Рыжее братство. Трилогия

— Давай, Киз, жарь! Ты все можешь! — шепотом проскандировала я и получила в ответ легкий намек на улыбку и благодарный кивок.

Наш бывший киллер, бывший осел и бывший телохранитель обвел взглядом собравшийся люд и заговорил:

— В сей торжественный день возложен на меня венец королей Артаксара, с благословения богов — покровителей мира. Первой мыслью нашей было, как должно любому из владык, благоденствие любезной нашей страны…

Не-эт, это он даже не заговорил, отверз уста и рек как по писаному. Складно, торжественно, гладко текла речь его величества, первого из Кизгизреев, продолжателей дел выродившейся и ставшей профнепригодной династии Артаксаридов. Вот теперь я точно не только поверила, а и проверила: братца Гиза в Тэдра Номус воистину натаскивали искусству управления, не забыли и про риторику. Похоже, не только у богов, а и у руководителей теневой организации были перспективные планы на Киза и его покинутую родину. Могли они, к примеру, готовить себе один из запасных плацдармов? Могли, да обломались. Теперь наш розововласый друг со всеми потрохами принадлежал исторической родине. Гордое торжество во взгляде отчетливо свидетельствовало в пользу того, что именно такая судьба его вполне устраивает.

Киз не только мастерски продолжил презентацию богов и царей, начатую Гарнагом и тандемом Феня — Тёма. Он перетянул на себя внимание толпы и говорил едва ли не сильнее, чем боги со своими фокусами-покусами. Бывший киллер показал народным массам власть королевских аров, заставив их воссиять в славе и силе. Под светомузыку, организованную троном, принял в длани поднесенные Феней обар и кабор, пригласил на помост уже отобранную из Собрания Грайолов когорту разнопрофильных управленцев, снабженных арами, чем продемонстрировал наличие сбитой команды, проверенной магией мира на чистоту намерений. Кстати, грайолы, прибалдевшие от могучей крыши нового короля (Служительница, Силы, да куча богов в придачу), были и сами гордо-шалыми от сознания личной причастности к грандиозным событиям. Толпа же и вовсе пьянела от зрелища.

Меня да Гиза с лошадками люди не видели, или, точнее, взгляд на нас не фокусировали. Боги учли наши пожелания о созерцательном участии в мероприятии. Но даже они не в силах были учесть всего и всюду.

Киз как раз награждал вызванного на помост приосанившегося Шеллая и его внучку, чуть упавшую духом по причине того, что предмет воздыханий о женихах взлетел на недосягаемую высоту. Архивариуса поощрили высоким званием королевского хроникера и орденом «Высокое Благодеяние». Вдобавок им с Риаллой досталась личная благодарность монарха, подкрепленная изрядным денежным содержанием.

И вот в такой торжественный момент кони вознамерились в полной мере продемонстрировать всем и каждому свое отношение к волшебно-божественной растительности на плато.

Конкретнее? Да пожалуйста! Раздалось громоподобное бурчание в трех животах, и на помост щедро посыпались ароматные кучки, кучи и кучищи. Как только там столько умудрилось поместиться? Благоухало не амброзией. Сероводород ни разу не амброзия. Ближние ряды, до которых дошла первая волна запаха, даже подались назад и принялись с недоумением коситься друг на друга.

Н-да, подпортили копытные патетику исторического момента. Даже Киз чуть запнулся. Он-то весь наш цирк с конями видел, а не только обонял. Но боги не подкачали. Скорость реакции плюс фантазия и могущество, даже никакой ловкости рук с мошенничеством! Феагориана только покосилась на произведение конского искусства и кивнула, якобы подкрепляя проникновенно-патриотический пассаж речи короля. Кучки начали столь стремительно видоизменяться, что умные лошади сами, не дожидаясь нашей команды, подались в сторону от точки икс. И вот уже прямо сквозь помост буквально выстрелила вверх дивная дародревесная композиция. Два ствола — один в форме гигантского колоса, в котором угадывались очертания мужчины с ликом Темагота, второй в форме пляшущей на хвосте рыбки, весьма походящей на Феагориану. Деревья причудливо сплетали боковые ветви. Получались лист-рука и плавник-рука, поддерживающие корону Артаксара. Учитывая основные источники процветания страны — рыбную отрасль и сельское хозяйство, — выходило втройне символично. И ведь богиня придумала все это и материализовала за считаные секунды.

Толпа в очередной раз взорвалась ликующим кличем, который, как мне показалось, подхватили многие и многие толпы в городах Артаксара, где сейчас слышали и лицезрели божественной милостью все то, что жители столицы видели наяву. Как уж это устроили боги и почему я была уверена, что устроили именно так, а никак иначе, объяснить не смогу и под пыткой. Даже если мучить меня высшей математикой. Я просто приняла известное как факт и данность, как принимала очень многое в мире, где махровым цветом цвела магия. Будь иначе, я бы давно свихнулась от перегрузки нервной системы, клеточки которой восстанавливаются гораздо медленнее, чем погибают, особенно если их гробить по пустякам!

Молча таращившийся на представление со своего насеста (моего плеча!) сильф не выдержал. Он взвился вверх ракетой фейерверка, рассыпая по всему периметру помоста сверкающую пыльцу. Народ в очередной раз взвыл от восторга, славя короля и богов, да так слаженно, будто выступление в хоре репетировали не один десяток раз.

А малютка звонко, ликующе смеялся, нарезая над головами такие вензеля, что в мою голову начало закрадываться кое-какое подозрение. Сначала лошадиный конфуз, теперь кренделя сильфов. Фаль вел себя так, словно здорово наклюкался.

«Точно наклюкался», — решила я, когда мелкий завопил:

— Да будет всем счастье! — и обдал всех очередной порцией пыльцы.

В носу запершило, со смехом сильфа смешался смех богов, почему-то внимание приковали расширившиеся в веселом удивлении глаза Киза, я чихнула и плюхнулась на что-то совсем непохожее на застеленный деревянный помост дворцовой площади.

Мне на колени шлепнулась обмякшая тушка мирно заснувшего на лету сильфа. Набедокурил и отрубился!

ГЛАВА 33

Идеальная пара, или Куда занес нас сильф

(Для романтиков, остальные могут считать книгу законченной)

Зад побаливал. Все-таки я хлопнулась на него не иначе как с полуметра высоты, а соломки, не говоря уже о матрасе, подстелить никто не позаботился. Хорошо еще равновесие не было потеряно окончательно, и приложиться затылком о камни мне не дали. Под спину заботливо поддержали сильные руки Гиза. Беглый ласковый поцелуй в висок, и он вскочил на ноги, обшаривая местность взглядом. Внешне — расслабленный зевака, внутри — взведенная пружина, воин, готовый к смертельной битве.

Но никто нападать (во всяком случае, нападать здесь и сейчас) не рвался. Было почти тихо. По обеим сторонам площадки приземления раскинулся роскошно цветущий сад. Веяло тонким ароматом, близким к запаху вишни, потренькивали птички, ничуть не смущенные нашим явлением.

На ощупь и на вид гладкие плиты очень походили на гранит. Почему-то голубого оттенка с синими и розовыми прожилками, красивыми, как морозный узор на окне. Площадка оборачиваться ямой-ловушкой не спешила. Сильф-алкоголик или наркоман (напился он нектара или накушался тонизирующей пыльцы, еще надо выяснить) дрых без задних ног. Еще и губками стал причмокивать да лопотать что-то насчет трюфелей и меда. Стало быть, сны видел гастрономические. Готова ручаться, у буяна-обжорки даже похмелья не будет.

Да уж, говорили на уроках ОБЖ в школе, что употребление незнакомой пищи и напитков, особенно в неумеренных количествах, опасно для здоровья. Правило оказалось действенным и в другом мире, только после слов «опасно для здоровья» стоило, внося ясность, добавить «окружающих». Насильфячил Фаль своей волшебной пыльцой неизвестно что, а нам теперь расхлебывать, да еще и Киза в самый разгар ответственного мероприятия бросили.

«Что-то слишком часто стал мой маленький друг распыляться», — взирая на мерно дышащую тушку сильфа, мельком задумалась я над феноменом его активности, и тут меня осенило.