Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца

Но семейной сцене было не дано состояться - зашел слуга и доложил, что купец уже на подходе.

– Хорошо, тогда приглашай Ратибора и Огнеслава.
– велел хозяин кабинета.

Мила без вопросов встала, собрала посуду и выскользнула в коридор.

Следом за ней вошли двое. Один, постарше, крепкий, уверенный, бородатый воин с тяжелым, оценивающим взглядом. В добротной кольчуге и крепких сапогах. Это более опытный - Ратибор.

Второй, Огнеслав, - совсем мальчишка, на пару лет старше Ярины: гладко выбритый, стройный, гибкий и видно, что ловкий. Одет по столичной моде - щегольские сапоги, штаны тесно облегающие ноги, шелковая рубаха.

Острогнев коротко ввел своих учеников в курс дела и передал их Тише. Тихомир на слова был скуп.

– Правила простые - слушаетесь нас беспрекословно. – начал инструктаж полуэльф, - Всех троих. У кого опыта больше, а у кого меньше, значения не имеет. По дороге будем тренироваться. Все. Держать себя в форме важно всегда. Просто кому-то до этой формы еще нужно дойти.
– наемник послал выразительный взгляд. Огнеслав его с достоинством выдержал и ответил:

– Буду благодарен за науку.

Тиша остался доволен. Экзамен на сдержанность самый сомнительный член команды выдержал.

– Вот и замечательно. – подвел итог Тихомир, - Ждем купца.

Ратибор замер по стойке смирно у двери, все же военные привычки брали свое. Его молодой напарник прошелся по кабинету и нерешительно замер около Ярины.

– Падай, не стой столбом!- радушно предложил Буйка.
– Рассказывай как тебе жизнь наемничья.

– Весело.
– ответил юноша, присаживаясь на краешек дивана.
– Много возможностей, все зависит только от меня. Все то, чего я и ожидал.

– Вот это наш человек!
– обрадовался Буйносвет.
– А тебе, Ратибор, как у нас?

– Вольно.
– ответил вояка.

– А чего из армии ушёл?

– Цепным псом быть надоело.

– А ты многословен.
– засмеялся наемник.

В дверь постучали и на пороге появился заказчик.

– Наконец все в сборе!
– обрадовался Острогнев. Торговцу уже порядком надоели чужаки на его территории. Он бы с удовольствием выпил еще чаю в компании Тихомира, Буйки и Яры, но присутствие в кабинете абсолютно посторонних людей, которых надо было представлять друг другу и следить что б они договорились, порядком утомляло.

Купца звали Любомир. Это был крепкий, подтянутый мужчина средних лет с ухоженной бородой и собранными в хвост темными волосами, в которых уже серебрилась седина.

Яра посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Этот человек оказался просто потрясающим! Добрым, смешливым, по-житейски мудрым. Ну не могло быть у злюки и жлоба таких невероятно ласковых глаз с лучиками морщинок в уголках. Интуиция кричала, а интуиции Ярина привыкла доверять.

План созрел мгновенно. Магией девушка пользоваться больше не рискнула, мало ли чего еще она не знает, но зачем магия, если есть ум, наглость и обаяние?..

– Выходим завтра сразу после обеда.
– сразу перешел к делу купец. – Везем всего один воз с товаром, поэтому никаких громоздких повозок, все максимально компактно и удобно.

– Есть какие-нибудь требования по маршруту?
– уточнил Буйносвет.

– Доверюсь вам.

– Хорошо. Что везете, если не секрет? – вступил в разговор Тиша.

– Ткани, утварь. Ничего необычного. На обозе амулеты от кражи и повреждений. Обычно этого хватает.

– В этот раз тоже хватит. – кивнул Буйка.

– Цена устраивает? – уточнил купец.

Буйносвет хотел кивнуть, но не успел. Пришел звездный час его племянницы.

– Нет.
– торопливо ответила за всех Яра.

У Буйки перекосилось лицо, ругнулся про себя Тихомир, Острогнев удивленно приподнял брови, ожидая дальнейшего развития событий.

– Почему?
– удивился заказчик. О цене он поинтересовался из вежливости, обычно такие дела решались с посредником, если прибегали к его услугам, и переигрывать было почти плохим тоном.

– Замолчи!
– прошипел племяннице Буйносвет.

Тихомир сел на подлокотник и многозначительно, как ему показалось, положил руку Яре на плечо. А толку? Ярину уже несло.

– Видите ли в чем дело.
– улыбнулась девушка.
– Вы договаривались о цене за охрану четырех воинов.

– Да.
– согласился заказчик.
– Два опытных и два новичка.

– Но помимо воинов вас будет охранять еще и ведьма. Самая настоящая потомственная ведьма. Поэтому сумму нужно увеличить.

– Логично.
– кивнул мужчина.
– И сколько же стоят услуги настоящей потомственной ведьмы?

– Полторы тысячи золотых.
– Ярина спокойно смотрела прямо на собеседника.

Любомир опешил от наглости девчонки и ее способностей торговаться. Редкий опытный торговец умеет заламывать цену так спокойно, будто невзначай, с улыбкой глядя прямо в глаза собеседнику.

– А не многовато ли? Двум неопытным войнам я плачу семьсот золотых, по триста пятьдесят на каждого и это их вполне устраивает. Двум опытным я даю полторы тысячи, по семьсот на каждого. У вас, я так понимаю, опыта нет. Зато есть Дар. Я ценю это преимущество. Поэтому готов вам одной заплатить пятьсот монет.

Что греха таить, Любомир надеялся запутать девушку обилием чисел и расчетов, но не на ту напал. Не то что б Яра была сильна в математике, но основам счета воевода свою любимицу научил, поэтому девушка все поняла, взвесила и спокойно заявила:

– Полторы тысячи и не монетой меньше. Тысяча за Дар. Знаете, сколько столичные маги за услуги берут? Я тоже не знаю, но думаю, что гораздо больше, чем прошу сейчас я. И пятьсот за умения. Совсем неопытным воином меня не назовешь, но мастером тоже, поэтому возьмем среднюю сумму между начинающими и теми, кому уже доверяют.

"Дура!" - пронеслось в голове у Буйносвета.
– "Могла б пятьсот лишних монет урвать, а вместо этого срывает нам сделку!"

– Яра, ну неужели вы оцениваете себя как двух опытных воинов?
– удивился купец.

– Почему бы и нет? С одной стороны, я маг, с другой, и воинское искусство мне не чуждо. Сумею защитить и магией и мечом. Но если вы откажетесь, я не обижусь.
– Ярина наконец решила подстраховаться.
– Поезжайте впятером, а я останусь здесь

– Семьсот пятьдесят! – вскликнул купец, - Я ценю ваши умения, поэтому семьсот пятьдесят!