Рыжехвост. Помощник мага

— Немного терпения, дружище! — Гвидеон поморщился, пытаясь попасть в нужное место. Спустя мгновение механизм внутри замка звякнул и открылся. — Готово!

Дверь тихонько скрипнула на петлях, выпуская нас на свободу. Коридор в темнице оказался пуст. Ни один страж не счел своим долгом пройтись по темнице, проверяя узников, но мы были этому только рады. Тихо подкравшись к соседней двери, Гвидеон принялся возиться с замком.

— Только чур ты идешь, — произнес он, когда замок подался его манипуляциям.

— Это еще почему?

— Как ты думаешь, какой будет их реакция, когда они увидят безоружного гвардейца, открывшего дверь?

— Думаешь, говорящий лис вызовет у них восторг?

— По крайней мере, они будут шокированы, и если там сидят отъявленные головорезы, у нас появится пару секунд, чтобы запереть дверь обратно.

Гвидеон резко распахнул дверь, и я осторожно заглянул внутрь. На меня тут же уставились несколько пар уставших и отчаявшихся глаз.

— Господа хорошие, просим вас на выход.

Я старался говорить максимально вежливо. Наверно, именно это и возымело такой эффект. Заори я или зашипи, тут бы сразу понятно стало, что это монстр, и нужно или вступать в бой или пытаться сбежать. А тут поди разбери что за существо говорящее. Лишь через пару минут удалось объяснить людям, что все в порядке и они теперь свободны. Почти. Если смогут выбраться из замка и миновать патрули городской стражи. Слишком много «если», но кто сказал, что будет легко?

Дальше мы решили действовать осторожнее. Вдруг у графа в темнице действительно сидят отъявленные разбойники? Хотя, эти сразу же отправляются на каменоломни, но как знать. Собравшись возле очередной двери, мы замерли, ожидая когда Гвидеон откроет ее.

— Вот зараза! — выкрикнул он и принялся рыться в кожаном мешочке.

— Что там?

— Да отмычка сломалась. Не так-то и просто это делать, особенно, когда в точности не знаешь как.

— Точно, нам следовало первым делом освободить взломщика, — предположил я и поймал на себе неодобрительный взгляд.

— Готово! — произнес наконец Гвидеон и распахнул дверь.

Я приготовился увидеть внутри кого угодно, но картина, открывшаяся передо мной, поразила меня. Внутри темницы находился подвешенный за руки к потолку старик в длинной темной мантии. От продолжительного висения он обессилел и безвольно свисал, поддерживаемый лишь оковами.

— Архивус?

Волшебник открыл глаза и посмотрел на меня мутным взглядом. Он попытался что-то сказать, но вместо этого лишь беззвучно шевелил губами.

— Ты его знаешь? — поинтересовался Гвидеон.

— Конечно! Это же великий волшебник Архивус, с которым я прибыл сюда. Можешь его освободить?

— Без проблем!

Гвардеец вошел внутрь и приподнял старика, попутно раскрывая оковы. Тело волшебника едва не упало на пол, но Гвидеон успел перехватить его и прижать к себе.

— Он совсем ослаб. Ему нужно немного отдохнуть.

— Сможешь понести его?

Гвидеон кивнул.

— Тогда идем к выходу. Остальные темницы пусты. Нам больше некого освобождать.

Я шел впереди нашей компании. Надежды на то, что армия пленников вырвется на свободу и приведет в замешательство стражу провалилась. Нас было всего семеро, при том, что Архивус не мог двигаться самостоятельно, а лишь безвольно лежал на руках моего нового друга. Но я не собирался отказываться от своего плана бежать. Быть может, нам удастся проскользнуть, пока все пируют? К тому же звуки боя не стихали, а по мере нашего приближения к выходу из темницы становились лишь громче. По всей видимости, именно поэтому здесь не осталось ни одного стражника. Все были наверху, и мы с каждым шагом приближались к эпицентру этого шума.

Осторожно высунувшись из-за угла, я заметил всего одного человека, стоявшего у ворот. Он судорожно пытался перерезать канат на механизме подъема ворот, чтобы опустить их вниз. Однако канат был натянут, словно струна, и перерезать его было не так просто.

— Ленс, дорогой мой друг. Могу ли я поинтересоваться, что вы там делаете? — голос графа заставил меня отпрянуть назад и шикнуть на друзей, чтобы они не шумели. Не хватало, чтобы граф Треван заметил еще и меня.

Граф говорил с нарочитой любезностью и спокойствием, прекрасно понимая, что наемнику уже никуда не деться. Гвардейцы с арбалетами занимали удобные места по периметру комнаты, опирая арбалеты на перила лестницы. Ленс медленно повернулся и приветливо улыбнулся графу.

— Да вот, захотелось выйти свежим воздухом подышать, Ваша светлость. А ворота, оказывается, закрыты.

— Не кажется ли вам, что сейчас не время для ночных прогулок?

— Вовсе нет. Я люблю гулять ночью.

— О, да вы большой путешественник! Это хорошо. Я приготовил для вас сюрприз. Вы немедленно отправитесь в незабываемое путешествие в каменоломню. Не думаю, что вы вернетесь скоро, если вообще вернетесь. — Гвардейцы хохотом поддержали своего повелителя. — Отойдите от каната и положите ваш кинжал на пол, иначе мне придется изменить свое решение.

Ленс бросил быстрый взгляд на канат и убедился, что за те доли секунды, которые он сможет прожить до попадания в него арбалетного болта, ему ни за что не справиться. Для него это был конец. Он медленно положил кинжал на пол и сделал два шага в сторону. Надежда на то, что нам опустить мост, таяла с каждой секундой.

Я понимал, что другого шанса выбраться отсюда уже не будет. Мне пришлось попросить Гвидеона снять один из факелов, висевших на стене, чтобы я мог взять его в зубы. Тяжелый! Еще и шерсть можно поджечь, если держать его неправильно.

— Что ты делаешь? — кажется, Гвидеон не понимал мою затею.

— Спасаю нам жизнь, — ответил я и помчался в сторону подъемного механизма.

Задумка была проста. Попасть в человека с расстояния в метров шестьдесят-семьдесят — дело ерундовое. А вот сразить бегущего лиса — дело не из легких. К тому же, мне на руку сыграл эффект неожиданности. Гвардейцы среагировали не сразу. Лишь после того как граф истошно закричал, требуя убить меня, они принялись стрелять. Но попасть в движущуюся мишень, притом такую маленькую, им оказалось не под силу.

Оказавшись у цели, я спрятался за огромной деревянной катушкой, на которую наматывался канат, и поставил факел как следует. Языки пламени скользнули по волокнам каната и принялись за свое разрушительное дело.

— Затушить огонь! Убейте их всех! — Треван пришел в бешенство. Арбалетные болты сновали мимо меня, и я не решался даже нос высунуть из-за своего укрытия. Воспользовавшись замешательством, Ленс спрятался в укрытии за подъемным механизмом и сел на пол рядом со мной.

— Спасибо дружище! Ты подарил мне пару минут жизни. Хотя, если твой план сработает, даже больше.