Рыцари Серебряного Щита

— Ты гляди! Чего сыплешь? — сердито проворчал он.

С другой стороны сарая послышался стук копыт, скрипнуло дышло, забренчали брошенные в телегу вилы.

— Здишек! Здишек! — раздался зычный мужской голос.

Здись выпрямился, махнул безнадёжно рукой и, поддерживая набитые камнями карманы, побежал вдоль сарая.

— Здишек!.. Что за мальчишка! Куда он запропастился?! — Чувствовалось, как сильно он запыхался.

— Кричу тебя, кричу. Никак не дозваться.

— Ладно. Я уже сажусь. Можно ехать.

— Куда влез? Слезай с телеги! Мать сегодня со мной поедет. Будем брать сено аж на восемнадцатом километре.

— Батя… Тихо! Возьму тебя в другой раз. Как сварится картошка, потолки и дай поросёнку.

— Хорошо, папа.

— Да веди себя здесь, Здишек, хорошо. Завтра куплю тебе крючок на щуку. Ну, поехали, мать… Но-о-о-о!..

Послышался свист кнута и скрип колёс.

— Здорово повезло Здисю, — шепнула Данка, однако, она так и не дождалась ответа Кристи, потому что откуда-то сверху, будто с крыши сарая, раздался громкий голос:

— Данка, Кристя! Девочки! Быстро домой! Вода стынет.

— Сейчас идём!

Обычно они мчались наперегонки: та, которая вымоется первой, будет иметь возможность почитать ещё книжку. Но сегодня Данка и Кристя плелись к дому медленно, не спеша; за ними следом брёл и Андрейка, прикрывая зад большим листом лопуха. Ему очень не хотелось идти домой, однако сидеть одному в траве тоже было неинтересно.

— Ты попробуй войти боком, — советовали ему девочки. — Сними сразу брюки и надевай пижаму. Если до завтра ничего не заметят, то мы прикажем, чтобы тебе их выстирали.

— Прикажете?

— Ну да. Ведь Здись привезёт Тройной Клад.

Девочки остановились на лестнице и стали прислушиваться: удастся ли Андрейке его стратегический манёвр? Но уже через минуту раздался отчаянный крик:

— Что ты натворил? Негодник ты этакий, грязнуля, пачкун паршивый!..

— Влип всё-таки, — сказала, печально вздохнув, Кристя. — Любую проделку можно утаить, но штаны не скроешь.

— Похоже на то. Увы… — тоже вздохнула Данка, и обе начали взбираться по крутой лестнице.

Возле дверей они приостановились, набрали полные лёгкие воздуха и ворвались в комнату, точно разгорячённые быстрой скачкой лошади.

— Где вы столько времени пропадали? Ползёте, как черепахи.

— Почему же? Разве, мамочка, ты не видишь, как мы торопимся?

— Очропимся, — подтвердила Кристя.

— Вижу, вижу. Даже самых старых улиток перегнали. А ну, быстро раздевайтесь.

— Так рано? — Данка изобразила на своём лице крайнее удивление. — Ведь ещё только половина восьмого.

— Сегодня будете мыться полностью. Видите, сколько воды приготовлено.

— А ноги тоже?..

— Тоже!

— Целиком или только до колен?

— Целиком… Кристя, нагнись ниже, а то всю стену устряпаешь зубной пастой… Данка, возьми мочалку и три колени как следует…

— Хорошо, мамочка. Я уже последнюю ногу мою.

— Как это — последнюю?

— Первую уже вымыла, а теперь последнюю.

— Ах, вот оно что! А я думала, что у тебя по меньшей мере десять…

— Почему? Ты же училась в школе и знаешь, что у человека всего две ноги. А у тебя ноги не болят?

— Немножко. Почему ты спрашиваешь?

— Потому что думала, может быть, ты пойдёшь на прогулку.

— А ты чего хочешь: чтобы я пошла или чтобы осталась?

— Я тебя очень люблю.

— Я тебя тоже люблю, но ты уже такая большая, что можешь остаться и одна. Да вас, к тому же, двое: ты и Кристя…

— Да, мамочка, мы ничего не боимся. Ты должна знать об этом. Даже дьяволов мы не боимся… Криська, ты что щиплешься?

— Спокойно, девочки. Данка, не дерись.

Из углов комнаты, из-под кроватей, из-за шкафа уже вылезали сумерки, и поэтому никто не видел, как обе почтенные четвероклассницы показали друг другу язык.

С улицы кто-то позвал:

— Бася! Ты готова?

— Сейчас выхожу, — ответила мама Дануты и строго сказала девочкам: — Вымойтесь хорошенько и — в кровати.

— А папа вернулся? — спросила Данка, которая сразу узнала голос отца.

— Вернулся.

— Почему?

— Потому что на озере нет ветра.

— Куда вы пойдёте?

— В клуб. Потанцевать.

— Скоро вернётесь?

— Нет, не скоро. Не приставай. Спокойной ночи, девочки!

— Спокойной ночи! Спокойной ночи! — радостно воскликнули обе и с воодушевлением бросились прощаться.

— Осторожнее! Куда суёте свои мокрые лапы? Разольёте воду!.. Девчонки, да вы что, с ума посходили, что ли?

— Посходили! Посходили! — счастливо пропищали Данка и Кристя.

Мама Дануты закрыла за собою дверь, из-за двери ещё раз пожелала спокойной ночи и сбежала по лестнице.

Данка и Кристя, оставляя мокрые следы на полу; скользнули к окну, присели, высунув из-за подоконника только намыленные щёки, любопытные глазёнки и уши.

Вот взрослые показались из-за угла.

— Вообще-то говоря, надо было бы снять паруса и отнести их в сарай, — без особого энтузиазма предложил папа Андрейки.

— Да бросьте вы. Снова будем вас ждать…

— Сейчас пойдём потанцуем, а когда вернёмся, может, еще и поплаваем…

— Как бы ветер не налетел…

— Яхта стоит в бухте, кругом — деревья. Ничего с нею не случится.

Голоса становились всё тише и тише, темнота растворяла силуэты, обволакивала мутной серостью наступающей ночи. Под липой вдруг громко закудахтала курица.

— Что она там делает? — удивилась Кристя, высовывая голову в окно. — Цыпочка, цыпочка, цып, цып, цып!..

— Чего дурака валяешь? — прошептала «курица». — Это я, Здишек. Сигнал вам даю. Быстро собирайтесь, а то сейчас Луна взойдёт.

Обе девочки подскочили, как ошпаренные. Верно! Нужно торопиться.

— Я уж не буду мыть ноги. И так всё равно запачкаются.

— Не пачкай полотенце мылом!

— Выливай воду!

— Прячь мочалку!

— Надеть плащ?

— Не надо. Тепло. Захвати бинокль.

— И резиновый круг возьмём. В случае чего…

— Заверни в газету кусок колбасы и хлеба.