С чистого листа. Книга 3. Экспонента

– Отбросом, выбраком, да, я это уже слышал миллион раз, сэр. – Рик проследил, как отец убирает окурок, поднимается и идёт к нему.

– С самого детства ты был никуда не годным Йорком, словно не я твой отец. – Голос его был звенящим и холодным.

– А я никогда и не видел в тебе отца. – Рик тоже встал. Жаль, но из-за роста отец всё равно смотрел на него сверху вниз. – Ты никогда отцом мне и не был.

Прозвенела хлёсткая пощёчина. Рик промолчал, придерживая горящую щёку. Да, наверное, было за что, но ни статус, ни деньги, ни всё то, что было у Рика с рождения, так и не заменило ему простого участия близкого человека. На душе заскребло. Он молча вышел из курительной и, завернув по пути в уборную, чтобы умыться, направился обратно в переговорный зал.

– Мистер Ричард Йорк, вы ознакомились с документами? – поинтересовался юрист.

– Да, сэр, – отозвался он, переводя взгляд с Альфреда на отца. Похоже, Альфред тоже нервничал.

– Предлагаю выслушать мистера Альфреда Йорка, – предложил юрист.

– Не вижу смысла, – торопливо ответил Рик. – Если по протоколу это не обязательно.

– Не обязательно, – кивнул второй юрист, – наша встреча останется конфиденциальной и никогда не будет обнародована.

– Вы готовы огласить своё решение или хотите воспользоваться временем на обдумывание? – снова заговорил старший юрист.

– Я воспользуюсь временем, сэр, – не задумываясь ответил Рик.

Было заметно, что и дядя, и папаша заметно напряглись, но он просто сейчас был не в состоянии что-то решать. В голове крутились слова деда, отца, Альфреда и всё никак не складывались в единую картинку.

– Вы должны явиться в поместье для оглашения решения не позднее чем через десять дней, – напомнил юрист.

– Я знаю, сэр. – согласился Рик.

– Таким образом, обсуждения прошу считать оконченными. Всего доброго, джентльмены.

Юристы встали и откланялись. Отец ушёл резко и молча.

– Я уезжаю прямо сейчас. – Рик с усилием растянул душащий галстук, скинул пиджак и расстегнул жилет. – Мне это всё поперёк горла.

Он с громким звуком отодвинул стул и направился к выходу. Жаль, что так и не удалось ещё раз увидеться с Милли, но оставаться в этом доме он просто больше не мог.

– Ричи, подожди. – Дядя почти сразу догнал его. – Почему ты решил воспользоваться временем на обдумывание? Мне казалось, что ты понял, почему дед хотел сделать всё именно так.

Они быстро спускались по парадной лестнице, и разговаривать Рик сейчас хотел меньше всего. Он вызвал Роба, чтобы тот отвёз его обратно в «Приют».

– Постой, Ричи. – Дядя поймал его перед самым выходом, кажется, забыв, что со стороны это выглядит неподобающе.

– Я не могу сейчас здраво рассуждать, – выдохнул он. – Мне нужно всё обдумать. Я приеду, как только что-то решу.

– Но…

– Моему папаше ничего не достанется, как бы то ни было. – Рик криво улыбнулся. – Не переживай.

– Хорошо, Ричи. – Альфред немного успокоился.

– Можно попросить об одолжении?

Машина была уже у входа, и Рик хотел свалить как можно быстрее.

– Конечно. – Дядя кивнул.

– Раз уж ты был связан с Фрейсонами, можешь вытащить для меня как можно больше информации? Желательно как можно более правдивой.

– Могу, но для чего тебе это? – Альфред явно был удивлён.

– По некоторым причинам. – Рик качнул головой. – Найдёшь её для меня?

– Д-да, конечно, – торопливо ответил дядя.

– Заранее спасибо. Я поехал.

Не дождавшись прощания, Рик перемахнул через ступеньки парадного входа и запрыгнул в машину.

* * *

После того, как Ричард в такой спешке уехал, Альфред остался в некотором замешательстве. Обсуждения в итоге ничем не закончились, с таким успехом племянник мог уехать сразу после речи отца. Близилось время ужина, и Альфред не совсем представлял себе, как тот пройдёт, учитывая все обстоятельства.

Начал накрапывать мелкий дождь, и клонило в сон, но ему было необходимо дождаться Роберта, чтобы тот отчитался о поездке.

Ужин прошёл тихо и напряжённо. Все молчали, и в большом обеденном зале были слышны только шаги андроидов и стук приборов. Даже маленькая племянница ничего не спрашивала, хотя точно ждала, что на ужине увидит брата.

Последние события произошли слишком стремительно, и Альфреду было непросто справляться с ними. С одной стороны – объявлять войну родному брату он отчаянно не хотел. Каким бы Брентон ни был, он любил его всей душой. Но Йорки не ограничивались только ими двумя, и помимо Йорков было ещё полтора десятка семей, нуждающихся в лидерах и желающих процветать дальше.

С одной стороны, Альфред несколько корил себя за то, что когда-то выбрал встать на сторону Фрейсонов, действительно поступившись решением семьи, а с другой – тогда он не мог действовать иначе, уступить своим принципам – не закапывать невиновных. Невиновность Фрейсонов и для него была спорной, но их дела явно не касались многих из семьи, и он не мог допустить истребления невинных, это было не в его правилах. Теперь он расплачивался за принятые решения, и ничего поделать было нельзя. Альфред старался принять этот факт много лет подряд.

Роберт появился в его кабинете примерно через четыре часа, когда уже следовало готовиться ко сну.

– Как вы добрались, Роберт? Всё ли в порядке? – Он устало поднял взгляд на начальника службы безопасности.

– Всё в порядке, мистер Йорк. Поездка без происшествий, – ответил Роберт.

– Ричард говорил, что наймёт охрану самостоятельно. Он сделал это?

– Да, сэр. – Роберт подошёл ближе. – Как раз перед тем, как я уехал, он скинул данные нового телохранителя.

– Что это за человек? – Альфред облокотился на стол.

– Прощу прощения, сэр, я ещё не проверил. Сразу пришёл к вам, – с виноватой интонацией ответил Роберт.

– Могу взглянуть?

– Конечно. – Роберт развернул над прозрачным планшетом небольшую проекцию.

– Роберт, – Альфред не сразу поверил своим глазам, – ты не смотрел даже его фотографию?

– Нет. – Тот наклонился к экрану. – Мне кажется, или…

– Тебе не кажется. Этот молодой человек выглядит как Марк Фрейсон.

Альфред даже выдохнул и почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Не поэтому ли Ричард хотел побольше узнать о семье и истории Фрейсонов? Парень на фотографии был несколько моложе Марка, были и другие отличия, но такого совпадения просто не могло быть.