Рыжий и черный

Провожая Андре долгим взглядом в спину, принц Анри подошел ближе и поздоровался уже как положено:

— Добрый день, лера Элизабет, нер Эш. Рад вас видеть. И спасибо за Андре — я клянусь, что позабочусь о ней. За ней присмотрит Ренар Каеде.

Грег посмотрел на принца и не удержался от колкости:

— Душой клянешься?

Анри сильнее выгнул свою левую бровь, и так вечно вздернутую вверх:

— Полагаю, что ты пришел требовать сатисфакции еще и за это…

Грег подавляя гнев в голосе признался:

— Хотелось бы. Очень хотелось бы. Магические дуэли не подчиняются светскому закону — меня не осудить, если королевская жизнь прервется — я буду в своем праве, как маг.

Анри лишь уточнил:

— Секунданты в магической дуэли нужны?

— Нужны, конечно. Только одна проблема: ты при всей своей силе мастера или даже гранд-мастера — всего лишь новичок против меня.

Родничок в сердце затих, не понимая, чем закончится эта беседа, и Грег согрел Лиззи теплом — он не пропащий, вот совсем.

— Я спрашивал у Каеде: он сказал, что даже сырого выброса эфира хватит, чтобы защититься или атаковать. Я новичок, но не беспомощный младенец.

Грег отрицательно качнул головой:

— Именно что младенец. Я не буду вызывать тебя на дуэль — буду надеяться, что ты сам рано или поздно поймешь, что вел себя недостойно.

Анри так же мрачно, как Грег сказал:

— Я ненавижу свою профессию.

Лиз улыбнулась, вмешиваясь:

— Мне казалось, что это призвание… Божье призвание — быть королем и править.

— К демонам такое призвание, — признался Анри. — Простите, лера Элизабет. Простите за ту историю… За ту клятву и… За все последующее.

Грег посмотрел на Лиз — та замерла, на что-то решаясь, почти как седьмицу назад в ресторане. Только тогда это был жест мнимого примирения. Сейчас… Сейчас играть на публику было ненужно.

Она задумчиво сказала, бросая взгляд на Грега:

— Я… Прощаю вас. Я получила больше, чем мечтала. — что-то подобное она сказала Каеде.

Анри благодарно опустил голову вниз:

— Спасибо. Я признателен вам, лера Элизабет.

Грег прервал тяжкое молчание, повисшее в воздухе: ни Анри, ни Лиз были не в состоянии продолжать разговор:

— По поводу клятвы душой. Я хочу знать подробности.

Анри задумчиво произнес:

— Ты же реформатор, тебя это не касается, а с леры Элизабет клятва, как с выполнившей условия, снята.

— Это нужно для расследования.

— Если только для расследования… И только для тебя, потому что это важная тайна, между прочим. Тайна, о которой вы забыли. У вас нет монахов и их орденов — вы их успешно разогнали сотни лет назад. — он провел рукой по голове в попытке поправить волосы, которых не было. — Есть тайный орден Каутела. Он гарантирует чистоту сделок. Важных сделок, от которых зависит судьбы стран или множество жизней. Просто так с простой сделкой к каутельянцам не прийти. Они принимают клятвы только у королей и высших родов и скрепляют сделку душой — не выполнивший условия клятвы теряет душу.

Грег веско спросил:

— Как на них выйти?

Анри развел руки в стороны:

— Сейчас никак — из-за войны последние каутельянцы покинули Вернию. Их надо искать в Ондуре.

— Ясно. — скривился Грег. Только этого не хватало. Если он прав с клятвой, то все расследование упрется в тупик — в Ондур сейчас путь закрыт, не говоря уже о том, что полиция не ведет расследования в других странах. Раньше границы никогда не останавливали Грега. Теперь он уперся в неё лбом.

Лиз легонько прикоснулась к его руке, почувствовав горечь через эфир:

— Если надо… Я очень больна. Очень-очень. И согласна лечь в больницу в Арисе. Если тебе действительно важно, Грег.

Он закрыл глаза: имеет ли он право так рисковать Лиз?

Анри прервал тишину:

— Если нужно — мой Леви по-прежнему в вашем распоряжении.

Грег отрыл глаза, еще ничего не решив — надо посоветоваться с Броком и Эваном. Это все еще может оказаться ошибкой в расследовании.

— Спасибо… По поводу дуэли…

Анри недовольно сжал зубы — он уже решил, что это осталось в прошлом:

— Слушаю.

— Полагаю, я не один такой разозленный твоим поведением. Пока есть время у меня и тебя — пойдем на поле: я потренирую тебя, Андре и Лиз заодно простейшим приемам защиты и нападения. Все какая-то польза будет.

Глава 57 День шестой. Кощунство

Оказалось, что Лиз предпочитает защиту, а не нападение в отличие от принца Анри — тот, конечно, умел выжидать, но предпочитал атаковать, а не прятаться за защитными плетениями. Андре же… Андре не смогла ни в защиту, ни тем более в нападение — Грег помнил отношение сестры к насилию. Она, быстро усваивая новое плетение, тут же терялась для этого мира, уходя в эксперименты с эфиром, не всегда безопасные — иногда Грег, присматривающий сразу за всеми, не успевал, и тогда от эфирного взрыва Андре защищал Каеде. Что ж, хотя бы в этом на лиса можно было положиться. Забавно, что лис за тренировкой подглядывал издалека, не приближаясь даже когда Грег его позвал. Расспросить лиса о случившемся в Полях памяти и лесу Танцующих деревьев было невозможно — Каеде старательно держал расстояние.

«К демонам этого лиса!» — в конце концов решил Грег, перестав на него отвлекаться.

Под вечер, когда огромное неприятно-багровое солнце катилось к океану, подсвечивая недобро летящие в сторону города тучи в красный цвет, Грег прекратил тренировку — волновался за Лиз. Та не показывала, что устала, но родничок в сердце стал заметно слабее. Даже Анри был рад окончанию тренировки. Сорочка на нем промокла от пота — свитер он снял еще часа два назад. И вроде тренировка эфирная, а все же неожиданная учеба его вымотала. Анри платком протер дорожки пота, текущие по обезображенному шрамом лицу.

— Я благодарен вам за урок. — он склонил голову перед Грегом. — Не ожидал, если честно.

Грег пожал плечами:

— Я сам не ожидал, но я рад, что ты с Лиз все же смог примириться. Удачи в плавании и береги себя и Андре.

— Спасибо за пожелания. Буду. Непременно буду беречь Андре. И помни — ты в команде Леви.

Они пожали на прощание друг другу руки и расстались. Наверное, надолго. Грег надеялся, что не навсегда. Так тоже бывает.

Грег расцеловал на прощание Андре и пошел прочь, предложив руку Лиз. Та тяжело оперлась на неё, ручеек в сердце был слабым и явно усталым. Возможно, вдруг подумал Грег, он сам ничем не лучше Брока — так вымотал Лиззи, но и отстранить её от тренировки не представлялось возможным — она упрямо раз за разом повторяла плетения, словно мысленно уже готовилась отправляться в Ондур. Грег подумал, что её аквилитский опыт жизни мальчишкой может пригодиться. Запирать её в больнице не хотелось до одури — рекомендательное письмо Аранды можно будет использовать лишь как предлог для въезда в Ондур, а потом раствориться в толпе приезжающих. Въехала семейная пара, а продолжит путь мужчина с сыном или слугой. Он нахмурился — еще дела нет, еще задания нет, а он уже продумывает дорогу и легенду. Точно, засиделся в Аквилите.

Он подошел к паромобилю и уточнил:

— Кто в этот раз за рулем?

Лиз призналась, направляясь на пассажирское сиденье:

— Ты, если не хочешь попасть в аварию.

Грег помог ей сесть и захлопнул дверцу, благодаря судьбу за Лиззи: кроме упрямства в ней было умение призвать свою слабость — то, что у самого Грега отсутствовало напрочь.

Он сел за руль и проверил котел: давление, вода, топливо были в порядке. Анри заранее отправил к паромобилю своих людей, чтобы котел не спустил давление. Вспомнилось, что Андре мечтала собрать двигатель, умевший нагонять давление за минуту, но пока все упиралось в его гигантские размеры и такую же стоимость. Может, Анри и его инженеры ей помогут с проектом. Кажется, она наконец-то нашла людей, с которыми ей интересно.