Рыжая 4. Тупиковое звено

– У тебя-то жизни еще, может, и с гаком отмерено, да вот я ждать не могу. – Она снова стала язвительной. – Сроку у тебя не больше двух месяцев. – И пробормотала еле слышно: – Так врачи говорят.

Жгучий стыд захлестнул волной. Вместо того, чтобы немедленно начать действовать, она расселась и спорит с умирающей.

– Знаете что, – Даша постаралась придать уверенность голосу, – первым делом я дам объявления во все местные газеты и в…

– Ни в коем случае! – умирающая живо подскочила на своем ложе. – Даже думать об этом не смей!

Даша растерялась.

– Но почему? Я уверена, что в первый же день человек сто придет.

– Вот именно. Сейчас любой проходимец состряпает какую угодно биографию. Запомни: ни одна живая душа не должна знать, что я ищу наследника.

– Но ведь уже знают!

– Всего шесть человек. Включая тебя и твоих родителей. Вы умеете молчать? Или рот как помело?

Даша с трудом подавила вздох. Да, этот миллион франков достанется ей нелегко. Если, конечно, вообще достанется…

Глава 5

– …об этом знают всего шесть человек, включая меня.

– Семь, включая меня.

Подполковник федеральной службы безопасности Сергей Павлович Полетаев кончиками ухоженных пальцев прикрыл рот, скрывая зевок. Не смотря на раннее утро, он был свежевыбрит, надушен, причесан, и даже в домашней одежде чертовски элегантен. Синие глаза смотрели с характерным ироничным прищуром, небрежная изысканность манер придавала шарм, а крепкий загар делал правильные черты более брутальными. Но лишь на первый взгляд. Взгляд второй, более внимательный, невольно замечал жесткую линию губ, отработанную четкость движений и холодный отблеск узких зрачков, с головой выдававших человека незаурядного и на службе.

Даша знала подполковника и на первый взгляд, и на второй. Знала так же, что он к ней неравнодушен, но тем не менее страшно злилась, когда тот начинал подтрунивать.

– Что смешного я сказала?

– Ничего. Просто ты прелесть, – от греха подальше подполковник поспешил сменить иронический тон на отеческий. – А твоя grand-maman, видимо, действительно плоха, коли решилась доверить тебе такую тайну.

– По-твоему я не умею хранить тайны? – справедливость замечания задевало еще сильнее.

– А ты сама как думаешь? – поинтересовался подполковник. – Тебе под страшным проклятьем доверили семейную тайну, а уже через день ты делишься ей с первым встречным.

И это было правдой: Полетаев был первым, кого она встретила в Москве. Но ведь именно для этого она сюда и прилетела!

– Оставь свои подковырки для другого раза. – Даша нервным жестом заправила волосы за уши. – Умирает пожилой человек, и я хочу, чтобы ее душа отошла иной в мир успокоенной.

Упоминание о мире ином заставило подполковника посерьезнеть.

– Благородная затея, – кивнул он. – Только что ж тут поделаешь – люди мрут, нам дорогу трут.

– Что ты сказал?!

– Я говорю, все там будем, – Полетаев с трудом сдерживал смех. – Мудрость такая народная.

Пару секунд Даша сверлила собеседника недовольным взглядом.

– Ты здесь при чем? Ты не народ.

Полетаев снова кивнул.

– Возможно, я даже не мудр. Впрочем, прости. Я не хотел обидеть ни тебя, ни твою бабулю.

– Прощаю, – ссора с подполковником не входила в планы рыжеволосого детектива. – На первый раз. Но в будущем постарайся следить за своими манерами. Иначе мне придется обратиться за помощью к кому-нибудь другому.

– Так, может, сразу? Чего ждать? – Полетаев снова зевнул. – И кстати, почему ко мне? Я такими делами не занимаюсь. Вернее, я никакими твоими делами не занимаюсь.

– По трем причинам, – перебила Даша.

– Ого! Да, три это не одна.

Гостью страшно нервировал легкомысленный настрой подполковника: как всегда, он не собирается принимать ее всерьез.

– Во-первых, ты умеешь хранить тайны. Во-вторых, ты все равно будешь ходить за мной по пятам и вынюхивать, зачем это я прилетела сюда. И главное. Уж если ФСБ не сможет отыскать моих родственников, то, значит, их никто не сможет найти.

– Ты хочешь обратиться с официальным запросом в ФСБ? – с восторгом поинтересовался Полетаев.

Конопатое личико приняло озадаченное выражение.

– Что значит хочу? Я уже обратилась…

– К кому?

– К тебе, – легкомысленная реакция подполковника нервировала все сильнее.

– Ко мне? – на загорелом лице отразилось такое изумление, словно он всю жизнь проработал не в службе разведки, а в цветочном магазине. – А я к этому каким боком?

Все ясно. Проклятый подполковник взял трубочку и приготовился пить ее кровь.

– А ты что, уволился? Тебя наконец-то попросили освободить стол?

– Нет, стол пока остается за мной, – Полетаев продолжал делать вид, что крайне удивлен. – Но как мне помнится, ты всегда была против нашего общения на профессиональной основе. И, дабы сохранить твое расположение, я поклялся никогда не говорить и даже не думать о работе в твоем присутствии.

Зубы сжались с такой силой, что аж челюсть хрустнула. Это она и подозревала с самого начала: чертов подполковник лишь морочил ей голову своими любовными признаниями для того, чтобы использовать в своих целях. Но как только ей понадобилась настоящая помощь, не связанная с государственными преступлениями и продвижением по службе, чихать он на нее хотел.

– Ладно, – ледяным тоном произнесла молодая женщина и попыталась встать. – Рада была тебя видеть.

Полетаев немедленно наклонился вперед и накрыл дрожащие от злости пальчики ладонью.

– Ну чего ты злишься? Я лишь хотел тебе понравиться.

– Да иди ты к черту!

– И сразу ругаться. Давай поговорим, как люди.

– Люди! – Даша недобро рассмеялась. – Да ты пародия на человека… Типичный нелюдь.

Полетаев вздохнул.

– Меня пугает твое легкомыслие. Ну ладно бы ты оставалась той же юной девочкой, какой была, когда мы познакомились…

– Мы познакомились два года назад! Мне было почти тридцать.

– Я не про возраст – душой и телом ты и сейчас юна. Я говорю об опыте, – он развел руками. – Неужели эти два года не научили тебя простой истине: ничто не происходит просто так? Ну это же курам на смех!

– Что именно?

– Полубезумная старуха ищет наследника миллионного состояния.

– Если ты еще раз в подобном тоне отзовешься о моих родственниках, – ноздри недобро раздулись, – я тебя ударю. Моя двоюродная бабушка не безумна. Она просто благородна.