Рыцари пречистой девы
Шрифт:
Распахнулись тяжелые двери и за ними открылась просторная комната, буквально заваленная книгами. В самом центре стоял гроб с мощами святого, а возле нее расхаживал взад-вперед донельзя раздраженный старик в полосатой мантии. Седые волосы ниспадали до самых лопаток, но ни усов, ни бороды не было. Лицо – вылитый Креол, только кожа бледнее и брови погуще. Если приглядеться, можно было разглядеть сквозь призрака противоположную стену, но если не приглядываться – обычный человек. Похоже, призраки магов сохраняются лучше, чем обычных людей – Мей’Кнони тоже внешне не отличалась
Рядом с гробом стоял молодой монах и держал перед Алкеалолом раскрытую книгу – дух мага не мог перелистывать страницы сам. Телекинез деду Креола никогда не давался…
– Дальше! – рявкнул он на мальчишку. Тот испуганно перевернул страницу. – Дальше! Дальше! Почему так медленно – руки отсохли?! Чрево Тиамат, давно надо заменить тебя толковым фамиллиаром!
– Семейное сходство налицо… – восхищенно прошептала Ванесса.
– Кого ты мне опять притащил, навозный червь?! – прорычал призрак, оборачиваясь к Тинероку. – Очередной ничтожный ублюдок, тщащийся примазаться к истинной святости?! Как твое имя, червь?!
– Я Креол, сын Креола, – усмехнулся маг. – Родом из Ура, если это кому-то здесь интересно…
Алкеалол резко опал с лица. Он пораженно выпучил глаза, несколько секунд пялился на Креола, а потом бешено захохотал и попытался задушить его в объятьях. На лету проскочил прямо сквозь мага и раздраженно выругался.
– Мой внук?! – на всякий случай уточнил он. – Хвала Мардуку, все-таки сподобился! Только… – он нахмурился, – …как ты умудрился прожить столько лет?
– Старый способ джиннов, – растянул губы в улыбке Креол.
– А-а-а, – понимающе протянул его дед. – Это правильно – сам до сих пор жалею, что не рискнул. Ну, рассказывай! Как Шумер?
– Погиб тысячи лет назад, – пожал плечами маг.
– Да уж неудивительно! – фыркнул призрак. – Я бы чрезвычайно поразился, если бы он до сих пор стоял! Но он еще долго просуществовал после меня?
– Долго, долго, – успокоил его маг.
– Малыш Энмеркар стал императором?
– Конечно. А потом Лугальбанда – его сын, а потом Гильгамеш – внук.
– А ты? Гляжу, ты стал архимагом…
– Стал! – гордо подбоченился Креол. – Я стал Верховным!
– Молодец! – расплылся в улыбке Алкеалол. – Молодец, не посрамил предков! А твои дети?
– Дети?… – смутился Креол.
– Дети, дети! Твой сын стал архимагом? – подозрительно прищурился призрак. – Или, на худой конец, дочь… Стал?! Погоди-ка… а у тебя вообще-то дети есть?!
– Не завел пока… – набычился маг.
– Та-а-ак… Просто замечательно. Сколько лет ты прожил, прежде чем лег в гроб? – подозрительно спросил Алкеалол.
– Девяносто три…
– И не завел детей?
– Нет…
– И даже не женился?!
– Нет…
– Сопляк!!! – взревел Алкеалол, вырастая раза в два. От него ощутимо повеяло холодом. – Ты что, хочешь, чтобы наш род прервался?! Величайший род Шумера?! Десятки, сотни магов! Мой прадед был архимагом, мой дед был архимагом, мой отец был архимагом, я – архимаг, мой сын был архимагом, мой внук – архимаг, а мой правнук?! Почему у меня до сих пор нет правнука?! Сейчас ты женат?!
– Нет, не женат! –
рявкнул в ответ Креол, наступая на деда. – И сбавь тон, а то живо изгоню в Кур, дух!– Что-о-о?!! Это ты мне, мальчишка?! Да я из тебя люля-кебаб сделаю!…
– Посмотрим, кто кого! – вытащил жезл маг. – Я был лучшим дуэлянтом Шумера!
– Я тоже! – откликнулся призрак, вытаскивая точно такой же жезл. Только чуть покороче и нематериальный. – Давно хотел проверить свое потомство на прочность!
– А ну-ка, хватит! – возмущенно вклинилась между ними Ванесса. Ей ничуть не хотелось, чтобы дед и внук устроили тут побоище. Креол действительно оказался точной копией своего деда – и лицом, и характером. – Немедленно прекратили! Я вам покажу, как беспорядки нарушать!
Алкеалол замер и уменьшился до прежнего размера. Креол тоже смущенно моргнул и спрятал жезл.
– Это кто? – деловито поинтересовался призрак, оценивающе осматривая Ванессу.
– Моя ученица.
– Ванесса Ли, сэр, очень приятно познакомиться, – кивнула Вон.
– А, вот оно как… – задумчиво погладил подбородок Алкеалол. – И как у нее со способностями?
– Неплохо, – уклончиво ответил маг. – Но она еще только начала обучение – и полугода не прошло.
– Ничем не больна? – заботливо осведомился призрак. – Надеюсь, ты не бесплодна, женщина?
Ванесса возмущенно открыла рот, чтобы высказать этому хамскому духу все, что она о нем думает, но у нее хватило сил только отрицательно помотать головой.
– Ну так чего тебе еще надо? – деловито потер руки Алкеалол. – Давай, женись на ней, быстро! Прямо здесь! Эй, раб, ко мне!
Тинероку подбежал на полусогнутых. Все это время он стоял у дверей с видом соляного столпа и остекленелыми глазами смотрел на встречу родственников.
– Так, ну-ка, найди мне какую-нибудь жрицу Иштар! Здесь ведь вроде так положено? – брезгливо осведомился он у лода Гвэйдеона. – Ты паладин, верно? У нас в Шумере было так…
– Сейчас! – скорчил рожу маг. – Вот сейчас все брошу и буду жениться! Мне что, заняться больше нечем?!
– Эй, минуточку! – взбунтовалась Ванесса. – Может, сначала все обсудим? Я как-то не так свою свадьбу представляла… Мое мнение здесь вообще кого-нибудь интересует?!
– Меня нет, – отрезал Алкеалол. – Чем ты недоволен, сопляк?! Молодая, здоровая, красивая, талант есть… Судя по ауре, дети будут здоровые – чего тебе еще надо?! Я вот тоже не хотел жениться, меня твой прадед заставил! И хорошо, а то бы твой отец родился ублюдком! А будешь капризничать, я из тебя кишки выпущу!…
Почему-то Креол, вопреки обыкновению, прекратил брызгать слюной. Он закатил глаза под самый лоб, и начал что-то сосредоточенно обдумывать. Похоже, взвешивал все «за» и «против».
– О святой Алкеалол… – еле слышно пролепетал игумен, все еще помня о своих обязанностях. – Признаешь ли ты этого человека достойным звания святого? Даешь ли ты ему свое благословение?
– Что? – непонимающе моргнул призрак. – Погоди-ка… да ты что же, червь, заставлял моего внука бегать по вашим идиотским капканам и разгадывать ваши кретинские загадки?!!