Рыжее недоразумение для проклятого герцога

Я видела, что происходило с ними, пока я обучалась магии, практический фрагмент жизни каждой из них. И не все из этих фрагментов были приятными… Кармен и Армина. Во сне они делали жуткие вещи, от них разило злом.

– Армина… Где Армина?
– задала Агата тут же свой вопрос.

Словно мысли мои читает! Армина… совсем недавно эта коза пыталась меня убить вместе со своим другом магом, но, думаю, пока не стоит разглашать эту информацию. Пускай это будет моим козырем. Еще не ясно, кто друг, а кто враг.

Мне нужно увидеть маму.

Агата повторно обвела всех взглядом. Я ощутила ненавистный взгляд Кармен на себе. Не скрывая отвращения, я глянула на нее. Губы девушки мелко шевелились, подбородок был поджат. Она явно стала волноваться при моем появлении. С чего бы это?

– Кармен, - обратилась Агата к этой девушке, все бросавшей на меня ненавистные взгляды, - где Армина?

Та только пожала плечами, мол, не знаю, и продолжила твердо смотреть на меня. Я выдержала это испытание, была спокойна и уверенна. Со мной такие штучки не пройдут!

Несколько девушек поднялись и отошли куда-то в сторону.

Я бросила взгляд на Аластора. Тот тоже напрягся, он то знал, что сделала со мной недавно Армина. Но сдавать мой маленький секрет не спешил.

– Я не буду ходить около. Если ты действительно дочь Джуны, то должна была ощутить, что твоя мать при смерти. – Согласно кивнула. – Мы думаем, что ее кто-то отравил. Будем надеяться, что твое появление в ее жизни пойдет ей на пользу, - завершила Агата, сочувственно посмотрев на меня.

Я вздохнула с трепетом ожидая встречу, на которую уже и не надеялась.

– Армины нигде нет! Ее нет в ковене! И мы не ощущаем ее. Она словно испарилась. Ее магия больше не протекает сквозь силы ковена.
– вернулись запыхавшиеся девушки.

И они явно были в большом недоумении.

– Как нет?
– забеспокоилась Агата, - ковен и так теряет силы. Если мы потеряем еще одну ведьму вообще обречен на провал. Как нам быть? Даже при смерти Джуна все еще является двенадцатой ведьмой ковена, но Армина… Без нее нас будет одиннадцать.

Она снова смерила всех взглядом, ища ответа.

– Я могу!
– подпрыгнула радостно, - я войду в ваш ковен и волью недостающую силу.

Нет, ну а что? Это отличный шанс проявить себя и показать ведьмам, что я не так проста, как они сейчас думают. Да и я чувствую, что вступить в ковен матери - прекрасная идея. Я должна была это сделать. Словно что-то внутри меня активно подталкивало к этому шагу.

Это было правильно что ли?

– Ты?
– кто-то с ехидством отозвался, - что ты вообще умеешь? Ковен - не игрушки. Это серьезно. Здесь требуется мастерство и могущество. Ты хоть сферу огненную наколдовать можешь?

В памяти всплыли уроки с Хиро, но я ответила с уверенностью:

– Вполне!

Это они еще не видели мои эксперименты с герцогской мебелью!

– Можешь в ней не сомневаться, Карен. – Усмехнулся Аластор, становясь рядом со мной и кладя руку мне на плечо, словно поддерживая. – Она не слабее тебя.

Видно, мой милый герцог тоже вспомнил случай с его несчастным имуществом.

– Ты вообще что здесь забыл, Аластор? Еще и в человеческом теле. – Зло огрызнулась черноволосая. – Разве твои же сородичи не прокляли тебя на веки вечные? Или же спустя столько лет ты все же отыскал лазейку к освобождению? – Затем она очень внимательно осмотрела моего герцога и снова зло ухмыльнулась. – А нет, от тебя все так же пахнет зверьем, чертов неудачник.

– Кармен! – Агата мигом прервала этот словесный водопад оскорблений, видно, увидев оскал мага, который и впрямь стал походить на звериный, поняла, что не стоит его драконить. – Сейчас не до разборок с магами! Да и Аластор, если ты не забыла, несколько раз крупно помог нашему ковену, поэтому захлопнись и иди подготовь порцию снадобья для Джуны. Живо.

На лице ведьмы заиграли желваки, Кармен явно была недовольна, что ее так приструнили перед всеми, но возникать не стала и, молча развернувшись, направилась к стояшим неподалеку избушкам.

Видно, Агата была второй по силе и влиянию ведьмой в ковене, после моей мамы. Раз все так слушались ее.

Несколько помолчав, наблюдая за уходящей от нас Кармен, я обернулась к целительнице:

– Это ковен моей матери. Я сделаю все, чтобы он восстановился!

Прозвучало это настолько уверенно, что, пожалуй, ни у кого не осталось сомнения. Во всяком случае, никто не высказал обратного.

Конечно, мне показалось, что они побаивались больше Аластора, чем меня, но все же…

Агата взяла меня за руку, пожала ее и одобрительно посмотрела. Я ответила ей улыбкой. Теперь бы еще не подвести оказанное мне доверие.

Как бы мое вступление в ковен не превратилось в хаос. А именно он происходил вокруг меня каждый раз, когда я начинала использовать магию.

– А теперь, прежде чем вступать в ковен, - попросила я Агату, - хочу увидеться с мамой.

Женщина отказывать мне не стала и, махнув нам с Аластором рукой, попросила следовать за ней.

Что ж, приключения в ковене начинаются!

8. Посвящение в ковен

Проведя нас практически через все небольшие домики, а их тут было ровно 12, мы подошли к самому крупному.

Избушка была весьма милой, не сказать, что она оказалась какая-то особенная, вполне обычная. Только вот веяло от нее… смертью.

Прям люто.

От этого ощущения у меня даже мурашками все тело покрылось. Так зябко моментом стало… жутко.

– Будь сильной, – послышался рядом голос Аластора, а после он ободряюще погладил меня по спине. – Я рядом.

С благодарностью ему улыбнувшись, я ступила на крыльцо избы.

Вот я и дома.

Войдя в избу вслед за Агатой, я в оцепенении остановилась прямо на пороге, потому что взгляд сразу бросился на умирающую на кровати в глубине комнаты женщину.

Взяв себя в руки, я подошла ближе. По щеке покатилась слеза. Все было куда хуже, чем виделось мне во сне.

Моя мама выглядела, словно живой мертвец. Бледная кожа, кровавые потеки, пересохшие губы и тяжелое дыхание. На нее было страшно смотреть. Она угасала на глазах.

– Она совсем плоха. Ничего не помогает. – Грустно сказала целительница, беря тряпку и вытирая капельки пота со лба матери. – Мы никак не можем определить род яда, что очернил кровь нашей сильнейшей ведьмы.

– Но как такое могло произойти?! – не понимала я. – Вы же сильнейший ковен, разве не так? – тревожно я переводила взгляд с ведьмы на мага. – Как сильнейшие ведьмы Темнолесья не могут определить род яда?!