Рыжие бывшими не бывают

— Когда вернешься, мы обсудим все.

Босс не выбросил мое заявление, а отложил в сторону.

— Если после отпуска решишь уйти, отпущу. Хотя, скажу честно, мне бы этого не хотелось.

Я была поражена. Не ожидала такого внимания и сопереживания.

— Спасибо, Вадим Александрович.

Я хотела было его крепко обнять, показать, что для меня действительно важна его поддержка. Одобрение человека, которого я уважаю. Но я не стала нарушать установившиеся между нами сугубо деловые отношения. Для меня есть черта, за которую морально не переступлю: он женат (разведен, но все равно женат), я безмерно уважала его супругу и уверена, что ни одной женщине не будут приятны даже самые дружеские и невинные объятия ее мужчины с другой, если она не его мать.

Рано утром я улетела в Арабские Эмираты. Бизнес-класс и пятизвездочный отель за счет компании — щедро. Уровню моего номера полагался личный трансфер: не майбах, но вполне комфортный лексус. Я улыбалась, глазея по сторонам: я не была в Эмиратах, потому что не любила жару и сухость, но ранней весной вполне комфортно! Все же прав мой начальник: сначала нужно сменить место дислокации, а потом уже разбираться с проблемой.

На ресепшен встретили приветственным бокалом просекко и проводили в номер. Большой, с роскошным видом на Персидский залив и искусственные острова. Унитаз не золотой, но отполированный до блеска. Кровать явно для пятерых или для активных любовников. На столике большая ваза с фруктами, бутылка вина и открытка с пожеланием хорошего отдыха.

Я приняла душ, надела купальник и отправилась на пляж. Купаться на мой вкус прохладно, но поваляться в шезлонге можно. Потом бассейн, хаммам, вкусная еда и спать. Главное, ни о чем не думать, не анализировать, не включать телефон. Всего три «не», чтобы не испортить отдых.

Спала я отлично, а после завтрака ждала еще одна приятная новость: мне предложили бесплатную экскурсию в пустыню: с сопровождением в составе мини группы. Я согласилась. Сбор в лобби через час.

Длинный сарафан, высокий хвост, очки и кеды. В минивэне нас поили прохладной колой и кормили маленькими бутербродами. Затем пересадили в Багги. Мой водитель был в национальной дишдаше и платке, закрывавшем добрую часть лица. Наверное, из-за песка. Мне бы тоже что-нибудь на голову накинуть. Мужчина завел машину и кивнул в знак приветствия. Странно, не думала, что у арабов могут быть настолько зеленые глаза. Хитрые и смешливые. Знакомые такие…

— Ты?! — я резко дернула платок с его лица.

— Я.

Глава 17

Костя

— Где она?

Дым взглянул исподлобья. Без теплоты, и это мягко говоря.

— Что, конь педальный, довел девчонку?

— Где она? — едва сдерживаясь, повторил я. Последовал совету Галины Семеновны, дал время Русалочке, извелся весь от страха не успеть, окончательно потерять Русалку. Неужели опоздал?

— А хрен тебе, а не Ксюша.

Я упал в кресло, глаза потер устало: это наказание мне за все разбитые сердца. Ненамеренно, но факт. Я не сильно задумывался, насколько дорог был женщинам, от которых уходил легко и играючи. Теперь расплачиваюсь. Меня тоже могут выкинуть из жизни, не дав шанса оправдаться.

— Дым, я все равно найду ее, но с твоей помощью будет быстрее.

Вадим откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня довольно. Словно вкусную рыбку съел.

— Наконец-то! Аллилуйя!

— Ты чего? — удивился я.

— Того! — расплылся в широкой улыбке. — Я уже и не ждал увидеть тебя счастливым.

— А похоже, что я счастлив? — я реально не догонял.

— Костян, я тебя люблю как брата. Прожигать жизнь в двадцать — круто, а когда сорокет светит, — и он с каким-то жалостливым осуждением покачал головой. — Если у тебя к ней реально серьезно: догоняй и береги.

Он протянул мне лист с бронью отеля. Я вскочил и бросился к выходу.

— Я крестным буду! — крикнул вдогонку. Потом еще: — Кстати, отпуск Ксении из твоей зарплаты вычту!

Я вернулся и сжал друга в медвежьих объятиях:

— Дым, я тебя тоже люблю. — Он выгнул бровь. — Но целоваться не будем.

— Беги уже, конь!

Ближайшим же рейсом я вылетел в Дубай. У меня не было четкого плана, но знал точно: Русалку голыми руками не возьмешь. Нужно действовать тонко, но наверняка. Второго шанса у меня не будет.

Я остановился в том же отеле, видел, как мой рыжий котенок завтракает пышными вафлями с шоколадом и большой чашкой кофе с пенкой. Так бы и съел ее, и я не про выпечку. Надеюсь, скоро появится такая возможность.

Я подготовил для нас поездку в пустыню и оплатил такую же еще пяти счастливчикам — бонус от отеля, ага. Денег мне не жалко, главное, с Русалочкой поговорить.

Про конспирацию не забыл. Она у меня на высшем уровне: целых две минуты продержался!

— Ты?! — возмущенно воскликнула Ксюша. Я бросил на нее взгляд и продолжил вести багги как ни в чем не бывало, а под платком улыбка: Русалка злилась, возмущалась, даже драться за свою свободу готова. Яркие голубые глаза пылали и в них не было слез. Ксюша могла ненавидеть меня, но от ненависти до любви расстояние в шаг, а вот апатия и равнодушие — плохой признак.

— Останови машину и выпусти меня немедленно!

— Ксюш, ну как я тебя выпущу? Пустыня вокруг.

Она осмотрелась, потрясенно и с благоговением. Да, за пять минут мы из цивилизации попали в желто-красный мир бескрайних песков. Бледно-голубое небо, сухой ветер и рыжая красавица — большего мне не нужно.

— Зачем ты обманул меня?

— Я не обманывал, — уверенно качнул головой. Это целиком и полностью моя вина, что она, моя Русалочка, услышала про «женитьбу». Нужно было переехать и никому, кроме людей по-настоящему близких, адрес не говорить. Я так и сделаю! Мы сделаем. Надеюсь, Ксюша захочет поехать со мной в новый дом.

— То есть я здесь не обманным путем оказалась?

— Ах ты об этом! — я стянул тряпку с головы. Жарко. — Ксюш, я к тебе приехал. Я искал тебя, рассказать хотел…

— Что? — задрала подбородок очень дерзко и вызывающе. — Что, Костя? Что я все не так поняла. Это не то, что я подумала. Мама напутала, а эту невесту ты в первый раз увидел? М?

— Ксюша, выслушаешь меня? Я расскажу, а ты уж решишь: казнить меня или миловать.

Она отвернулась: рыжий хвост трепал ветер, открывая тонкую шею. Я несмело коснулся пальцами нежной кожи: у Ксюши она была светлой с очаровательной россыпью веснушек. Хотел бы губами собрать ее золотую сладость, но вряд ли мне позволят. Во рту резко пересохло: а если не захочет быть со мной? Поймет и поверит, но решит, что я слишком проблемный. Что полно адекватных мужиков без загонов, кобелиного прошлого и ненормальной семейки. Как тогда, а? Я ведь люблю Русалочку свою рыжую. Мать своим приездом дала хорошего морального пинка: если раньше я думал, что мне в принципе не нужно жениться, то, глядя на маму и Алину, понял, что мне без надобности именно какая-то абстрактная женщина. Мне женой захотелось назвать конкретную девушку. С которой весело, страстно, очень сложно, но от этого так легко на душе. С которой сердце замирает или дубасит о ребра. Которая пахнет моим домом. Она все еще пахнет им… Ветер донес аромат медовой истомы и диких ягод. Значит, моя.

— Русалочка, — тихо позвал, и она повернулась. Молча смотрела, пытливым взглядом на лице что-то искала. Возможно, следы лжи и притворства. Но их не было, потому что я старался не лгать людям и себе. А ее никогда не обману. — Первое, о чем должен предупредить: у наших детей, скорее всего, не будет бабушки и дедушки с моей стороны, — начал в привычной шутливой форме. Хотя для смеха была только интонация, остальное — чистая правда.

— Каких детей, Потрясов? Я слушаю тебя только из уважения к пятичасовому перелету, — говорила с сарказмом, но уже чуть менее едко, чем три минуты назад.