Рыцари королевства Суролтар

— Мих-Костонтис, когда в прошлый раз я отправлял тебя из наших земель, то надеялся, что ты найдёшь мою внучку Баратию. Но прошло полгода и вот ты здесь, а от неё ни слуху, ни духу. Ничего не хочешь объяснить?

— Ну, понимаешь, она попала в лапы жрецов Громодора, и я вытащил её из подвалов храма. Потом мы переправились на восточный берег.

— И что дальше?

— Там мы угодили в жуткий буран и несколько дней ждали в доме какой-то местной старухи, — ответил Жора. — Кстати, там есть древний храм…

— Баратия где?

— Она настаивала на том, чтобы двигаться дальше на восток, но мне удалось её убедить остаться в доме. Я обещал сам сходить и проверить, что её туда так тянет.

— И?

— Помнишь Мирьяну? Дочку конунга Бар-дьйора и королевы Эргалины?

— Да. Дальше что? — торопил ведун.

— Ну, в общем, это рыжеволосое недоразумение возжелало подарить маме шубу. Вместе с телохранительницами она покинула земли ваннов и попалась в лапы степнякам, — с тяжелым вздохом сказал Жора. — Мне пришлось их спасать. Потом меня ранили, и я очнулся в поселении восточного княжества озёрного края. Там меня опознали жрецы Громодора, и призрак этого бога вернул в родной мир. Поэтому я не знаю, где сейчас Баратия, но теоретически она должна поехать в город Бар-дьйора.

— Скажи, и зачем ты сюда вернулся? Ты же хотел попасть домой?

— Так получилось. Если бы я не шагнул за Слитовиной в портал, она бы не выжила, — снова вздохнул Жора. — Да и вам бы досталось.

— Поясни.

— В ней находилось заклинание. Оно бы набрало силу и разнесло всё вокруг, — пояснил Жора. — Она это понимает, но никак не хочет принять.

— Эта крылатая твоя невеста? — спросил ведун.

— Я бы хотел, но она меня послала.

— Да, Мих-Костонтис, не везёт тебе с женщинами, — усмехнулся одноглазый ведун и добавил: — Мой тебе совет покинуть северный край, так как если племянник подерётся с дядей, обвинят в этом тебя.

— А я причём?

— Ты привёл в наши земли красивую крылатую деву. Даже если бы ты являлся её мужем, всё равно Цуц-йорд и Аль-йорд бы сначала прибили тебя, а потом поругались бы между собой.

Жора посмотрел в левый глаз ведуна, и устало произнёс:

— Знаешь, если бы она не злилась, никто на свете не отобрал бы её у меня. Я сижу на источнике энергии, и могу уничтожить любого из вас, включая тебя. Возможно, в бою на мечах я тебе слегка уступаю, но зато я вспомнил, как быстро плести огненные заклинания.

— Ох, Мих-Костонтис, ты сильно изменился. Стал вспыльчивым. Куда делось твоё спокойствие и мудрость?

— Когда тебя по храму гоняет призрак бога Громодора, а потом пинает аватар Громогласного, начинаешь понимать, что мой одноглазый наставник не самая хищная рыба в мировом пруду, — ответил Жора.

— А ты, значит, тоже возомнил себя хищником? — усмехнулся ведун и указал на полянку, где они тренировались. — Покажи, чего стоишь.

— Хм, ведун, я же не мечом буду сражаться, а магией, — хмыкнул Жора и зажег на левой ладони огненный шар. — Я расширил источник и могу спалить здесь всё до основания. Успеешь сбежать?

— Я-то успею, но вот сможешь ли ты несколько ночей подряд не спать? И к тому же тогда ты с этой полянки не уйдёшь, а кушать-то хочется.

— Ведун, вот что ты за человек? Ни стыда, ни совести.

— Покажи то, чему научился на мечах, — предложил одноглазый старик.

— Затупленный меч остался?

Ведун дал тренировочный клинок, и они провели поединок на ускорениях. После счёта пять четыре, Жора осознал, что почти не уступает наставнику. Тот кивнул и сказал:

— Ты кое-чему научился, но пока слабоват. Продолжай развиваться. Кстати, а куда делось вместилище с духом?

Изначально на рукояти длинного меча имелся шарик с гранёными шипами, но Костонтис снял его в озёрном крае и спрятал в реке. Жора усмехнулся и ответил бывшему наставнику:

— Эх, пенёк ты старый, что же не предупредил, что в клинке сидит безумный бог? Он из меня чуть кровожадного монстра не сделал.

— А ты бы взял меч с собой? — полюбопытствовал одноглазый ведун.

— Что я совсем дурак, таскать с собой такую опасную вещь.

— Когда-то давно я говорил, что это меч одного озлобленного воина, но ты, видимо прослушал или не придал этому значения.

— Сейчас это неважно, — отмахнулся Жора. — Он на дне реки остывает, так что в ваши края вряд ли попадет.

— А течением его не принесёт?

— Я его тяжёлым камнем придавил, так что не должно, — пояснил Жора.

Разговор проходил на острове, рядом с портальной плитой и ведун указал на приближающийся по реке маленький дракар.

— Вот мне интересно, что здесь делает Фая?

— Рискну предположить, что она узнала о сопернице и собирается устроить скандал мужу, — усмехнулся Жора. — Как думаешь, до мордобоя дойдёт?

— Нет, конунг не станет бить ревнивую жену, — покачал головой ведун.

— Я думал, это она ему настучит по роже, — удивился Жора.

— Женщины нашего народа воинственные, но глупостей не делают. Ни одна из них не посмеет прилюдно оскорбить мужа. Дома может ворчать и поучать, но при свидетелях она сама покорность.

— Хм, Фая слегка эмоциональная, так что с неё станется, — хмыкнул Жора.

— Я тебе так скажу, Мих-Костонтис, единственный, кого она обвинит во всех бедах — это ты. И именно тебе, как ты сам выразился, настучат по роже. Так что мой тебе совет, садись-ка ты на моего коня и скачи в город.

— Ты издеваешься? Я же только приехал!

— Вот и уезжай. Нечего тебе здесь делать. У меня новый ученик, а рядом с тобой Цуц-йорда опять на подвиги потянет, — заявил ведун.

— А как же Слитовина? — воскликнул Жора.

— Ты сам говорил, что ей для поддержания крыльев нужна магическая энергия, а раз она дала тебе отставку, иди другой дорогой.

— За Баратией? — уточнил Жора.

— Если она добралась до конунга Бар-дьйора, передаст весточку. Уходи из наших земель, а то ведь действительно крайним останешься.

Жора указал на конунга Аль-йорда и рыжеволосого великана Цуц-йорда. Мужчины мрачно поглядывали друг на друга исподлобья, словно два барана перед столкновением лбами.

— Ведун, а если придётся разнимать этих драчунов, кто тебе поможет?

— Сейчас Фая придёт и мужу на мозоль наступит, потом на тебя кинется и в результате, они оба захотят прибить Мих-Костонтиса. Ты начнешь всё сжигать, и я вынужден буду убить любимого ученика, — расписал будущие события ведун и устало сказал: — Иди-ка ты отсюда. Возьмёшь моего коня. Там есть серебро, так что хватит на наем лодочника. Уезжай отсюда. Ты не ванн и нечего тебе делась в наших краях.