Ржевский 5

— Хотя, пожалуй, даже не так, — старший бандит моё молчание по инерции трактует как-то по-своему. — Вопрос даже не в том, с чего бы нам на тебя полагаться.

— Стреляешь классно, я заценил, — поддакивает предположительный ганфайтер, поднимая вверх большой палец.

— Вопрос: почему мы должны тебе верить больше, чем им? — завершает формулировку Репа.

Вообще-то так не делается. Это против всех правил, против моего личного опыта, но иногда возникает соблазн идти по пути наименьшего сопротивления.

Если бы не моя неожиданная догадка (насчёт конфликта моего внешнего архетипа и согласия баб на интимные отношения со мной), я бы вёл беседу спокойно, как ткач пряльную нить. Сейчас же тупо выдёргиваю главного бандита из-за стола за шкирку:

— Пошли отойдём за угол, пару слов на ухо скажу.

У него хватает ума не сопротивляться и понять, что если бы я хотел его шлёпнуть, то подобные сложности были бы вовсе ни к чему.

В одной из стен помещения под холстом замаскирована дверь. Оттолкнув дурацкую картину в рамке в сторону, толкаю ручку и прохожу внутрь первым.

— Да ты у нас как у себя дома! — то ли возмущается, то ли в качестве предупреждения удивляется седой.

— Родовой дар, — отмахиваюсь почти честно. — В камне чувствую пустоты, вашу дверь за тряпкой увидел. Дальше догадался.

У них тут что-то типа склада: заготовки под портальные амулеты, заряженные и нет, разного размера, мощности, ёмкости аккуратно лежат по стеллажам, каждый артефакт в своей таре.

— Что сказать хотел? — Репа особо не переживает, поскольку видит, что внимания к их сокровищам у меня ноль.

Я в это время стаскиваю туфлю, отворачиваю каблук, надеваю на запястье браслет Изначального и активирую идентификатор:

— Читай.

— Рж…?!

— МОЛЧА ЧИТАЙ! — в последний момент успеваю накрыть его рот ладонью.

Репа начинает мотать головой так, как будто он — взбесившийся верблюд, которого изнутри в ухо укусила оса (выражение Наджиб).

— Почему тебе стоит мне верить, — продолжаю. — Потому что я даю Слово.

Фамилии, опасаясь хорошей слышимости с той стороны, не называю, но её и не требуется. Бандит, продолжая трясти головой, сам хватает меня за руку и крепко жмёт, выражая согласие.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы оградить вашу жизнь, здоровье и безопасность во время той бизнес-встречи, — старательно выговариваю каждое слово. — Если нужна другая формулировка, скажи? Я переформулирую.

— Нет базара! — теперь уголовник трясёт черепом не сверху вниз, а слева направо. — Фамилия известная, кредит доверия — двести процентов! Погнали к братве! — его физиономия отчего-то становится весёлой, оптимистичной и жизнерадостной. — Сказал бы сразу, кто ты есть, вообще бы разговоров не было! У нас и предка твоего помнят, и заветы его свято чтут! Ты тоже автоматом в авторитете. — последние слова он договаривает уже под удивлённые взгляды соратников в соседнем помещении.

Ещё — под продолжающийся вой катающегося по полу раненого, но я уже смирился, что помощь тому окажут, когда я уйду.

Хренасе. А пращур, похоже, в самых разных слоях населения отметился. Сейчас недосуг, но надо будет расспросить деда Трофима — он точно что-то знать должен.

* * *

Видеокартинка передана по магосети клана Накасонэ единственному адресату с неустановленного внешнего нагрудного амулета, выполненного в форме пуговицы. Аудиосопровождение обеспечено дополнительным протоколом. Получатель информации — Ариса Накасонэ.

Ей приходилось слышать, что у опытных профессионалов спонтанные и на первый взгляд неправильные поступки в стратегической перспективе оказывались единственно верными решениями.

В первый момент Ариса весьма удивилась, когда партнёр по миссии раскрылся перед этим уголовником. Подумав пару секунд, японка поняла: «Страхов» ничего не теряет, Репа будет молчать по трём причинам сразу.

Первое: обитатель Золотого Квадрата мог с ним сделать что угодно и ему бы за это ничего не было. С самого начала, когда вышиб двери — забрать порталы бесплатно, в случае утечки информации объявить о вскрытом нарушении. Тем более что о виновнике случившегося скорее всего никто никогда не узнал бы.

Второе: по тому же праву Изначального Ржевский мог забрать себе всё даром. Вместо этого он предпочел заплатить.

Третье и главное: Слово Ржевского. Из контекста было понятно, что этой «валюте» безгранично доверяют и здесь. Почему — отдельный вопрос, но факт есть факт.

Интересно, предки напарника что, и в среде неприкасаемых вращались? Надо будет уточнить напрямую из любопытства при случае.

Завершив покупку нелегальных амулетов, «Сергей» отошёл по полю в сторону реки и, вооружившись спрятанным в туфле артефактом, принялся зачем-то звонить принцессе Залива. Содержание их разговора было бредом (технологии подката партнёра по миссии к неким абстрактным тёлкам); видимо, какой-то код. Истинный смысл беседы от Накасонэ ускользнул.

Закончив общаться с подругой-монархом, Ржевский через пуговицу по односторонней связи обратился уже к ней:

— Всё в порядке, сама видела, — он похлопал себя по карману, в котором держал десяток «дырок». — Связывайся с тем китайским цехом.

Сигнал был оговоренным: теперь Ариса от своего имени должна была взять в аренду кое-какие станки (часть цеха) у местного филиала ханьской маго-технической компании. Был у предприимчивых жителей материка пунктик на тему того, что производственные мощности постаивать не должны: любой желающий, подтвердив квалификацию, мог прийти поработать на маленький заводик после конца рабочего дня.

Она сейчас договорится и оплатит по сети, а «Сергей» проедет туда и перепрошьёт полученные артефакты (внесёт плавающее место входа в портал, привязку к маякам и источникам энергии в месте выхода, что-то по мелочи).

Ариса уже заканчивала общаться со старательно скрывающимся филиалом триады, когда у партнёра по миссии в каблуке завибрировал настоящий амулет. Интересно, кто на этот раз? Перечень кандидатов был очень узким, потому что такой сильный сигнал под силу ограниченному списку лиц.

Ржевский грязно выругался на родном языке и воровато оглянулся по сторонам: слава богу, в пределах прямой видимости никого не было (шёл он с базара, срезая угол через мусорный пустырь).

— Что случилось? — спросил потомок гусара тем не менее вежливо, хотя и хмуро.

В воздухе соткалось изображение его деда, Трофима Барсукова:

— Митька, всё пропало! — на старике не было лица, в глазах стояли слёзы.

Накасонэ подобралась. Происходило явно выходящее за рамки обыденного; возможно, понадобится подключаться.