Рыскач

– А как ведётся подсчёт?
– Задумчиво спросила Анлуса.
– Ведь, если претендент из первой десятки, женится на девушке занимающей двадцатое место, то он же должен в рейтинге опуститься! А если у избранницы вообще королевских кровей в роду не было?

– Он не опустится, а поднимется, его рейтинг останется неизменным, если избранница не королевских кровей.
– Начал объяснять Гунер.
– Подсчёт мест претендентов не очень сложен. Рэн, помнишь, ты спрашивал, почему я сам фиктивно не женюсь на Кин?
– Дождавшись утвердительно кивка с моей стороны, он пояснил.
– Я бы тогда со своего двадцатого места переместился бы примерно на седьмое! Дело в том, что престолонаследие осуществляется по крови, составляющей близость к короне.

– Чё, прям так и на седьмое?
– Удивился я.

– Ну, это я утрированно.
– Пожал плечами князь.
– Просто говорю о том, что в рейтинге был ниже Кин, и совершил бы прыжок со своего дальнего места, выше. Надо подать в канцелярию документы о браке, правда, к ним документы всё равно попадают, только с опозданием. В канцелярии производят расчёт, какая получается составляющая, потом пересматривается рейтинг.

– А развод?
– Задал я вопрос.
– Он бы повлиял на рейтинг?

– Нет, считается, что в браке кровь смешивается. Вот если бы доказали, что брак фиктивный...
– Гунер допил вино и поставил бокал на стол, по испарине на его лбу было видно, что разговор ему даётся с трудом.

– Выходит, что Кинэлла в рейтинге опустилась? Она ведь за Рэна вышла!
– Воскликнула сестра.

– Нет, как я уже и говорил, считается, что королевская кровь не может разбавиться, она ослабевает только со следующим поколением. Если в таком браке рождаются дети, то их кровь уже разбавлена, и они теряют рейтинг.
– Пояснил Гунер.

– И всё же, что в этом плохого-то?
– Спросил я.

– Князь Викон очень желает заполучить в жёны Кин. Он сейчас находится на восьмом месте в рейтинге на престол, и такой брак повысит его шансы.
– Объяснил князь и наполнил бокалы.

– Н-да, выходит, что светиться мне никак нельзя.
– Сделал я вывод.

– Зато король выразил желание видеть вас вместе. Вероятно, мысли о фиктивном браке ему запали в душу, да и подогревает кто-то этот интерес.
– Отрицательно мотнул головой князь.

Да, опять выходит клин! И ведь не отвертеться! А на охоте... Додумывать желания не было. Некоторое время мы молчали, каждый осмысливал положение, а может все ждали моих слов. Но я погрузился в раздумья, стал перебирать, как бы мне защититься от неверно пущенной стрелы, или еще от какой напасти. Защитных артефактов у меня не имелось, и за оставшееся время ими необходимо обзавестись. Да-а, а денег-то они стоят! С мыслями о приобретении собственных земель можно проститься. Да и чёрт с ними, успеется, сейчас главное голову не сложить.

– Рэн?!
– Как-то испуганно окликнула меня сестра.

– А?
– Оторвался я от раздумий.

Три пары глаз внимательно смотрели на меня. Гунер как-то печально, Кин с затаённой надеждой, а Анлуса была испуганной. Чёрт! Ну, неужели они решили, что я смогу струсить?! Ну, не ожидал! Как только сдержался, чтобы не наговорить грубостей, так и не понял, видно, слишком был раздосадован.

– Вы что решили, что я в кусты!
– Выдохнул я, а чуть успокоившись, добавил.
– Да, хорошего же вы обо мнения.

– Рэн, дело слишком опасное, и... мы бы поняли.
– Глядя мне в глаза сказал князь, а потом добавил.
– Извини.

– Ладно.
– Махнул я рукой.
– Сам виноват, задумался.

За этими разговорами вино закончилось, а вот настроение было так себе. Пришлось мне идти в ближайший трактир и основательно закупиться. Вечер только начинался и что-то мне кажется, что не все потрясения закончены. Да и не рассказал я ещё всего, а мне нужна была передышка. Рассказывать ли им о древнем артефакте, с которым я установил связь и что он признал меня хозяином? Сестра-та была в курсе, но она не проболтается никому, об этом мы договорились. А вот Кин и Гунер? Так окончательно и не решив, как мне поступить я вернулся домой. Мяв уже обживал новую территорию, и стоило мне приблизиться к воротам, как я был облаян. А когда я вошёл в ворота, пёс виновато завилял передо мной хвостом и принялся ласкаться, чуть не уронив меня вместе с нагруженной корзиной. Слава богам, я устоял на ногах, но Мяву за службу перепала баранья ножка. Видя, что хозяин проявил аттракцион неслыханной щедрости к его врагу, Ворон грозно закаркал и, раздувая ноздри, двинулся ко мне.

– Успокойся!
– Обратился я к нему.
– Он приступил к своим обязанностям, за это и награждён! Тебя я и так часто балую.
– Намекнул я ему на его тягу к сахару, которую он приобрёл, когда меня врачевала Анлуса. Тем не менее, Ворона это не успокоило, и только получив три куска сахара, он соизволил посторониться и пропустить меня. Этак я разорюсь быстро! Ведь глядя на него, меня и Мяв в ворота пускать не будет. Если эти "враги" споются, то... Надо с ними жёстче! Тем не менее, с трудом удерживая огромную корзину, я потрепал по холке довольного коня. Ну, ничего не могу с собой поделать!

Разгружая припасы, прислушиваюсь к разговору. Анлуса рассказывает о том, как жила в деревне и занималась знахарством. Князь расспрашивает её о житье-бытье, но вопросы про нас задавать не спешит. Кин задумчива и в разговоре участие не принимает. Интересно, о чём они беседовали, пока меня не было?

– Девушки! Помогли бы!
– Обратился я сестре и графине.

Как-то не могу я Кинэллу назвать даже мысленно женой. Да и честно говоря, я ещё к этому не готов. Фиктивный брак заключил только из-за того что её пожалел. Конечно, она мне немного нравится, но... не, не до такой же степени! Я ведь молод, а она и подавно! У неё свой замок, земли, ей управлять своими работниками надо, а мне эта головная боль вовсе не нужна. Мне бы свой быт обустроить, заниматься артефактами, искать следы и книги истинных. Да, книги бы найти, размечтался я. Девушки тем временем помогли мне, вернее я плюхнулся на стул, а они вновь сервировали стол.

– Гунер, а книги истинных сохранились?
– Обратился я к князю.

– Встречаются.
– Пожал тот плечами.
– А зачем они тебе? Прочесть же их никто не в состоянии.

– Да так, не одной еще не встречал.
– Ушёл я от вопроса.

– Встретишь ещё. Главное на встрече с королём, не нарывайся ни на какие провокации. Пару артефактов я вам дам, пущенную стрелу из-за угла они отведут, да и против лёгких магических артефактов помогут, но думаю, не в этом будет главная проблема.
– Князь оценивающе на меня посмотрел и наморщил лоб.

Интересно, о чём это он? Захочет - скажет. А вот то, что он артефактов даст - очень хорошо, даже замечательно! Не придется их где-то выискивать и последние деньги тратить. Кстати я ведь основное-то и не знаю!

– Князь! А когда надо на охоте-то быть?!
– Спросил я.

– Три недели осталось.
– Тихо ответила Кинэлла.
– Если бы не твоё письмо...

– Да, времени мало.
– Согласился князь.
– Рэн, за это время надо тебе приобрести охотничий костюм.