Рычащие Псы

Волна ледяного воздуха моментально превратила участок земли в лёд, со всеми, кто там был. Те, кто был еще жив, и те, кто уже давно мертв, оказались скованы холодом, проморожены до костей и обращены в бесполезные куски льда. Фалма Ринга, заклинание Магии Хлада Пятого Круга. Они явно хотели что-то помощнее применить, но просто не успевали, да и масштабы тут такие уж огромные не нужны.

Туман осел и перед нами предстала сюрреалистичная картина: посреди разгара весны - участок зимы с застывшими изваяниями. Уродливые фигуры и растерзанные люди вокруг, - все обратилось в лед.

– Что это такое, черт побери?!
– спросил кто-то из толпы. Многие попадали от неожиданности, а других стошнило от увиденного. Я их понимаю, когда в первый раз такое увидел, меня тоже мутило долго.

Ко мне подошел командир.

– Уравнитель, что это?
– спросил Гаеш.

– Вурдалаки, - скривился я.
– Ожившие мертвецы, порождение некромантии. Чем они старше, чем больше отъедаются, тем сильнее становятся и даже способны на примитивную магию, в основном иллюзии и мороки. Так им охотиться на живых легче. Мы не так далеки от Просторов, так что нужно быть внимательными на дорогах, кто знает, какая тварь может оттуда прийти ...

– Это так, - рядом встал Ванз.
– Такая некромантия не просто так запрещена, но увидеть что-то подобное в Свободных землях я точно не ожидал. Я так понимаю, у тебя был опыт встречи с такими врагами?

– Да... орки часто использовали Магию Смерти. От общения с духами и призыва элементалей до поднятия умерших не так далеко, как может показаться. А многие орки еще со времен Темного Владыки владеют такими приемами. Все же орки известны тем, что стараются передавать свои знания и опыт потомкам, особенно шаманы.

– На войне они часто применяли некромантию?

– Не то чтобы. Мало кто из орков ей владел, но случаи бывали, - нахмурился я. Тот урод, с которого я добыл свой амулет, очень любил баловаться такими вещами. Когда мы перебили его воинов, он просто поднял их вновь. Жуткая была битва... Да и тогда... в Криоре... лучше не вспоминать...
– Необычно, что упыри гуляют по Свободным землям, не настолько они сильны, чтобы так нагло и открыто действовать.

– Согласен, - кивнул профессор Юалд.
– То, что нежить разгуливает по королевству, уже плохо. Но эти - точно не орочья работа. Слишком качественно сделаны твари. Скорее всего, их создал какой-то некромант, а может, еще со времен Темного Владыки остались.

– Темный Владыка Джулинор...
– хмыкнул я.
– Вряд ли за тысячу лет они сохранились.

– После войны осталось много трупов, а сжигать всех просто не было возможности. Любая тварь отъесться смогла бы.

– Господа!
– в наш разговор вмешался Гаеш.
– Так что нам делать с этим?

Да, точно. Что-то мы заболтались.

– Вели своим людям разрубить все тела, затем скинуть в одну кучу и сжечь со всеми вещами. Ничего с них и убитых ими не берите, можете проклятие или еще чего похуже схлопотать, - сказал я.
– Уничтожьте все! Даже тела бандитов с их оружием. Маслами продержите огонь как можно дольше, чтобы сгорело все. Тела разрубите на части, и постарайтесь голыми руками не прикасаться. Если вас кто укусит, то умрете от некроза, а затем сами станете такими.

Мужик побледнел.

Его можно понять.

Одно дело - сражаться с людьми или живыми монстрами, а другое - бороться с неведомой магией. Нежить - самый мерзкий вид врагов, какие у меня когда-либо были. Они не испытывают боли, не знают усталости, большая часть оружия на них просто не действует, а если допустить ошибку, то сам станешь, как они.

Да, Джулинор оставил весьма мерзкое наследие.

– Пойду отдавать распоряжения, - кивнул командир и удалился.

Народ начал работать, а мы отошли подальше, чтобы не мешать.

– Никогда нежить не видел, - сказал бледный Эмиль. Его несколько раз вырвало, да и выглядел он не важно. Видать, на заклинание немало потратил сил, все же Пятый Круг - это вам не шутки, хотя для такого и Четвертого хватило бы.
– Это еще более мерзко, чем я читал.

– Да, в литературе часто приукрашивают действительность, - хмыкнул я.
– Тот же трактат 'Молчание гулей' вообще далек от истины. А вот манускрипт Маркуса Арессийского и Дмитриса Тайона 'По дороге во тьму' показался мне куда более хорошим вариантом, хотя язык и ошибки порой убивают. То же описание трупоедов: '...шкура покрытая гнилостными нарывами и полосами, как у тигров Шевралиса, яко же сказанное в писаниях Ану'... Что вы на меня так смотрите?

Ванз и Эмиль молча смотрели на меня недоверчивыми взглядами. Такого удивления профессора истории я, честно говоря, не ожидал, он даже трубку выронил, а Эмиль так вообще дышать перестал.

– Откуда ты знаешь про 'По дороге во тьму'?
– удивленно спросили они.
– Эта книга вышла ограниченным тиражом и считается просто сокровищем у коллекционеров.

– Читал... в библиотеке...
– немного не понимая их состояние, ответил я.

– Это что же за библиотека такая, где такие ценные книги в общем доступе?
– спросил Эмиль.

– Главная библиотека Криора...
– ответил я.
– И она не была в общем доступе. Просто пока город был в осаде, никто особо за книгами не следил, а меня там оставили охранять. Вот и читал, что под руку попадалось, а эта книга за стеклянной витриной имела красивые картинки... Говорят, Маркус очень любил хорошие изображения и немало потратил на художников для своего труда. Эм... вы в порядке?

Маги застыли и перестали дышать. Они мне сейчас напоминали черепах, которые вытянули головы из панцирей и тянулись за веточкой, которая была для них высоковата.

– Великая Криорская библиотека...
– громко дышал Ванз, стараясь успокоиться. Залез в карман и достал флягу, судя по запаху, с дварфийской настойкой. У дварфов с выпивкой всегда было хорошо. Их спирт до сих пор никто по крепости превзойти не может, а вот настойка более мягкая по вкусу и приятная, но содержание алкоголя там немалое, просто вкус слаще. Вроде, с медом делают. Пробовал ее как-то, отменная вещь.
– В этой библиотеке хранились не только редчайшие труды, но и многие археологические находки. Это была настоящая сокровищница знаний... Я отчасти на войну вообще пошел, чтобы хоть раз там побывать, но город уже был уничтожен к моему прибытию...

– Оу, - хмыкнул я.
– Тогда, наверно, не стоило ее сжигать...

– ПФФФФФФФФ!!!
– Ванз подавился настойкой и чуть было не захлебнулся.
– Кха! ХА!
– откашливается он.
– Что-о-о-о?!!!! Ты сжег Криорскую библиотеку?!!!

– Ну, к моменту, когда я ее поджег, от нее уже мало что осталось, а пожар спас наши жизни, - фыркнул я.

– Да, что там вообще случилось?!

– Этого...
– побледнел я.
– Лучше не знать... Поверьте... Такое...

Ванз и Эмиль явно хотели у меня спросить, но, видя мою реакцию, решили не задавать лишних вопросов.