С неба – в бой!

– Встань! – коротко произнес он, приблизившись.

Востряков оперся на руки, тяжело поднялся. Прямо перед ним стоял крепкий мужик лет пятидесяти, одетый в черный костюм. В полутьме нельзя было увидеть выражение его лица, но Вострякову почему-то показалось, что он удивлен.

– Кто ты? Почему хотел угнать нашу тачку?

– Я выходил из здания, когда здесь начали стрелять. Как-то не в кайф умирать раньше времени. Вот и попытался залезть в машину.

– И избил нашего водителя, – резюмировал старший бандитского отряда. – Так кто же ты? Подручный Каштана?

Было заметно по тону, что он и сам знает – подручным Каштана схваченный человек не является.

– Моя фамилия Востряков. Я археолог из Москвы. Каштан поручил мне вести обследование местности, где собирается вскоре начать строительство моста через Белицу. А здесь я появился потому, что людей, с которыми я там работал, убили какие-то неизвестные. У вас тут, я скажу, самая настоящая война. Круче, чем в Афгане…

– Ты воевал там? – спросил старший, как показалось Вострякову, с некоторым уважением.

– Воевал. Я бывший спецназовец. Воздушно-десантные войска.

– Значит, так, – заключил старший после некоторого раздумья. – Посиди пока в доме у входа. Потом решим, что с тобой делать. Кстати, я забыл представиться. Мы, оказывается, знакомы. Только заочно. Меня зовут Алексей Аркадьевич Тушинцев. Хотя многим я известен под именем Антиквар…

XIII Монастырск Дом писателя Бояринова

Спустя пять минут Востряков сидел на стуле около конторки охранника и наблюдал за тем, как в доме идет широкомасштабный «шмон». Наверху, в раритетном кабинете писателя Бояринова, забаррикадировался Каштан. Через дверь с ним вели переговоры сначала рядовые бандиты, а потом и сам руководитель «операции» – солидный московский мафиози по прозвищу Антиквар.

На Вострякова не обращали никакого внимания, точно он представлял собой неодушевленный предмет. Мимо него по лестнице вверх-вниз сновали бандиты, вытаскивая на улицу самые разнообразные предметы. Семену казалось, что он попал на премьеру концептуального спектакля, посвященного действиям банды «зеленых» во время Гражданской войны.

Но в какой-то момент Востряков окаменел. Дверь в очередной раз распахнулась, и внутрь особняка вошла ослепительной красоты женщина, одетая в белую юбку и блузку. Семен увидел ее вполоборота, поразился необычайной грации движений, потрясающей стройности фигуры и вдруг застыл в немом крике. Он хотел вскочить со своего места, что-то сказать, попытался встать, но ноги словно приросли к полу, отказываясь подчиняться своему хозяину. Какое-то кратчайшее мгновение Семену даже показалось, что он перестал дышать.

Красавица сделала шаг вперед, развернулась и с улыбкой посмотрела на Вострякова.

– Аня?!!!

– Здравствуй, Семен, – она грациозно повернулась на каблуках и шагнула к нему навстречу. В этом движении не было ни одной фальшивой ноты – девушка искренне демонстрировала свою радость.

– Как? Как… ты здесь оказалась? – Вострякова в последнее время было почти невозможно чем-либо поразить. Но, как выяснилось, реальность всегда на порядок сложнее ожиданий. В жизни всегда есть место удивлению.

– А ты совсем не изменился, – она остановилась совсем близко, так, что ему стал слышен запах ее дорогих духов. – Такой же жизнерадостный пессимист. Помнишь, мы играли в такую игру? Составляли из двух взаимоисключающих слов новые определения? Неужели забыл? Ты все больше упирал на философию. Мне особенно нравилось «отчуждение приближенных». Хороший термин. То ли Сартр, то ли Камю, то ли Шестов, то ли Мамардашвили, то ли Делез. А на самом деле Востряков! Почему ты молчишь?

– Я вспоминаю. Как у Феллини. «Амаркорд». Кажется, на каком-то диалекте это называется именно так.

Ее глаза обжигали. Так он когда-то впервые определил для себя то восхитительное впечатление, которое производила на него эта женщина. Издалека, сквозь дымку и туман прошедших дней, он увидел ее такой, как в их первую встречу.

Солнце совсем скрылось за непроницаемой завесой тяжелых, свинцово-черных туч. Окрестные поля и перелески превратились в непроходимые болота, дороги размыло, а сам палаточный лагерь на вершине холма приобрел черты сходства с горой Арарат после Всемирного потопа, куда Ной пришвартовал свой Ковчег.

Работать в полную силу было невозможно. Дежурные по утрам с трудом разжигали костер, топили его сырыми дровами, часами в едком дыму готовили завтрак. Только к половине одиннадцатого мрачные фигуры в штормовках с поднятым капюшоном, а кое-кто даже в высоких сапогах с ботфортами начинали движение в сторону раскопа. Это в лучшем случае, если дождь на время прекращался. Тогда до обеда перекидывали отвалы, ковыряясь в сырой глине, которая комьями налипала на лопаты, беспрерывно устраивали перекуры и совсем прекращали копать, если Востряков отлучался в лагерь.

Коли же с утра моросил дождь, все сидели в палатках, бухали, окучивали студенток, играли в карты, пели песни под гитару. А по большей части – дрыхли без задних ног после ночного разгула.

Она приехала утром на электричке, заявилась прямо к завтраку, спокойно, как ни в чем не бывало, поставила свои вещи около выделенной ей палатки, деловито осведомилась, когда начинается работа.

Семен, конечно, сразу же обратил на новую красавицу пристальное внимание. Как начальник отряда, посчитал необходимым лично показать все достопримечательности округи, нашел чистый спальник из своих запасов. И отправил помыться с дороги в реке, стремительно текущей на сто метров ниже по склону. Но потерял голову чуть позже, во время обеда, когда увидел ее глаза…

Ане – двадцать семь, хотя выглядит она моложе. Семену потом казалось, что весь секрет такого свойства ее внешности – неповторимая, сразу очевидная стороннему наблюдателю удивительная соразмерность. Светлые вьющиеся волосы, пухлые губки, правильный овал лица, изящные тонкие руки, стройные длинные ноги, высокая грудь, пышные округлые бедра. Одним словом, писаная красавица. Хоть сейчас на подиум. Но поражало другое – огромные, глубокие как озера (где он украл этот образ?) голубые глаза, режущие твою душу, словно скальпель хирурга.

Спустя десять дней Востряков запишет в своем полевом дневнике, прямо на обороте какого-то чертежа: «Аня Роенко. Стажерка института. Замужем. Попытки завести с ней роман успехом не увенчались. Точка. Конец связи».

К концу сезона, перед самым отъездом, ее образ стал более емким. Но рука начальника отряда не могла вывести на бумаге никаких красивостей и отделалась казенными сухими фразами, будто из рапорта: «Умна, начитанна, тактична. Беззаветно предана науке. Терпелива, рассудительна. Обладает навыками организатора. Играет на гитаре. К спиртному равнодушна, но за компанию может выпить. Немного курит. Боится змей, лягушек и жары. И еще раз подчеркнем – связей, порочащих себя, не имеет. С моих слов мной же записано верно: Начальник договорного археологического отряда Семен Павлович Востряков».