Рыжее недоразумение для проклятого герцога

Улыбнувшись, я закончила с волшебством и отойдя чуть назад, полюбовалась своим творением. Это оказалось приятным делом - дарить живым существам излечение.

Тем временем ноги стали подмерзать, все же была уже ночь и вода была весьма холодной.

– Эх, вот бы мне тоже так засиять, – прошептала я, думая о своей магии и о том, как бы мне хотелось раскрыть полностью свои способности и так же, как этот лотос, сиять среди всей этой тьмы, что поселилось в Темнолесье.

Тут вода передо мной забурлила, от чего стало жутко. Я стремительно принялась отходить назад, но ноги заплелись в юбке, прилипающей к ним под водой. И я плюхнулась на пятую точку, оказавшись полностью в воде!

– Проклятье! – выругалась, приподнимаясь на руках и осматривая размеры бедствия.

Эх, либо дальше мне придется идти голой, завершать испытание с изюминкой, так сказать, либо в попытках высушить одежду огнем, я и себя подпалю заодно.

Супер!

– Аха-ха-ха, – Послышался рядом женский смех и, вскинув голову, я увидела перед собой второго стража. – Забавные у тебя мысли, иная!

Женщина стояла по пояс в воде и с интересом смотрела на меня. Вместо волос у нее были водоросли, а ее руки и грудь покрывала синяя чешуя вперемешку с человеческой кожей. А глаза… словно два красных рубина. Выглядело это страшновато, честно говоря.

Кто она? Русалка?.. или еще какая нечисть.

– Я мавка. – Вторила женщина моим мыслям, а после посмотрела на только что оживленную мною кувшинку с лотосом и осторожно прикоснулась к ней. – Спасибо, что напитала мое сердце силой, ведьма. Не каждая, кто попадает на эту тропу, соглашается поделиться своей волшебной силой. Приходится выходить самой, еле перебирая ногами! Аха-ха-ха. Да и фамильяр твой - догадливый.

– Эм… да, пожалуйста. Обращайся, так сказать! – ответила духу, поднимаясь из воды и отжимая рукава рубашки. – Мне не жалко!

– Верю. – Писклявым голосом хихикнула она. – Итак, прежде, чем я пущу тебя дальше и вручу дар, в благодарность за твою щедрость и догадливость твоего фамильяра. – Взгляд духа обратился к коту, а после она коварно улыбнулась, выглядело в купе с красными глазами это жутко. – Ах, так это твой родовой фамильяр… вспомнила. Уже встречались!

Хиро согласно заурчал, но ничего отвечать стражу не стал.

– Ага, по наследству достался, так сказать… – не осталась я безучастной.

– Ну ладно, своей силой ты решила поделиться со мной сама. Это желание было искренним, поэтому “догадливость” фамильяра я оставлю без внимания. Но скажу одно, ты четвертая ведьма из Лунного ковена, которая решилась на помощь моему сердцу. А вас уже сменилось два поколения! Твоя мать была одной из них.

Хмыкнув, довольно улыбнулась и, уставив руки в боки, гордо ответила:

– Конечно! Это же Джуна, верховная ведьма как никак!

Мавка мотнула своими волосами-водорослями и немного наклонилась ко мне:

– Это хорошо, что ты гордишься своим роддом, даже не зная его историю. Но действительно ли твоя вера настолько безоговорочна, как ты говоришь?

Я нахмурилась. Странные, конечно, у этих духов вопросы! Вообще не понимаю, к чему они все это спрашивают…

Безоговорочна ли моя вера? Ну, конечно! Я, разумеется, не знала свою настоящую мать, но осознание того, что она управляла и заботилась о своем ковене столь долгое время, держала в себе столько волшебной силы и помогала другим ведьмам в борьбе с магами - это внушало во мне гордость и уважение по отношению к матери. Да и насколько я знаю, от меня она отказалась из-за страха, что я буду использована ковеном Черного огня в чудовищных целях, исходя из магии, которой я владела.

Джуна - восхитительная женщина. И я мечтала узнать ее ближе. Научиться у нее истинной магии. Узнать о своем происхождении…

– Да, именно такова моя вера в Джуну и ковен. Она причинила мне боль, когда бросила меня, но это было необходимо. Мама сделала так, как будет лучше для меня и для Лунного ковена, но никак не для нее.

Закончив говорить, я уверенно уставилась прямиков в красные глаза духа, которая все это время внимательно сканировала меня. Изучала.

– А если ты узнаешь о страшной тайне своей матери, будешь ли ты говорить так же?

– Какую тайну? – удивилась я.

– Ответь на вопрос, иная! – потребовала она, повышая голос.

Разозлившись, я в сердцах вскрикнула:

– Буду! Каждый волен совершать ошибки. Ошибка - не порок. У каждого действия есть как и последствия, так и причины. И узнав их, страшная тайна может стать и не такой уж и ужасной. – Вот так то, мавка! Съела? Я не позволю поселить в своей душе сомнения. Не теперь, когда я так близка к своей цели. – Кстати, кто-нибудь, наконец, мне пояснит, кто такая иная?!

Снова захохотав, дух скрылась в воде, оставив меня без ответа.

Она просто взяла и исчезла!

Вот же ж стерва морская!

Да и пруд с кувшинками тоже пропали, оставив меня снова на волшебной траве с мокрыми панталонами.

– И как это понимать?! – возмутилась, смотря на поодаль сидящего Хиро. – И эта мавка всегда так делает? Как мне понять, прошла я испытание или нет?!

– Ну не вопи ты… – закатил глаза кот. – Сколько можно тебе говорить, смотри внимательнее по сторонам!

Оглянувшись по сторонам, как и сказал Хиро, поняла, что тропа та шла дальше. Теперь светлячки сменились на ярко-желтые, а на руке у меня образовался браслет из тонких, но очень прочных лиан, вокруг которых цвели такие малюсенькие лотосы. Чудеса!

– Что это?

– Это мавкин браслет, он усиливает водную магию и дает ей способность владеть водой на уровне с морскими ведьмами. Это очень щедрый подарок от такого противного духа, как эта дамочка, поверь. – Хиро недовольно промурчал, при этом нервно стуча хвостом по земле. – Как вспомню прошлое испытание с твоей матерью, так плеваться хочется. Нас она тогда так замучила, даже говорить тошно! Ты легко отделалась…

Пожав плечами, я еще раз взглянула на браслет и пошла дальше.

Ну и замечательно, что я отделалась малой кровью, всего-то платье вымочила. А мавка и правда оказалась несколько противной!

Только вот, о какой страшной тайне говорил страж, и почему все продолжают звать меня иной!?

10. Сила любви

В конце концов, тропа привела меня не поверите, куда…

К той самой полянке со странными светящимися цветами, на которой я и оказалась тогда, попав на своей машине в туман ведьминого портала.

Бред какой-то…но почему?

И… где же дух?

Тут не было ничего необычного, кроме этих маленьких цветочков да и магия… каждый раз, как я попадала на территорию духа, я чувствовала их необычную магию. Их силу. А тут, словно и живой души не было. Как и в прошлый раз тут царила кромешная тишина.

– Хиро, что-то мне тут не нравится, – произнесла я тихо, рукой облокотившись на одно из деревьев. Все же идти я несколько устала. – Тут ведь должен быть дух, верно?

Посмотрев на Хиро, поняла, что он был такого же мнения, что и я. Его растерянный взгляд добавлял вопросов в мою голову. Даже больше взгляд его был напуганным, а шерсть встала дыбом.