С Луны видно лучше

– Как думаешь, все по-другому? – я задал вопрос, осматриваясь по сторонам.

Ответа не последовало. Посмотрев на космонавта, я увидел, что он мучительно стягивает с себя скафандр. При этом он выкрикивал: «К дьяволу стеснения! Настала свобода! Свободу телу!». Очень непредусмотрительный шаг в условиях, когда не знаешь, какого подвоха ждать. Но я помог ему стянуть с головы этот большой непроницаемый шар. Когда его лицо освободилось от завесы, я поразился. Передо мной стоял совсем другой, не познанный землянин. Не с ним я знакомился, не с ним пускался в путешествия, не он со мной говорил. Я попросту не знал того, кого только что увидел. А видел я худое существо с белыми редкими волосами, маленькими глазами, ссохшимся ртом, с прорезями на лице. Думаю, сомненья заметно отразились на мне.

– Что-то не так? Скажи немедленно, что с моим лицом! – хрипло говорил он мне.

– Я не знаю, как назвать это…

– Это? – он исказился. – Все так плохо? Я знал, я знал это!

– Погоди… Я знаю! Теперь понятно отличие!

– Говори же!

– На Земле в Зеркальной Вселенной время идет в обратном направлении или же намного быстрее! Вот она: разгадка. Не думал, что смогу так быстро ее найти.

– Но, ведь с Солнцем все в порядке. Никаких изменений в природе. Что-то не похоже на путаницу во времени, - замолчал незнакомец. – Но, думаю, теперь я понимаю.

– Что?

– То, что ты принял за парадоксальное отличие, на самом деле самое банальное явление на Земле.

– Что ты имеешь в виду?

– Старость, дружище, – он, как раньше, опустил руку, уже дряблую руку, мне на плечо. – Это не что иное, как старость. Не стоит ее пугаться. Вспомни, я ведь предупреждал тебя.

И все равно я не понимал.

– Ты все время забываешь, что я не так хорошо знаком со всеми явлениями на Земле.

– Ну, а видел ли ты когда-нибудь, как люди за жизнь меняются, на своей Луне?

– Думаю, я понял тебя… Но, видимо, я не знал, как это назвать.

– О, друг! – космонавт сделал несколько шагов вперед и развел руки перед небом. – Это то, чего боятся и, о чем говорят. О старости спорят, ее уважают, ее ненавидят. Она меняет, всегда меняет. Вот и я это понял. Но, как же боюсь я увидеть свое лицо, если бы ты знал… А сейчас я смотрю на свои руки, на свои костлявые руки, усыпанные морщинами. В них нет больше силы, нет жизни. Смотрю, и сразу на меня рушатся все мысли, которые посещали меня за жизнь. Я переживаю ее вновь с пониманием, что большая ее часть прошла в космосе. Притом, так быстро, что я не успел насладиться. Меня посещают разные сомнения. Я думаю: «Ах, как бы все могло сложиться, если бы…». Этих предположени все больше. Так много, что теряется всякий смысл. И вот мне страшно. А, если хочешь знать, страшно от того, что умирать придется в этом странном и сумасшедшем мире, где даже Земля – лишь иллюзия.

Пока землянин говорил, только одна мысль десятитонным метеоритом давила меня: «Всю его жизнь я был рядом с ним, а оказывается, я и по ныне не знаю природу человеческого яства».

Глава 14: знакомство с людьми

Двое брели вдаль, ступая по траве. То были все еще мы. Я привык уже к своему космонавту. Как бы ни было, мысли и чувства в нем были все от того человека, которого недавно я встретил на Луне. Мы шли в неизвестном направлении, не разбирая пути. Нам не было ведома, куда мы бредем, и, к чему нас приведет эта степь. Но мы предали нашим действиям особую цель: разгадать загадку, ответ на которую и по сей день, не ведом ни одному живому существу во всей космической округе. И, даже если мы никогда этого не узнаем, или, если узнаем, то это не будет иметь значения: мы никогда не сможем выбраться, мы все равно будем пытаться.

– Я тут подумал, - повернул ко мне голову космонавт, - если это отличие не так поразительно, то почему бы не жить тут, как и на реальной Земле?

– Потому, что она не реальна на самом деле.

– Но, я готов, если тут все так же. Я просто закрою глаза на то, что это все не настоящее. В конце концов, кто об этом кроме нас знает?

– Может, ты и прав. А может, отличие и впрямь будет слишком явным для тебя. Кстати, мне кажется, или пустые растительные дороги никак не закончатся следами человека?

– Действительно, мы словно после конца света прилетели. А вдруг это-то самое отличие?

– Вполне может быть. А что, это похоже на правду: Земля без людей. Или: все «живые» планеты в реальности, не живые в Зеркальной Вселенной».

– Абсолютно бессмысленно!

– Смысл относителен, как и все остальное.

– Ну, - он вдруг сел, - тогда это наша основная версия. Ответ найден! Остается только существовать на этой безлюдной, бесконечно степной местности.

Я уже тоже подумал удовлетвориться этим ответом, когда откуда ни возьмись к нам вышел, - кто бы вы думали? – человек. Он выглядел как один из тех, которых я видел в самом начале существования человеческой расы. На лице его было много растительности, он был сильного телосложения, без намека на одежду.

– Вот и разрушена наша версия, - дернул меня космонавт.

Человек спокойно и добродушно подошел к нам. Мы, признаться, не знали, как себя стоит повести. Думали, сейчас настанет непонятное бездействие. Неизвестный с любопытством зыркнул на нас.

– Кем вас признавать? – прямо спросил он.

Мой друг исказился в гримасе удивления. Он шепнул мне:

– Ты только подумай: этот дикарь умеет говорить! Да еще как!

– Признавайте нас людьми, - неуверенно ответил я.

– Уж больно странно вы выглядите для людей!

– Неужели? – возмутился космонавт.

– А не космические ли вы дети? – сморщился человек.

Тут уж нас действительно поразила его случайная или преднамеренная, но точная догадка.

– Нет! Нет! Что вы! – замахал головой и руками космонавт.

– Коль так, - улыбнулся он, будьте людьми, если вам нравится!

– Что значит, нравится? – оскалился космонавт. – Мы самые что ни на есть люди!

– Как угодно, господа люди!

– Простите, а вы кто будете? – вмешался я.

– Думаю, я могу сказать, что я человек.

– Замечательно! Что удивительного: на одной планете встретились люди?

– И то верно, - согласился человек. – Что ж, может, тогда к нам пойдете, или вы домой?

– Увы, - возразил космонавт, - не вижу тут никаких домов.

Тогда человек рассмеялся нам в лицо, взял нас за руки и повел в другую сторону. Так мы и шли: молча, без права свернуть. Но вдруг показался конец этого желтого растительного рая. Незнакомец вывел нас к странному и невероятному месту, которого не знал на Земле ни космонавт, ни даже я. Это нас и смутило. Через поля и луга мы, не веря концу и краю наших шагов, вышли к обрыву. Тот обрыв я узнал. Его я видел тогда же, когда были люди, похожие на нашего нового знакомого. А вот и водопад все так же бушевал. Но он, естественно, был виден мне теперь уже с иного, прекрасного ракурса. Меня вдруг поразило сомнение: а вдруг отличие действительно в ходе времени? Или же время развитие Земли зависло на начальных этапах? Сомнения мои, тем не менее, развеялись в ту минуту, когда горизонт стал, виден нам во всей красе. Теперь уже люди не жили над водопадом – они жили у его «ног». У самого подножия раскинулся настоящий город. Краев его не было видно моему глазу. Люди и дома были всюду. Я видел движение, обычную современную суету. Правда, дома были гораздо примитивней: деревянные, неприметные. Похожие друг на друга, они незаметно выглядывали из-за густых зарослей. Жители постоянно ходили за водой к водопаду. Они жили в спокойствии и тишине, что глубоко поразило меня. Прочитав мои мысли, космонавт обратился к нашему попутчику:

– Простите, а в какой мы стране?

– Это вы о чем?

Они оба непонимающе посмотрели на меня.

– Вы знаете, что такое страна? – переспросил он.

Незнакомец с улыбкой посмотрел на меня:

– Ваш друг старик. Но душа у него юная, безрассудная. Все говорит нелепицы.

– Ясно, - сказал мне космонавт, - мы просто попали на Землю, где живут одни сумасшедшие!

– Это явно не отличие и не парадокс, друг мой.

Человек пригласил нас поселиться у себя. Так как выбора особого не было, пришлось согласиться. Заодно, нам представилась возможность изучить их быт. Так, мы спустились по склону и оказались в заполненном городе. К невероятному удивлению космонавта, мы обнаружили машины на улицах их города (назовем это городом).