С кем отметишь Рождество…

Кэролайн отвернулась. Ей было не по себе от того, что Грэйс бросила работу, текущие проекты ради того, чтобы быть с ней. Чувство вины за происходящее затопило ее и мешало думать о чем-нибудь другом.

— Достали просто! — поделилась Грэйс, закончив разговор и усаживаясь обратно на стул.

Кэролайн грустно взглянула на нее.

— Зря ты затеяла все это, — произнесла она.

— Ты это о чем? — не поняла подруга.

— Да о том, что ты оставила работу…

Грэйс сурово погрозила пальцем.

— Даже не смей так думать, — заявила она. — Я уже взрослая девочка и вполне сама могу решать, как мне поступить. Они прекрасно справятся без меня. А это… так… все могло произойти, и если бы я была там, поверь…

— Все равно… я не хочу, чтобы ты все испортила из-за меня.

— Кэрри, — строго заметила Грэйс, — за время нашей дружбы ты уже должна была бы понять, что я всегда просчитываю ситуацию на шаг вперед. Не волнуйся, они там справятся без меня.

Кэролайн вздохнула. Да и что она могла сказать? Грэйс не оставляла ее, как и мама с папой, и Дороти. Близкие люди всегда были рядом, особенно в трудную для нее минуту.

И она была им благодарна за это.

— Спасибо, — прошептала дрогнувшим голосом.

— Вот только не надо слез, — попросила Грэйс. — А то ты же знаешь, я не выношу, когда кто-нибудь плачет, сама тут же составлю ему компанию.

— Хорошо… — Кэролайн слабо улыбнулась, судорожно вздохнув и сдержав рыдания.

— Вот и умница! — Грэйс поднялась. — Ладно, я тут собираюсь купить каких-нибудь булочек, тебе принести?

— Даже и не знаю, — растерялась Кэролайн, прислушиваясь к своим ощущениям. — Наверное, нет. Иди, поешь и отдохни хорошенько.

— За это не беспокойся. Грэйс всегда найдет время и место для того, чтобы расслабиться.

— Это точно, — с улыбкой подтвердила Кэролайн.

— А ты жди, скоро придут твои. И звони, если что. — Подруга уже стояла у двери.

— Конечно. Можешь даже не сомневаться. Я еще замучаю тебя телефонными разговорами.

— Буду надеяться на это. — Грэйс послала ей воздушный поцелуй и вышла из палаты.

Кэролайн прикрыла глаза.

В последнее время она стала быстро уставать…

Она проснулась от ощущения, что кто-то смотрит на нее. Встрепенулась, открыла глаза… И увидела его.

Он, будто видение, стоял посреди палаты и глядел на нее.

— Какой удивительный сон, — пробормотала Кэролайн, еще окончательно не придя в себя.

Брайан улыбнулся, приблизился и сел на стул, поставив его почти вплотную к кровати.

— Не думаю, что это сон, — мягко произнес он, протянув руку и прикоснувшись к ладони девушки.

Кэролайн вырвала руку. Испуганно посмотрела на него.

— Как ты меня нашел? — спросила через несколько мгновений.

— Это ты меня нашла, — тихо ответил он и почти сразу пояснил: — Твоя подруга списалась со мной по Интернету.

— Значит…

— Да, я твой врач…

На несколько минут в палате воцарилась тишина. Кэролайн требовалось время, чтобы усвоить ту информацию, которую поведал Брайан.

— Я даже предположить не могла, что мы с тобой когда-нибудь встретимся, — наконец заметила она.

— Знаю, — с теплотой в голосе произнес он, — я тоже.

Они смотрели друг на друга и не могли наглядеться.

Оба вспоминали те мгновения, которые они провели вместе, и теперь словно переживали их заново.

— Так смешно, — улыбнулась Кэролайн, — только недавно подруга советовала мне обратить внимание на лечащего врача, и вот ты тут.

Она почти сразу спохватилась, опасаясь, что сболтнула лишнее, но было уже поздно.

— У твоей подруги железная хватка, — усмехнулся Брайан.

— Я знаю, — прошептала в ответ Кэролайн.

И опять молчание повисло в помещении.

Но это была другая тишина, внешняя. На самом деле они разговаривали. Их взгляды вели диалог, который был им понятен и без слов.

Он говорил, что рад ее видеть, что очень скучал по ней. Ее глаза отвечали ему, что встреча с ним — самое прекрасное, что случилось с ней за последнее время.

Они оба не замечали ничего вокруг. Он взял ее руку в свои и крепко сжал, и она ощущала, как тысячи искр пронзают ее, зарождая волнение, концентрирующееся где-то внизу живота и медленно поднимающееся к груди, заставляя сердце бешено колотиться.

Это было чудесно.

Словно и не было ее болезни. Будто они встретились случайно и готовы были вновь соединиться в единое целое. Их души тянулись друг к другу, их тела вели свой диалог. И оба они чувствовали взаимную близость, вновь связавшую их, как и в прошлый раз.

И Кэролайн окончательно поняла, что как бы ни старалась она изгнать Брайана из своего сердца, как бы ни пыталась заточить его образ в самых дальних уголках своего подсознания, ничего не помогло.

Вот он опять перед ней, и чувства ее вспыхнули с новой силой, словно и не было этих недель разлуки и клятвенного заверения самой себя, что больше ничего подобного с ней не произойдет.

— Как так получилось? — спросил он.

— Не знаю, — ответила она.

И оба поняли, что каждый из них имел в виду. Потому что мысли их, точно так же, как и чувства, были сходны и говорили сами за себя.

Кэролайн не сводила с него своих зеленых, искрящихся золотистыми звездочками глаз. И Брайан смотрел в них и не мог налюбоваться. Ему казалось, никогда в жизни он не видел ничего подобного. И неважно, что свет в палате был приглушенный, он все равно видел ее глаза, так как они настолько сильно запали в его душу, насколько это было возможно…

— Я видел твою дочку, — произнес он. — Она очень похожа на тебя, такая же красавица.

— Спасибо, — Кэролайн улыбнулась. — А как твои дети? Им понравились подарки?

— Дети? — Брайан оторопел. — А, — догадался он, — ты о медведе и прочем?

— Ну конечно… — Кэролайн лукаво усмехнулась, отчего его сердце сильнее забилось в груди.

— Нет-нет, — спохватился Брайан, — ты все…

В этот момент дверь открылась и вошла Жаклин.

— Мисс Бин, вам надо сделать укол, — произнесла она равнодушным голосом, сделав вид, что не замечает Брайана.

— Да, хорошо, — покорно ответила Кэролайн.

Брайан поднялся.

— Ну ладно, отдыхай, — пожелал на прощание. — Я еще зайду.