Рыцари королевства Суролтар

Кони сорвались с места и помчались навстречу друг другу. Столкновение произошло слишком легко, так как Жора попал не просто в забрало, а угодил наконечником копья в угол прорези шлема. Сам противник промахнулся и поэтому сила удара удвоилась. Если бы у рыцаря имелся горшковый топфхелм, с ним бы ничего не случилось, потому что в этих шлемах использовали толстые стенки, но салад с забралом менее прочен. Острие угодило в смотровую прорезь, и тонкая стальная пластина смялась от удара. Всадник выпал из седла и не подавал признаков жизни. К нему подбежал оруженосец и сообщил, что копьё пробило глаз и рыцарь погиб.

Обычно подобные шлемы специально имели обтекаемую форму, чтобы наконечник соскальзывал в сторону, но рыцарю не повезло и самое главное, он не проверял качество закалки. Возможно, кузнец нарушил технологию и не докалил забрало. Так или иначе, но он никогда не увидит закатов и рассветов, а виноват в этом Нихолор ли Косхельт. Только после победы Жора увидел, что противник юн и это его расстроило. На вид этому молодому человеку лет семнадцать, что странно, так как в рыцари посвящали лет с двадцати.

— Благородный Инян пал от руки Нихолора ли Косхельт, — сообщил герольд и с пафосом добавил: — Отныне и впредь род маркиза ла Котрельд будет делать всё возможное, чтобы вы и все ваши близкие были уничтожены.

— Мне искренне жаль, что он погиб, — сказал Жора. — Но кто посвятил этого юнца в рыцари? Он же не готов к реальным столкновениям!

— Маркиз отправил младшего сына в гости к дяде — графу Клоберу ле Лертельт, так что готовьтесь к смерти, — сообщил герольд.

Жора подъехал к Георгию и сказал:

— Моим противником оказался юный племянник графа. Думаю, как только он узнает о его смерти, на нас нападут.

— Скажу больше, граф специально подставил этого юнца под копьё умелого рыцаря, — добавил Берхорд. — В прошлый раз мы с инквизитором проезжали по этим землям и когда покинули замок, брат Уритор поделился историей о том, что этот племянник привез с собой черноволосую невольницу из империи. Я видел эту девицу и должен сказать, что меня впечатлила её красота. Она необычная и завораживающая. Она показала нам такие танцы! У-у, восхитительно! Я чуть не сошел с ума, глядя на гибкость рабыни…

— А разве в Суролтаре существует рабство? — уточнил Миль-дильйор.

— Нет, но она принадлежала сыну маркиза, так что девицу воспринимали как его любовницу, — пояснил бывший паладин. — А графу тоже хотелось, вот он и предложил инквизитору провести поединок этого юнца со мной.

— А что ты?

Георгий с интересом наблюдал за Берхордом и тот, пожав плечами, ответил:

— Если бы мне предложили в качестве приза эту девицу, я бы, наверное, согласился, а просто так сражаться мне неинтересно.

— Как думаете, что сейчас будет? — Жора пытался спрогнозировать поведение графа, но данных для полноценного анализа явно не хватало. — Я считаю, что граф натравит на нас половину отряда, а с остальными поедет в замок, в качестве сопровождения погибшего племянника.

— И под шумок навестит невольницу, — добавил Георгий. — Нихолор, как считаете, прорвёмся по дороге или придётся отступать?

— Вы готовы атаковать превосходящие силы? — Жора округлил глаза. — У них арбалеты на взводе. Дадут залп и перебьют коней, а дальше добьют. Только в кино отважные герои побеждают всех и не получают ни единой царапины…

— В кино? — Георгий подъехал к Жоре. — Вы говорили, что прибыли из магического мира, однако я не знал, что там существует кинематограф.

Жора усмехнулся и сказал по-русски:

— Судя по вашим оговоркам и ругательствам, вы так же из России. Я вселенец в попаданца из мира Аэрилис. Это тело принадлежало магу Костонтису, но после того как он побывал у ваннов, его дух отправился на небеса, а я вселился и начал им управлять. По-моему получалось неплохо…

— Понятно, — кивнул Георгий. — Ваши предложения по поводу этой ситуации?

— А давайте сбежим в лесок, и когда они за нами погонятся, всех перебьем.

— Думаете, мы успеем?

— Арбалетчики не стреляют из седел, — пояснил Жора. — Между нами метров триста, так что они вынуждены будут за нами гнаться, а вот когда мы развернёмся и устроим тотальное уничтожение, то…

— Решено, — кивнул Георгий и крикнул: — Все в лес!

Двадцать семь всадников сорвались с места в карьер и устремились к деревьям. Дружинники графа сначала не поняли, что происходит, но как только они осознали, что добыча ускользает, воины растянулись в цепочку и помчались за свитой Жоры. Добравшись до леса, Жора приказал капитану Вертию продолжать ехать вперёд, а сам спрыгнул с коня и предложил Георгию устроить засаду. К ним присоединились братья Горотар и Гирадор, ванны Миль-дильйор и Альб, а так же паладин Берхорд, лучник Элвир и оруженосец «Силька». Жора грубо выругался, требуя от Арины немедленно догонять всадников, но она заявила, что в случае чего, прикроет ему спину.

Жора снова выругался, но признал, что она права, так как им предстояло сдержать напор более полусотни всадников. Бой превратился в свалку, потому что молот Миль-дильйора устроил в рядах противника форменный хаос. Смешались люди, латы, кони и можно сказать, что от погони не осталось ничего. Братья Горотар и Гирадор напали на арбалетчиков со спины, практически полностью перебив стрелков парными клинками. Два берсерка, возглавляемые Георгом атаковали с таким яростным напором, что кони вставали на дыбы и выкидывали воинов из сёдел. Элвир выбирал десятников и тех, кто пытался организовать оборону и отстреливал их из длинного лука, а Жора, прикрываемый со спины оруженосцем, колол врагов длинным мечом. В довершение разгрома, вернулся отряд под управлением капитана Вертия. Всадники объехали место боя и нанесли противнику неожиданный удар в спину. В результате более полусотни воинов графа погибли в неравной схватке, а отряд Жоры не потерял ни одного человека. Семь человек получили лёгкие ранения, но ничего серьёзного, так что это можно назвать безоговорочной победой.

Жора ходил между телами противников и добивал тех, кто подавал признаки жизни. К нему приблизилась «Силька» и поинтересовалась:

— Благородный Нихолор, о чём вы задумались? Вы на этого раненого минуту смотрите и никак не можете убить.

— Понимаешь, Силь, не идет у меня из головы этот мальчишка, — тяжело вздохнул Жора. — Он ведь просто так попал под раздачу. Парень хотел покрасоваться перед девицей, как все мы в юности. А я его убил. Он же совсем сопливый, не то, что этот.

Жора указал на раненного бородатого мужчину, который стонал и тянул к нему руки. Судя по всему, воин угодил под удар копытом и сломал хребет.

— Благородный Нихолор, вы помните, что тот рыцарь сам хотел вас убить?

— Да куда ему, без опыта реальных боев лезть в битву, — снова вздохнул Жора и добил раненого уколом в сердце. — Он же юнец.

— Благородный Нихолор, — снова обратилась к нему «Силька». — Скажите, а откуда такая избирательность? Только что вы убили не менее десяти человек и совершенно не переживаете по этому поводу. Вон этого калеку добили…

— Проявил милосердие, — уточнил Жора.

— Всё что вы сделали можно подвести под закон: «если это случилось, значит, так было надо». Если бы тот Инян ле Котрельд был нужен больше вас, сейчас на поле лежали бы вы, а коль он умер, значит, так решила богиня судьбы. И не вам сердиться на её благосклонность. Если я правильно поняла, шлем оказался с изъяном, потому что стальные пластины не рвутся как гнилая кожа. Юнца подставили под удар, и я считаю, что надо наказать организатора.