Рыжее (не)счастье Эльфа

— Эм… привет… Услышал, что вы подъехали и вышел… встречать.

Я вздрогнула и повернулась. Рядом с машиной стоял Ник и растерянно улыбался.

Глава 41

— Твою мать! — я не поняла, как Хакан оказался возле Ника. — Слушай, выглядит хреново, и ты мне можешь за это яйца отрезать, но ничего не было и быть не может. У нас обоих любовь к тебе. У Иви разделённая, у меня безответная, — говорил торопливо. — То, что ты видел — тренировка. Она ж целоваться не умеет, правила и запреты академии. Я учил. На фруктах, — быстро поднял он палец и обернулся. — Иви, показывай доказательства.

— Нет. Не нужно, правда. Я на самом деле даже рад, — Ник слабо улыбнулся. — Так правильнее, а я эгоизм проявил. Да и непорядочность. Конечно, Иви согласилась на предложение. Она привыкла, что не имеет права отказать. Всё в порядке, — повторил он тише. — Я не в обиде, правда. Тем более сейчас. Мне жить меньше двух месяцев осталось. Я… с вашего позволения уединюсь.

Хакан сделал к нему шаг, но Никониэль качнул головой.

— Не нужно сопровождения. Благодарю, — холодный и надменный тон заставил даже дракона замереть.

Ник скрылся в доме, а Хакан посмотрел на меня.

— Дела хреновее некуда.

— Побегу и всё ему объясню, — сказала я, глядя на злополучный пакет с бельём и решая, взять ли его или не стоит. — Не знаю, как…

Хакан кивнул и вдруг неожиданно робко посмотрел на меня.

— Ты это слышала, Иви? Про то, сколько осталось ему?

Медленно кивнула. Слишком мало. А после этих дурацких проверок, он даже лежать в сторону своего спасения не будет. Проклятье, я должна была оттолкнуть Хакана!

Сорвавшись с места, побежала за Ником. Даже если два месяца, одного его я не оставлю.

Не знаю как, но в холле никого не оказалось. То ли Ник его пробежал, то ли мы стояли на улице дольше, чем мне показалось. Даже без следа запаха кофе, который въелся в кожу Ника, я знала, куда он пойдёт. Лаборатория.

Вбежав туда, я не сразу нашла эльфа взглядом. Очень боялась увидеть его сидящим на полу или ещё что, в этом случае я бы просто выстрелила себе в голову, но Никониэль мешал какие-то растворы у химического стола в дальней части лаборатории. Будто и не выходил никуда.

— Что-то хотели, мисс Иви? — спросил он не оборачиваясь.

— Д-да… — что говорить-то?! — Объяснить… сказать.

Я сглотнула. Было так стыдно, что, будь на мне ошейник, я бы отобрала пульт и сама нажала кнопку. Обманула его доверие, была непозволительно близко к другому мужчине. Конечно Нику больно. Особенно с учётом, что он придерживается взглядов одна пара на жизнь.

— Я не с ним, — звучало ужасно. — Капитан… он всегда провоцирует, но ничего не делает. Проверял весь день серьёзна ли я… к вам… Простите, мне так стыдно.

— Повторюсь, я считаю, что всё правильно, — он перелил раствор из одной колбы в другую. — Я верю вам обоим, но глядя на вас, понял, что допустил ошибку. Однако, заключить брак, я всё ещё намерен. Не волнуйтесь, он будет формальным, да и недолгим. Это позволит вам унаследовать мои средства и патенты, жить безбедно и безопасно.

— Тогда не надо, — я опустила голову. — Не нужны мне патенты. И средства не нужны. Я соглашалась не ради них, а ради вас.

Ник со вздохом отступил от стола и положил ладони мне на плечи.

— Иви, я люблю вас. Ничего не изменилось. И Хакана люблю как родного брата. Мне важно, чтобы у вас всё было благополучно даже после меня. Повторюсь, я не усомнился ни в вашей честности, ни в его. Я просто… — он опустил голову, — понял, что буду лишь отнимать время. Поймите, когда болезнь меня одолеет, я стану хуже. Буду отравлять вашу жизнь жалостью и омерзением, возможно, чувством вины, стану обузой. Это не тот супруг, которого вы достойны. Хакан — лучший выбор из всех возможных. И на данный момент у меня три цели: успеть жениться и оформить бумаги, запустить сыворотку в массовое потребление и, — улыбка, — исчезнуть из вашей жизни. Я не хочу умирать при вас.

Как и сказал Хакан, дела хреновей некуда. Пыталась придумать, что ответить, но ничего не приходило в голову, и я начала импровизировать:

— Вы хотели, чтобы я была свободна и сама принимала решения. Тогда почему сейчас всё решили за меня? — я положила ладони ему на грудь и сделала маленький шажок вперёд. — Уже говорила. Если что-то не будет длиться вечно, это не значит, что оно не стоит времени. Вы обещали, что займётесь лекарством для себя после сыворотки для оборотней. Вот чего хочу я. Вы уже исчезали, не сказав, куда поехали, а я всё равно вас нашла. Найду и после запуска сыворотки. Даже если не получится вылечиться, я не допущу, чтобы в такой страшный момент вы были один.

— Хочу, чтобы вы были счастливы, — он осторожно взял мою ладонь, — но уже чувствую, что не смогу обеспечить всё должным образом. У меня голова кругом. Я ничего не успеваю, — Ник поморщился. — А ещё и визит этот сегодня. Но он тоже необходим.

Если бы просто оттолкнул, обозвал, выгнал из дома как обманщицу, блудницу и предательницу, было бы проще. Ник наказывал меня иначе. Одной… ладно, не одной, но первой замеченной оплошностью я сломала его вдохновение новым чувством и указала на реальность. Клянусь, утром он и не вспоминал ни о каких месяцах и выглядел так, словно был готов прожить ещё сотню-другую лет.

Какая же я дура.

Сейчас, стоя перед Ником, я понимала, что снова теряю мысли. Хакан подавлял меня своим присутствием, заставлял забыться, а Ник… наоборот. Притягивал, вдохновлял так, что хотелось сделать всё, лишь бы побыть с ним ещё немного. Он не настаивал, даже вяло сопротивлялся и это манило лишь сильнее. Сердце застучало чаще. Я уже придумала, что сделаю, и к щекам прикоснулся жар.

Вытянувшись на цыпочках, я обняла его за шею и легко поцеловала губы. Пока он не успел опомниться, прихватила нижнюю своими и провела по тонкой коже кончиком языка, как объяснял Хакан.

Ник замер. В серебристых глазах такое изумление, что я даже улыбнулась. Насколько позволяло то, занятие в которое я была погружена. Пока всё правильно?

Ник подался вперёд. Ответил так горячо и отчаянно будто от этого зависела его жизнь. Уши заложило. Переживала, что сделаю всё неправильно, но Ник отнял инициативу. Тонкие пальцы путались в волосах и мягко почесали за ухом, отчего я выдохнула со звуком и прижалась к нему теснее. Тело задрожало в сладком предвкушении чего-то…сама не знаю чего.