Рыцари королевства Суролтар

Возвращение в убежище королевы прошло без эксцессов. Баронет, выпучив глаза, следил за приближением Арины и нервно подрагивал. Георгий усмехнулся, так как девушку Огин боялся гораздо больше, чем взрослого мужчину.

— Что случилось? — поинтересовалась королева.

— Он не пришёл в нужную комнату, — сообщила Арина. — Я провела папу мимо его личных покоев, но и там он не появлялся.

— И что это значит?

— То, что баронет Огин кое-что от нас утаил, — с кровожадной улыбкой сказала Арина и начала медленно приближаться к пленнику.

— М-м-м!

— Какой плохой пленник, — констатировала Арина. — Надо тебя наказать. Ну что, выбирай, какой палец будем ломать?

— М-м-м! — издал звук Огин и попытался отползти от девушки.

— Подожди Арина, — произнёс Георгий. — Что-то у меня какое-то нехорошее предчувствие…

— Я, кажется, слышу шаги, — подтвердила королева.

— Надо убираться отсюда, — принял решение Георгий.

— А что делать с этим? — спросила Арина и указала на пленника.

— Оставь его в покое, — отмахнулся Георгий. — Надо торопиться, а то если нас зажмут толпой, мы точно не отобьёмся.

— Пап, мы же драконы! Нам всё нипочём!

— Арина, будь серьёзней! Ты после ранения, я тоже устал в бою, так что новую битву мы можем не осилить.

— Пап, в таких узких коридорах один человек может сдерживать целую армию, — заявила она.

— Вот именно, — кивнул Георгий. — Встанет какой-нибудь рыцарь в проходе, и мы застрянем надолго. Давай-ка пошли отсюда, пока нас не зажали.

— Какой же ты пессимист, — фыркнула Арина.

— Я — реалист! Ваше величество, давайте собираться.

— Да, вы правы, — кивнула Лирталина. — Арина, твой отец даёт ценный совет. Рекомендую к нему прислушаться.

— Ещё одна пессимистка, — тяжело вздохнула Арина. — Ладно, пошли. Слушай, а здесь есть выход прямо в город?

— Есть, но я им почти не пользовалась, — ответила королева.

— Почему?

— Там надо мимо казармы идти, а дверь на тяжелом засове, и у меня не хватило сил её открыть.

— Но сейчас у нас есть папа, — заявила Арина, — он силён, как буйвол.

Неожиданно они услышали сдавленное ругательство и скрежет металла о камень. Георгий выглянул из комнаты и заметил вдалеке отблеск факела. Он вернулся обратно и, приложив палец к губам, поманил дочку и её подругу за собой. Оставив затихшего баронета в комнате, они устремились к гроту. Кто-то из незваных гостей проворчал о низких потолках и властный голос прошипел:

— Умолкни! Где-то здесь прячется королева с ублюдком. Хорошо, если бы он запищал. Все замерли и слушаем. Я, кажется, слышу шаги. Туда!

— Ваша милость, там же ничего не видно!

Со стороны тайной комнаты послушалось мычание баронета и несколько человек устремились в том направлении. Георгий усмехнулся и мысленно поблагодарил Огина за своевременный шум. Королева и Арина добрались до грота, а Георгий слегка задержался, чтобы в случае крайней необходимости прикрыть отход. Громкие голоса мужчин разнеслись под низкими сводами, и стало ясно, что баронета обнаружили. Вскоре по коридорам побежали люди, но их шаги отдалялись от пещеры, из чего Георгий сделал вывод, что воины устремились к выходу возле казармы. Слова королевы, которые она произнесла при баронете, ввели в заблуждение горе-охотников. Георгий усмехнулся и проник в грот. Обе беглянки стояли у воды и, поглядывая на младенца, усердно спорили.

— Вы до сих пор здесь? Чего ждёте? — спросил Георгий.

— Пап, младенец не сможет нырнуть. Как проплыть под скалой, чтобы он не захлебнулся? — озадачила Арина.

— Есть какая-нибудь лодка?

— Откуда?!

— А-э… очень плохо, — проворчал Георгий. — Там за нами целая толпа идёт. Арина, давай ты на берег сходишь и поищешь лодку. Мы из нее водолазный колокол сделаем…

— Пап, это не вариант, — возразила Арина. — Пока я буду ходить, вас могут найти. Давай вернёмся в комнату королевы и спустимся с балкона…

— Это с того, что нависает над водой? — уточнила Лирталина. — С которого меня чуть не выкинули?

— Да.

— Арина, ты шутишь? Там слишком опасно. Мы можем разбиться о скалы и утонуть, — возразила королева.

— Эх, если бы я умела вызывать крылья, — вздохнула Арина.

— Какие крылья?

— Обычные, мистические, — пояснила Арина. — Я когда папу и маму из плена спасала, у меня во время боя с паладинами появились крылья. Я сама не поняла, как мне удалось их вызвать. Потом несколько раз пыталась, но у меня ничего не получилось…

— А это идея! — Георгий радостно улыбнулся и добавил: — У нас же в пещере сидит Эриния!

— А она согласится? — неуверенно спросила Арина.

— Скажи, что я её зову…

— Почему я? Это ведь твоя подопечная!

— Если нас зажмут, я смогу отбиться, — объяснил Георгий.

— Пап, мы выберемся в общие комнаты дворца, — нахмурилась Арина, — и если вас кто-нибудь увидит, пойдут слухи о мужчине в спальне королевы. А меня все знают…

— Да, как юношу по имени Арин — главного противника жрецов Единственного бога, — усмехнулась Лирталина. — И меня обвинят во всех грехах и потребуют сжечь на костре как пособницу Врага людского. Нет уж, спасибо. Пусть лучше думают, что у меня роман с таким большим и сильным мужчиной, который распалил желание вдовы короля.

— Лирталина, ты понимаешь, что если пойдут слухи, ты вовек не отмоешься?

— Некоторые знают, что ты девушка, — сказала Лирталина и пояснила: — А в том, что твой отец настоящий мужчина никто не сомневается. К тому же он похож на Арсена. Чем он плох на роль фаворита?

— Но твоя репутация? — воскликнула Арина.

— Все и так думают, что у меня есть любовник. Так пусть лучше считают, что меня оберегает лучший меч королевства!

— А я папу десять пять выигрываю, — вставила замечание Арина. — К тому же официально он женат.

— У настоящего мужчины должна быть и жена и любовница. И вообще, я слышала, как фрейлины исходили слюнями глядя на такого мужественного рыцаря. Половина из них готова отправить ему приглашение на поздний ужин…

— Только половина? — усмехнулась Арина.

— А другая половина мечтала уединиться с ним прямо во дворце, — улыбнулась Лирталина. — Согласись, это будет вполне естественно, если королева тоже захочет остаться наедине с этим покорителем женских сердец. К тому же все уверены, что у меня отношения со старым регентом, так что люди поймут, если узнают, что я захотела сменить мерина на жеребца.

— Лирталина, я тебя не узнаю! — воскликнула Арина. — Куда делась прежняя скромница? Что с тобой стало?

— Арина, женщины в королевстве — существа бесправные. Если у них нет сильных покровителей, каждый самец норовит обидеть беззащитных красавиц. Мы, по их мнению, нужны для двух вещей — ублажать и рожать! На большее мы неспособны! Я специально поддерживала слухи об отношениях с регентом…

— Зачем? Ты же порочила имя…

— Арина, если бы твой дядя не ушёл, мне бы не пришлось идти на хитрость, — пояснила королева. — Меня не уважали при Киралоре тогда, а как стала вдовой, так вообще ни во что не ставят. Барон ле Альтельт так и сказал, что я должна выйти замуж, мол, регент узнал о том, что считается моим «любовником» и это его рассердило.