Рыцари пречистой девы

– Так говоришь, ты не святой и не колдун? Как же мне тебя называть?

– Как угодно, ваше величество… Магом, чародеем, волшебником… Важно не название, а суть…

Король Лестрендор важно кивнул и откинулся на спинку трона. Его людям пришлось несладко – число магов на Каабаре и без того исчислялось единицами, а благодаря экзорцистам они начали изо всех сил прятать свое искусство от людей. Но одного найти все же удалось – того самого, с которым король уже встречался десять лет назад.

Еще не старый человек, мужчина лет пятидесяти с обширными залысинами, ярко-зелеными глазами и поразительно длинным носом – королю постоянно приходилось бороться с детским желанием за него подергать. Маг изъявил готовность служить его величеству, послушно прочел поданную ему клятву и невзначай поинтересовался, от кого король получил такое надежное средство. Лестрендор не стал скрывать очевидное и рассказал о Креоле. Узнав, что тот одним заклинанием уничтожил несколько сот некростеров, новый придворный маг восхищенно округлил глаза и сказал, что это по меньшей мере архимаг.

– Так как, говоришь, тебя зовут?

– Довер, ваше величество. Довер Трубнан Ясный Взор.

– Довера вполне достаточно, – не стал даже пытаться запомнить полное имя Лестрендор. – Откуда ты родом?

– Из Эккебема, ваше величество. Это очень далеко отсюда…

– Эккебем?… – наморщил лоб король. – Что-то не припоминаю… А, наверное, какое-нибудь крохотное баронство! Разве их все упомнишь? А что ты умеешь?

– К сожалению, не так уж много, ваше величество, – грустно развел руками маг. – Немножко пиромантии, немножко криомантии…

– А если на человеческом? – безуспешно попытался понять незнакомые слова король.

– Могу зажечь камин, – в подтверждение своих слов маг так и сделал. – Могу приготовить мороженое в собственных ладонях. Но вот в чем я действительно хорош, так это в ясновидении! Я могу без всяких приспособлений увидеть то, что творится на другом конце света!

– А вот это уже интересно, – потер руки Лестрендор. – А я увижу?

– Конечно, ваше величество. Вы ищете подтверждения? Скажите, что я должен показать…

– Хм-м… – задумался король. – Вот что, братец, покажи-ка мне моего друга Гвэйдеона! Как там у него дела?

– Будет исполнено, ваше величество, – поклонился маг, делая пассы руками.

Прямо в воздухе открылось своего рода окно, и в нем король увидел лода Гвэйдеона как живого. Если, конечно, такое выражение применимо к тому, кто неподвижно лежит на каменном полу, не подавая признаков жизни. Паладину явно оставалось жить всего ничего – он потерял много крови, рана, нанесенная лодом Каббасом, воспалилась, дыхание было прерывистым и временами пропадало совсем.

– Что это такое?! – в ужасе соскочил с трона Лестрендор. – Кто осмелился сделать такое?! Что за подлец?! Где это место, волшебник?!!

– Сейчас, сейчас… – испуганно забормотал маг, двигая руками так, словно плел паутину. – Вот, ваше величество, смотрите.

Король увидел сначала внутренние помещения башни, множество экзорцистов в черных шапочках, а потом город, в котором это происходило.

– Город называется… Зингенцефельд, – сообщил маг, прислушиваясь к чему-то слышимому только ему. – Вы знаете, где это, ваше величество?

– Кахала… – глухо ответил король. – Самый север Кахалы… А где же святой и та девушка?! Неужели они бросили Гвэйдеона в беде?!!

– Как их имена, ваше величество? – от души надеясь, что король не вспомнит, спросил Довер. Он-то знал, что подглядывать за архимагом – занятие не для трусов.

– Святой Креол… – наморщил лоб Лестрендор. – И, кажется, маркиза… маркиза… на «В» как-то… Весса?… Васса?… А, Ванесса!

Маг снова начал колдовать, и через несколько секунд король уже видел двух вышеназванных личностей. Креол и Ванесса были привязаны к сучковатым столбам и их как раз заканчивали обкладывать хворостом. Разумеется, экзорцисты привязали их так, как полагается – с руками крест-накрест. Считалось, что в такой позе колдун не может творить никакие чары.

– Тупое дурачье! – развеселился Лестрендор. – Святому костер не страшен!

– Ваше величество… – печально покачал головой маг, сам за последние годы несколько раз избежавший костра лишь благодаря своему ясновидению. – Это все выдумали экзорцисты – святые горят так же, как и все остальные… А в таком ошейнике даже архимаг не сможет ничего сделать… Судя по тому, что я вижу, это один из величайших магов во всех мирах – какая потеря для Искусства… Может быть, это именно он убил Близнеца? Несколько часов назад пошла такая сильная волна, какая бывает только после смерти Темного бога…

– Что ты сказал? – мертвым голосом спросил король, несколько долгих минут переваривая услышанное. Он поверил сразу же – что-то в этом роде он и предполагал, гадая, для чего предназначен Священный Ключ, собираемый его побратимом. – Но это значит… значит… Тенерик!!! Тенерик, сюда!!! Капитана гвардии ко мне!!! Немедленно!!!

– Я здесь, ваше величество! – вытянулся во фрунт капитан Омнидол, как раз дежуривший возле двери.

– Всю гвардию!… всю гвардию в боевую готовность!… – бессильно захрипел Лестрендор. – Вызвать сюда первого маршала, второго маршала, маршала кавалерии, морского маршала… Всех ко мне! Всю армию в бой!!!

– Слушаюсь, ваше величество! – гаркнул капитан. – Куда выступаем?

– В Каха… о Пречистая Дева, за что караешь?! – схватился за голову король. – Кахала! Другой конец мира! Полгода пути! Какой позор на мою голову – побратим погибает, а я ничего не могу сделать! Тенерик!!!

– Ваше величество? – появился на пороге невозмутимый секретарь.

– В Дримосе сейчас есть паладины? – с надеждой спросил Лестрендор.

– Ни одного, – ни на миг не задумался Тенерик.

– Точно?!! – заорал взбешенный король. – Почему именно сейчас?! Найди мне хоть одного, Тенерик, срочно найди! Они могут говорить друг с другом через весь мир – немедленно разыщи хоть одного! Волшебник!!! – затряс за грудки мага он. – Отправь меня туда, волшебник, отправь!!!

– Я… я не могу!… – взмолился маг. – Пощадите, ваше величество, я же не телепортер!

– Проклятые экзорцисты… – опустились руки у короля. – Тенерик! Подготовь указ, немедленно!

– Слушаю, ваше величество, – с готовностью вытащил лист бумаги и перо с чернильницей секретарь.

– Объявить… всех… экзорцистов… – начал диктовать Лестрендор Благочестивый, – вне… закона! Изгнать их… из нашего… королевства! Запретить… отныне… сожжения… кого бы то ни было! Конфисковать… имущество… экзорцистов… а их главарей… повесить! Противящихся… нашему… указу… казнить без жалости! И что там еще положено, припиши! Все?