воскликнул Жора. — Натуральный бычок-переросток.

— Вместо гористо пришла принцесса Марга, — усмехнулся Георгий. — Арина с ней знакома, вот и поболтали о том, о сём, а Берхорд как увидел её крылья, так сразу назвал её небесным созданием…

— Арину? Этого маленького монстрика? — Жора чуть не рассмеялся.

— Она небесная дева! — Берхорд нахмурился и собрался отстаивать собственное мнение. — Арина великая крылатая воительница!

— Не спорю, — согласился Жора. — Она меня десять три выиграла.

— Давайте не будем ругаться, — произнёс Георгий. — Нам надо решить, где взять тысячу воинов, которые без зазрения совести будут резать инквизиторов.

— А Грайден никого не оставил? — вопрос Жоры поставил отца Арины в тупик. Георгий морщил нос и лоб, пытаясь решить сложную дилемму. — Если нет, у нас намечаются трудности.

— Оставить то он оставил, но их мало, — ответил Георгий. — Я не хочу снимать их с охраны Лирталины и короля. Я доверяю только людям Грайдена, но он увел рати обратно.

— Что, совсем никого?

— Почти. На днях мне пришлось разнимать стражников и одного хромого ванна. Надо сказать, что я утомился, — сказал Георгий, а Жора удивленно вскинул брови. — Не часто встречаются люди, на которых я смотрю снизу вверх.

— Такой большой?

— Приблизительно на полголовы выше меня, — ответил Георгий.

— Впечатляет, — кивнул Жора. — Но при чём тут этот ванн? Как он поможет решить нашу проблему?

— Частично, — с усмешкой ответил Георгий. — Нихолор, как вы относитесь к тому, чтобы вернуться в ленные владения?

— В смысле? Что значит вернуться? Я пока туда не приезжал, — удивился Жора.

— Я не так выразился, — произнёс Георгий. — Вы вернётесь в западное герцогство в компании отряда наёмников, но ехать будете по главным дорогам.

— Зачем? Нам же надо выявить сеть инквизиторов.

— Что у вас по деньгам? Скольких воинов вы можете нанять?

— Я как-то не считал, — задумчиво произнёс Жора. — А что там с ценами?

— Стражники получали от трёх до пяти сид в день, но наёмники работают по договору. Сколько вы отдали десятнику за сопровождение?

— Обычным воинам по три, десятнику пять, плюс корм животным и постой в трактирах. В среднем сорок пять, пятьдесят сид в день, — перечислил Жора.

— То есть одни золотой фирд на десять человек, — задумчиво произнёс Георгий. — А если нас будет человек пятьдесят, расходы возрастут в пять раз.

— Не забудьте про боевые, — напомнил Жора. — Каждый день участия в столкновениях оплачивается в двойном или тройном размере.

— А если взять на службу рыцаря, оплата идёт по десять-пятнадцать сид в день, — добавил Георгий. — Как-то всё слишком дорого. Это что же получается, за триста пятьдесят спокойных дней каждый наёмник получит более пяти килограмм серебра? А если их сотня?

— Куда мне сто человек? У меня там не крепость, а небольшая башня. Хотя всё равно человек двадцать-тридцать нужно, — размышлял Жора. — И это без учёта оплаты фуража и питания.

— М-да, оказывается, быть властителем непросто, — тяжело вздохнул Георгий.

— Вы к чему затеяли этот разговор?

— Да вот, решил податься в наёмники, — усмехнулся Георгий. — Вы мне будете платить зарплату, а учитывая постоянные бои, в которых мы с вами поучаствуем, всё в тройном размере.

— А-э, вы так пошутили? Где я найду столько серебра? — спросил Жора.

— Да ладно, вы же один из лучших мечников королевства, разве у вас нет денег? Ха-ха-ха! — Георгий рассмеялся. — Вы бы себя сейчас со стороны видели…

— Уверяю вас, ничего смешного, — буркнул Жора.

— Вы же приехали с севера, у вас должны быть, как их там называли? Кровны. Они идут как двадцать сид…

— У меня их всего десяток, и немного мелочью, — ответил Жора.

— Не беда, я вам пару сотен подкину, — усмехнулся Георгий.

— Всё равно этого мало, — пожал плечами Жора. — К тому же если вы призовете тысячу всадников Грайдена, чем с ними расплачиваться? А кормить?

— Нихолор, какой же вы, однако пессимист, — тяжело вздохнул Георгий. — Мы вспомним любимую фразу наставника Арины — трофеи это святое!

— Это ничего, что я не понял смысла? — Жора смотрел на собеседника с усмешкой. — Нет, если вы знаете, о чём идёт речь, тогда ладно.

— В соседнем поместье живёт один неприметный господин, и занимается он весьма своеобразным делом — поставляет всем инквизиторам и паладинам средства для подкупа различных влиятельных персон.

— И вы предлагаете их экспроприировать?

— Почему бы нет? Вон Берхорд утверждает, что там на охране всего человек двадцать, — сказал Георгий.

— А по закону вы ничего не можете сделать? — Жору слегка удивило предложение выступить в роли грабителей.

— Можем, но зачем напрягать стражу? Они захотят долю, а мы люди алчные, нам нужно содержать армию, которая должна уничтожить в Суролтаре всех инквизиторов, — спокойно сказал Георгий. — На дело отправятся всего шесть человек. Хотя, если вы согласитесь, будете седьмым.

— Подождите, вы серьёзно собрались грабить? Я думал, вы шутите.

— Уверяю вас, Нихолор, мне не до смеха, — мрачно произнёс Георгий и, указав на бывшего паладина, добавил: — Берхорд предложил наведаться к старику-инквизитору по одной причине, он вместе с напарником привёз из королевства Эргент мешок свитков-призыва.

— Тогда зачем их красть, когда можно прийти с официальной стражей? И не придётся таиться, и жрецов выведете на чистую воду, — предложил Жора.

— Всё не так просто, как кажется, — ответил Георгий. — Стража состоит из обычных людей. Стоит им увидеть демона, и они наложат в штаны. А потом жрецы распустят слух, что именно я вызвал этих монстров. У меня возникло подозрение, что они собираются пронести эту пакость во дворец, но Берхорд описал, что делал его напарник перед призывом…