Рыжая на откуп

— Я с тобой как следует развлекусь.

Карикатурный злодей и мерзавец, которого можно встретить в книгах и кинолентах, когда автор хочет показать беспринципного урода. Все в нем отвратительно — и плохие зубы, и рябая кожа, и скрипучий голос и даже его мерзкие залысины на висках.

— Или, — Висельник с интересом заглядывает мне в декольте, — отдай амулет и мы разойдемся с миром.

— Не отдам, — хрипло и едва слышно отзываюсь я, задыхаясь от нехватки воздуха. — Моя цацка.

— Тогда сниму с твоего трупа, — недовольно отзывается мужчина.

Не успела я испугаться, как меня оглушает грохот. Глаза Висельника в изумлении распахиваются, а зрачки сужаются. Разжимает пальцы, удивленно крякает и падает мешком на брусчатку. Под ним растекается лужа алой крови, и я в ужасе перевожу взгляд на усатого мужчину в полицейской форме, к которой прикреплен серебряный значок с черным камнем по центру. Еще один Ноа. Ноа Ярый. Он прячет пистолет в кобуру и кривится.

— Вы его убили, — шепчу и вздрагиваю от озноба.

— Ох, если бы я мог убить его, — разочарованно отвечает мужчина и подходит к трупу. — Вылез из норы, крыса? Думал, я забыл о тебе? У нас тобой целая вечность.

Ярый злобно пинает мертвеца. Молча делаю несколько шагов в сторону, вглядываясь в бледное и уродливое лицо Висельника.

— Повторяю, гандон щербатый, — Ноа Ярый наклоняется к мертвецу, — куда ты, туда и я. Лучше сиди в своем подвале и не высовывайся. Источник решил, что мальчику не место в твоем болоте. Точка. Пустишь за ним своих шавок, всем головы продырявлю.

Висельник идет рябью и растворяется в воздухе. Вместе с лужей крови. Ноа Ярый горделиво поправляет на груди значок и уходит, не прощаясь, будто я для него и не существую.

— Эй.

— Чего тебе? — оглядывается мужчина. — Тебе не стоит его боятся. За его спиной всегда буду я. Таковы правила игры, что навязал Источник. Вечная борьба осла с бобром.

Глупо и нервно хихикаю над неуместной шуткой, и усач довольно хмыкает. Ярый, борец с плохишами, тоже карикатурен, как персонаж из комиксов, и мне кажется, что он и Висельник были рождены в один день, как странные и нелепые двойняшки, которым суждено противостоять друг другу, пока живы люди.

— Удачи, Обещанное Дитя, — Ноа выхватывает из воздуха фуражку и лихо нахлобучивает ее на голову, расплываясь в тени темным пятном.

Запоздалая паника вгрызается в загривок, и я с тихими всхлипами оседаю на корточки, пряча лицо в ладони. Вот и спасай после этого хромых котят. Собравшись с мыслями, успокоившись и уверив себя, что ничего страшного не произошло, твердо поднимаюсь на ноги и покидаю закуток с мусорными баками, под которыми копошатся голодные крысы.

Глава 21. Гадалка Мария ответит на все ваши вопросы

Взгляд выхватывает среди ярких и массивных вывесок скромную и выцветшую. “Гадалка Мария”, а внизу мелким шрифтом — “ответит на все ваши вопросы”. Прям уж на все? Какая самоуверенность. И она будит во мне любопытство и желание взглянуть на всезнайку. И задать какой-нибудь каверзный вопрос, который поставит Марию в тупик. Например, что такое темная материя?

Открываю стеклянную и замызганную отпечатками рук и пальцев дверь и оказываюсь в дешевой парикмахерской. Черно-белая плитка на полу вокруг потрепанных кресел стерта, штукатурка на стенах кое-где осыпалась, а на потолке замечаю пыльную паутину. Спрашиваю у скучающих дам у высокой стойки, кто из них гадалка Мария, и тетка с бигудями на осветленных волосах молча машет в сторону неприметного закутка. Благодарю и иду по указанному направлению. Оказываюсь у обшарпанной лестницы и замечаю криво нарисованную на стене стрелочку и надпись “Гадалка Мария”. Встряхиваю волосами и смело следую указателям.

На втором этаже три двери, обитые потрескавшимся от времени дермантином. На средней — табличка “Гадалка Мария”. Пахнет жареной картошкой, рыбой и лавандовым освежителем воздуха. Не нахожу звонка и тихо стучу по косяку, прежде чем войти в тесную комнатушку. На полу ковер узорами в восточном мотиве, на стенах выцветшие гобелены, на которых едва что-то можно разобрать, кроме потрепанных хвостов павлинов, и дешевые бра, имитирующие свечи с крохотными лампочками-огоньками.

За низким столом, накрытой бордовой бархатной тканью, обедает жареной картошкой и копченой рыбой полная женщина, на голове которой криво намотана чалма из парчовой тряпки. Щеки — пухлые и румяные, нос — широкий и приплюснутый, брови — неестественно черные и густые.

— Что такое темная материя? — истерично спрашиваю я, плотно прикрыв дверь.

— Форма материи, не участвующая в электромагнитном взаимодействии. Проявляется только в гравитационном поле, — скучающе причмокивает Гадалка Мария и вытирает жирные губы уголком бархатной скатерти. — Состоит из частиц, называемыми вимпами, однако никто из ученых экспериментально их не обнаружил.

С минуту наблюдаю, как женщина обгладывает рыбьи косточки, хмуро глядя на меня, и сажусь за стол, подобрав под себя ноги. Ничего нового о темной материи я не услышала, но раз Гадалка Мария не удивилась вопросу, то она не так проста.

— Зачем пожаловала? — женщина кидает рыбью голову на тарелку и облизывает пальцы.

— А это вы мне скажите.

— Так ты из этих, — Мария кривится, прячет тарелку с объедками под столом и вытирает пальцы о скатерть.

— Из этих? — вскидываю бровь.

— Сумневающихся, — ехидно коверкает слово женщина и поправляет чалму на голове. — Скептиков.

— Вряд ли меня можно назвать скептиком после всего, что со мной произошло в последнее время.

— Ладно, — Мария поддается ко мне. — Раскинуть картишки? Погадать по ручке? Руны? Гипноз? Волшебный шар? Или ритуал спиритизма провести? Я на все руки мастер. И цена одна.

Вспоминаю о приказе Карна найти его зазнобу из прошлого. Почему бы не попросить помощи у чернобровой и круглолицей Гадалки, если она сама сказала, что на все руки мастер.

— Ищу одну дамочку, — заговорщически шепчу, — давно померла.

— Насколько давно?

— Очень давно, — прищуриваюсь и улыбаюсь. — Уже, наверное, с десяток раз переродилась, если верить в теорию реинкарнации. Жули, пастушка.

— Охренеть у тебя запросы, милочка, — кривит губы Мария. — Одно дело бабку какую-нибудь мертвую вытянуть на разговор, а тут…

Гадалка хмурит брови и вытаскивает из-под стола хрустальный шар. Ставит магическую стекляшку в центр и смахивает с нее ниточку:

— Может, чего попроще? Суженного нагадать?

— Хочу пастушку, — упрямо вскидываю голову.

— Удовлетворительного результата не гарантирую, — Мария мрачно смотрит на меня и щелкает пальцами по стеклянному шару.

Комната наполняется звоном и плывет перед глазами. В размытых пятнах — шар, что переливается и вибрирует золотыми завихрениями. Вижу множество лиц, и грезы затягивают меня на дно живых и реалистичных галлюцинаций.