Рыцари королевы Ядвиги

Слегка покачиваясь, Вильям поднялся на крыльцо, а шагнув за порог, оторопело заморгал.

Просторный холл напоминал не бордель, а офис приличной фирмы – фонтан в углу, вокруг него кадки с пальмами. Пол, выложенный плитками мрамора, широченная стойка, и за ней улыбающаяся девушка, одетая очень строго. Напротив входа – уводящая вверх лестница.

– И куда идти? – поинтересовался Гаррисон, ворочая налитыми кровью глазами.

– На второй этаж. – Ли держался лучше всех, но это давалось ему с видимым трудом. – Эти… комнаты… ик… семь, восемь, девять, десять, одиннадцать… Если что… ик… будем перестукиваться…

Шагая по лестнице, Вильям ощущал, как внутри булькает выпитый коньяк. Арагонес то и дело порывался петь, но постоянно забывал слова. Соболев глядел по сторонам с таким видом, словно не понимал, где находится и каким образом он тут оказался.

Хотя, может быть, так оно и было.

– Теперь направо, видят духи… вот седьмая комната… кто туда?

– Я… – сказал Вильям и толкнул дверь с огромной, в половину человеческого роста, цифрой семь.

За дверью обнаружилась комната без окон, с красным осветительным блоком на потолке и громадной кроватью. На шум обернулась сидящая на ней девушка, белокурая, курносая и голубоглазая. Когда она встала, полупрозрачное одеяние колыхнулось, под ним обозначилась крупная грудь.

Снарк нервно сглотнул, а вот его организм отреагировал на присутствие доступной особы женского пола куда правильнее хозяина.

– Привет, меня зовут Глория, – улыбнулась девушка. – Откуда ты взялся, такой дикий? Без рег-инфа…

– Если скажу, ты все равно не поверишь…

И тут, в самый ответственный момент, перестал слушаться язык.

– Да? – В синих глазах мелькнуло удивление. – Хотя какая разница? Чего ты стоишь, иди сюда… Если стесняешься, я налью тебе выпить…

Вильям проковылял к кровати, ощутил запах духов Глории, резкий, пьянящий, напомнивший о цветущей сирени, которой уроженец Ливерпуля не видел невесть сколько лет. Получил бокал с вином, едва пригубил, и наложившийся поверх коньяка и пива напиток сорвал крышку с черепа…

То, что происходило дальше, слилось в череду бессвязных видений.

* * *

Сирена взревела, как показалось, над самым ухом. Снарк дернулся, попытался встать, и это движение отдалось дикой болью в голове и судорожными толчками сердца. Он понял, что полностью одет, лежит на кровати в казарме, а на соседней койке валяется мучимое похмельем тело по имени Арагонес.

– Что происходит? Что за шум? – с трудом просипело оно.

– А меня больше волнует, как я сюда попал…

– На этот вопрос не ответит даже сама Святая Дева.

Сирена продолжала надрываться, за окнами слышалась какая-то суматоха, но сил на то, чтобы подняться и посмотреть, в чем дело, не было.

– Я, конечно, не Святая Дева, но зато все помню… – Соболев ухитрился подняться, и его несколько опухшее лицо стало видно всем. – Когда нас глубокой ночью выгнали из борделя, приехал транспортер с базы и всех забрал. Внутри лежали остальные, ничуть не лучше. Кое-кого пришлось по территории базы тащить волоком… Ох, и забавно это было.

– Тебе забавно, потому что ты полз и смеялся, – сказал Гаррисон. – А я волок этих двоих крокодилов…

– Нас? – Вильям посмотрел на Арагонеса и получил в ответ полный искреннего недоумения взгляд.

Дверь казармы открылась, и внутрь шагнул необычайно мрачный лейтенант Харрингтон.

– Да, ну и зрелище… – Он покачал головой. – Хотя иного я и не ожидал. Ладно хоть сами вернулись живые и никого не убили. А теперь – встать! Смирно!

– Позволю себе напомнить вам, что мы вот уже более ста лет как штатские лица, – проговорил Ли, – и не обязаны выполнять ваши приказы. Кроме того, мы граждане патроната…

– Но гражданства Земли вы в то же время не лишены, а значит, обязаны подчиняться ее законам. А согласно «Закону об обратной мобилизации», принятому первого января две тысячи двести пятьдесят восьмого года, лица, прошедшие контрактную службу, подлежат обязательному призыву в случае начала боевых действий.

– Боевых действий? – Вильям почувствовал, что головная боль слабеет.

– Именно так. Семь часов назад был атакован Арстрим, два часа назад боевые корабли хаурваков появились в системе Таугроса. Так что я в первый и последний раз повторяю приказ – встать! Смирно!

Бывшие легионеры, принудительно поставленные в строй через сто двадцать лет после демобилизации, принялись сползать с коек, кряхтя и постанывая. Минут через пять они даже сумели организовать некое подобие строя, косое, дрожащее и воняющее перегаром.

– Так куда лучше, – сказал лейтенант. – В настоящий момент враг ломает планетарную оборону и готовится высадить десант. Вы, как источники ценной информации, должны быть изолированы от опасности.

– Но мы хотим воевать! – выкрикнул кто-то из бывших легионеров.

– Отставить разговоры, – посуровел Харрингтон. – Сегодня вы не сможете даже пистолет поднять, а пока бои идут в космосе, толку от вас никакого. Поэтому сейчас мы отправимся в убежище и…

Договорить он не успел. Громыхнуло, пол затрясся, яркий багровый свет ворвался в окно. Вильям понял, что теряет равновесие, и тут же шмякнулся навзничь.

В ободранных локтях запульсировала боль.

– Шустрые чуваки… – пропыхтел Арагонес, вытирая текущую из разбитого носа кровь. – Очень шустрые…

– Как сказал великий Сунь Цзы, – не упустил случая процитировать кумира Ли, – в войне самое главное – быстрота. Эй, лейтенант, вы все еще желаете припрятать нас в убежище?

Отлетевший к стенке Харрингтон поднялся с трудом, лицо его побледнело, а в глазах появился страх.

– О господи, – сказал он, – они высаживают десант. Один из десантных модулей опустился неподалеку…

– Десант? Это что-то новенькое. – Вильям поднялся, потянулся к поясу, чтобы превратить основной костюм в боевой комбинезон. – В Шарендаре они и не пытались высаживаться.

– Значит, тут у них задачи другие. – Ли подскочил к ошарашенному Харрингтону. – Эй, лейтенант! Очнись! Мы умеем воевать! Дай нам оружие, и мы покажем чужакам, почем литр крови!

– Э, да… конечно. – Комитетчик, разом утерявший всю уверенность в собственных силах, затравленно озирался. – Но мне приказано обеспечить ваше выживание…

– Мы сами его обеспечим, – сурово проговорил Гаррисон. – Кто командует обороной базы?

– Майор Равиоли…

Вновь громыхнуло, на этот раз ближе, и стены с потолком пустились в пляс. По ним бесшумно побежали на удивление ровные трещины – силовые поля раскалывались по линиям напряжения.