Рыжее недоразумение для проклятого герцога

– Ты не думала, что он так предаст твое доверие. Я понимаю. Но… разве он еще тогда не был магом, который истребляет ведьм?

Мама отрицательно качнула головой.

– Нет, – сказала она тихо, – во всяком случае, мы об этом не знали. Но как только он узнал, что я беременна тобой, то все в момент изменилось. Все темные делишки вышли наружу, а он поистине озверел. Началась охота на моих сестер. Он хотел поработить и меня, чтобы забрать мое дитя, но нам с Агатой удалось обмануть его и скрыть твое рождение. Мы убедили его, что плод умер, ведь это самая частая проблема союза магов и ведьм - нам почти невозможно зачать общее дитя. Мы стали врагами. Лунный ковен силен и он не смог с нами ничего сделать, но вот с другими ведьмами… Авгур опасный человек…

Было больно все это слушать. Грустно от того, что Джуне пришлось все это пережить. Что ее любовь оказалось обманом. Для любой женщины это весьма душераздирающе.

– Мне жаль, что тебе пришлось все это пережить, мама… – шмыгнула я носом, женщина же наклонилась и успокаивающе погладила меня по щеке. – Но как он узнал, что я все же жива?

– Я думаю это Кармен. Она прознала об этом, когда я была отравлена. Да и Армина весьма хороша в гаданиях… Ну и моя сила, она и призвала тебя в наш мир, как мою преемницу, мою дочь. Магия стала переходить к тебе, а не к какой-либо другой ведьме ковена. Кармен умна, она могла это почувствовать.

С разочарованием хмыкнула, отворачиваясь и смотря в окно.

– Ага, умная. Именно поэтому связалась с Авгуром.

Кармен, Кармен… глупая женщина. Авгур же использует ее, он убьет ее, если еще не убил. Ведь она не выполнила свою часть сделки. Даже стало жалко ее, но так, немного… Слишком много ошибок она совершила, слишком страшных. Она ведь не шла ни у кого на поводу, это было лишь ее решением отравить мою мать и встать на ее место.

– Все это грустно и печально, но есть и свои плюсы. – Я посмотрела на маму, она же протянула руки и взяла в них мои ладони. – Теперь ты с нами. Ты вернулась домой, Элисон. Нашла любовь. И выросла замечательной девушкой. Такой, какой я и хотела. Спасибо твоей матери из того мира, я не ошиблась с выбором. Да и Хиро постарался…

Я благодарно улыбнулась маме и, потянувшись к ней, крепко обняла.

– Да, там меня отлично воспитали. И я рада, что судьба все же познакомила меня с тобой. С ковеном. – Было так приятно в объятиях матери, что по щеке даже слеза покатилась от счастья. – А что насчет Авгура, то с ним нужно покончить. – Разорвав объятия с мамой, я уверенно посмотрела на Джуну. – Лишить его магии. Это ведь возможно? Иначе он продолжает свою охоту на ведьм. И на нас в частности. Его нельзя оставлять на свободе.

Поджав губы, мама поправила свои черные с сединой волосы и неуверенно отвела взгляд.

– Элисон… Авгур силен, и он не один. С ним целый орден магов. Одни мы не справимся.

– Я помогу. – Услышали мы голос Аластора и обернувшись, увидели его в дверях. – У меня с ним свои счеты.

– Стучать не учили? – Буркнула, недовольная, тем что он подслушивал наш разговор с мамой.

– Я только что вошел, извините, что побеспокоил. После стольких лет в теле барса мои манеры несколько подкачивают. – Хитрая ухмылка озарила лицо герцога.

Ага, подкачивают. Да ты просто не хочешь признавать, что подслушивал! Засранец такой…

Джуна встала и с подозрением посмотрела на Аластора.

– Я знаю, что тебе хочется отомстить Авгуру, но даже вместе с тобой наших сил будет недостаточно. Так же как и сил твоего ордена было недостаточно.

Герцог отвернулся и с минуту молчал, но затем произнес такие слова:

– Мы были застигнуты врасплох. Я и подумать не мог, что Авгур решит убить нас. Неожиданно мы стали ему мешать. Но сейчас, если мы объединим свои силы, я уверен, что сможем лишить Авгура магии. С силой Элисон, разумеется, - он бросил на меня пронзительный взгляд, - да и у меня осталось несколько старых друзей, которые, узнав о моем возвращении, не откажутся помочь. Орден Черного огня давно перешел все границы.

В этот момент очень захотелось подойти к Аластору и обнять его. Оказать какую-то поддержку, дать понять, что теперь все будет хорошо. Теперь, когда проклятие спало, Авгур поплатится за свои деяния.

– Нужно воспользоваться шансом, мама. – Я умоляюще посмотрела на Джуну. – Дело даже не в мести. Ты же понимаешь, он не даст ведьмам спокойно жить. Пока Авгур владеет силой, он опасен прежде всего для нас. Позволь нам остановить его.

И когда во мне воспылала такая сила духа? Раньше сидела себе в кабинете, помогала людям справиться со своими личными проблемами, а теперь я хотела помочь своему ковену и всем остальным несчастным ведьмам, что поработил орден Черного Огня.

Несколько помолчав, мама все же согласно кивнула.

– В таком случае, дети мои, не подведите меня и Лунный ковен. – Выдохнула она, расправляя плечи. – Какие, говоришь, у тебя остались старые друзья, Аластор?

Следующие несколько дней мы продумывали план действий.

Аластор же покинул ковен, отправившись за помощью к старым друзьям.

Я совершенно не хотела его отпускать, но это было необходимо для осуществления нашего плана.

– Будь осторожнее, прошу! – воскликнула я, когда мой дорогой герцог собирался уходить. – Помимо старых друзей вокруг и много старых врагов. Не забывай об этом!

Мужчина обнял меня и ласково поцеловал в лоб.

– Я скоро вернусь, моя строптивая ведьмочка. – Улыбнулся он, смотря на меня своими прекрасными синими глазами. – Да и это ты у нас обычно попадаешь в неприятности.

Надув губки, я демонстративно закатила глаза.

– Просто я умею веселиться! – прокомментировала я высказывание Аластора. – Такая я у тебя… полна сюрпризов! Да и вообще, это ты сам на меня в лесу наткнулся и спас. Вот и получай теперь сполна!

Хрипло засмеявшись, меня еще раз обняли. Я тоже обхватила мужчину руками, вдыхая его аромат.

– Скажи, а почему Авгур решил оставить тебя тогда в живых? Проклясть, а не убить, как остальных? А?

Мне было неудобно задавать ему этот вопрос, но мне хотелось знать. Хотелось знать всю его историю, которой Аластору было сложно поделиться. И я понимала, почему.

– Ты уже знаешь, что я был верховным магом. Сильным магом, Элисон. Тогда я был на равне с Авгуром, и он хотел, чтобы я своими руками убил своих товарищей с ордена и стал членом ордена Черного Огня. – Ответил мне герцог, смотря словно в никуда. Словно воспоминания о тех деньках проносились сейчас перед его глазами. – Как понимаешь, я отказался. И твой отец решил меня за это покарать. И я позволил ему это сделать с собой, – в его словах слышалось столько боли и сожаления, что у меня у самой сердце стало сжиматься за моего барса.

– Ты не виноват! – воскликнула я, стискивая его ладонь. – Аластор, ты поступил по совести. Ты отказался предавать своих товарищей и не мог знать, что Авгур совершит такое злодеяние. Да и ты сам сказал, что он застал вас врасплох. Ты не мог ничего сделать… Прости себя.

В синих глазах появилась осознанность и мужчина с нежностью и благодарностью взглянул в мои зеленые глаза.

– Я простил себя, Элисон. Ты помогла мне в этом. Вернула меня к жизни, избавила от проклятия, подарила любовь… Я и подумать не мог, что какая-то вредная ведьмочка сможет вернуть мою жизнь, подарить мне второй шанс. Ведь я, как и любой маг, не особо люблю ведьм и их магию.