С первого взгляда

— Посему?

— Работа, принцесса, — щелкаю малышку по курносому носику и, чмокнув в щечку, иду в прихожую. Одеться и на свежий воздух.

— Артём, все нормально? — выходит следом за мной Алия с неподдельным беспокойством на лице. — Почему ты…

— Все отлично.

— Стельмах… ты меня пугаешь…

Накидываю пальто и разворачиваюсь к замершей в метре от меня хозяйке квартиры.

— Не называй меня так, ладно? Артём, Лия.

Кажется, уже был момент, когда я просил блондиночку забыть про это пресловутое Стельмах. Странный “загон”, который появился не так давно, когда стала очень резать слух моя фамилия из ее уст. Для любовниц и бесчисленного множества подруг я был Стельмах. Для любимой женщины — Артём.

— Хорошо, если ты из-за этого расстроился…

— Нет.

Наклоняюсь к ней и тяну за руку, не в силах отвести взгляд от ее пухловатых розовых губ, слегка приоткрытых и таких манящих, как вода в жаркой бескрайней пустыне. Боги, Лия, ты же просто мой спасительный оазис.

— Почему ты уходишь?

Алия послушно делает шаг, а затем еще один неуверенный и осторожный. Я горю. Как сигарета тлеет на ветру, так и я медленно исчезаю рядом с ней, рассыпаясь в пепел. Весь я. Мой жизненный уклад, ритм, привычки и понятия. Мой новый мир начинает образовываться вокруг этой хрупкой девчонки, а Майя становится центром нашей с ней вселенной. Я пропадаю в ней — это в новинку и это пугает.

— Останься… — шепчет, несмело укладывая ладошки у меня на груди.

— Не сейчас. Прости. Надо разобраться в своей голове.

Замираю в миллиметрах от ее приоткрытых губ, закрываю глаза, наслаждаясь ее горячим дыханием на моих губах и понимаю, как это, сука, страшно — ломать себя.

— Только не говори, что решил от нас убежать… — печальные нотки в ее шепоте режут по больному.

— Куда уж мне.

Целую, едва касаясь уголка губ девушки, обжигаясь от горячего дыхания и быстро ухожу. Собраться с мыслями. Через пару дней возвращается Серганов, и я уже вполне осознаю, что я ему буду говорить. Осталось только подобрать слова покорректней и перешагнуть уже ту тонкую грань, признавшись Лие в своих чувствах.

Глава 47. Алия

Вчерашний неожиданный уход Артема задел. Честно говоря, я испугалась, что это все. Конец сказки. Но нет, вечером было неизменное пожелание спокойной ночи, а утром Стельмах позвонил и сказал, что без вариантов — мы едем кататься на горках.

Новость отличная и, возможно, мне удастся немного отвлечься от тяжелых мыслей.

Все эти дни я прожила в настоящей прострации, ходила, наверное, не лучше зомби. В голове крутились и вертелись кучи страхов, сомнений и переживаний по поводу моего состояния: возможной беременности и реакции Артёма на эту новость. Рано, конечно, об этом думать, потому что еще ничего толком не известно и это только мои догадки, но остановиться не могу. Запись к моему врачу была только на понедельник следующей недели, а тест выдал абсолютную бредятину. Состояние неизвестности убивало, и я не знаю, что будет, если это снова окажется ляля. Вот просто абсолютный и непроходимый тупик. Стельмах, только начавший привыкать к нам с мышкой, наверное, будет бежать быстро-быстро. Примерно, как вчера…

В общем, мысли-мысли и их много, и покоя они не дают.

— Муся, а мы куда поедем на выходных? — высовывает из спальни любопытный носик дочурка.

— Деда с бабой прилетают завтра…

Произнесла вслух, и самой стало не по себе. Возвращение родителей означает, что Стельмах, скорей всего, уже на днях заведет с отцом "серьезный разговор". Внутри все холодеет, и мне резко становиться плохо от мысли, чем это все может закончиться.

В панику мне не дает скатиться стук в дверь. Быстро беру себя в руки и открываю. На пороге стоит Артем, как всегда, безупречен даже в джинсах и черной парке. Мужчина пробегает по моей фигурке голодным взглядом и улыбается, замечая маячащую позади мышку.

— Дядь Алтем, пливет!

Зеленоглазая юла заскакивает на руки к отцу и смачно целует в щеку.

— Привет, моя хорошая. Что, вы готовы?

Нет, с тех пор, как он стал постоянно мелькать в нашей с мышкой жизни, мне легче не стало. Так и тянуло с неимоверной силой к нему, иногда уровень неловкости между нами достигал наивысшей точки, и не только я терялась, но и Артём. Мы все еще ходили по той тонкой грани, когда каждое, даже мимолетное прикосновение, могло быть последним шагом в пропасть чувств. Честно говоря, я уже была готова "упасть", но Артём не делал почти никаких движений и намеков, кроме вот таких сжигающих изнутри взглядов. У меня было стойкое внутреннее ощущение, будто мы оба замерли в ожидании чего-то. Только вот чего? Где уже этот спусковой крючок?

— Готовы! — хохочет мышка, натягивая теплую курточку. — А где Алчи?

Действительно, этого неугомонного пса нет, неужели Артем не выдержал и вернул собаку туда, где купил?

— У Максима. Пусть поводится, ему полезно.

— Испытываем терпение Гаевского? Боюсь, его так надолго, как тебя, не хватит.

Артем присаживается на корточки и помогает дочери застегнуть зимние сапожки, которые Майя на самом деле очень не любит и, когда я заставляю их надеть, вредничает и капризничает. Артему же зеленоглазка с гордым видом маленькой принцессы вздергивает подбородок и улыбается.

— Я буду плинцессой, — говорит Майя на полном серьезе, — а ты кололем, а муся кололевой.

Мы с Артёмом переглядываемся и тихо смеемся. Осталось найти дракона. Хотя, что это я? Есть такой. Папа Дима — наш дракон. Вот скоро приедет и, чувствую, “прикроет лавочку”. Вот тогда точно запрут меня в башне, и придется Стельмаху с боем в мою темницу прорываться.

— Как скажите, принцесса. Карета уже подана. А вы готовы, ваше высочество?

— Помощь ваша нужна, король, — посмеиваюсь. — В гардеробе надо достать плюшку и ледянки.

— Какую плюшку?

— С голок кататься, — серьезным тоном, хмуря бровки, говорит Майя. — Ты что, дядь Алтем, никогда с голок не катался?

— Не катался, научишь?

— Только на ногах я не умею, а на коленочках муся не лазлишает. Только на попе…

— … а попа на ледянке, — натягиваю на свою болтушку теплую вязаную шапку под недовольное пыхтение ребенка.

— Понял. Попа на ледянке и никак иначе.

Горнолыжная база, на которую мы приехали, находится в каком-то часе езды от города. Зато широкие просторы, потрясающий вид и снег. Много снега, искрящегося на солнышке. Оно, кстати, пригревает сегодня вовсю. Наверное, этим еще можно объяснить присутствие тут массы людей. Вот прямо ощущение, что все из города перекочевали на эту самую базу. Кто с лыжами, кто с бордами, а кто, так же как мы, приехали отбивать пятую точку на горках.

Горки. В детстве никогда не любила это дело. Упала однажды неудачно, и после этого появился глупый страх. А если учесть, что местные горки — это горищи, то с моим страхом высоты они кажутся просто убийственно страшным развлечением. Но мышке нравится, и они вот уже час с Артемом съезжают вниз, бегут наверх и так по кругу.

— Муся, я кочу на сказку.

Спустя почти два часа и сотни фоток на телефоне с довольными моськами отца с ребенком, мне едва ли не силой пришлось тащить их к собачьим упряжкам, но неудачно. Майя узрела яркую вывеску и упрямо тыкала пальчиком, отказываясь идти дальше.

— Мы же хотели еще на горках кататься, солнышко? — поправила съезжающую на глаза шапку малышки, вальяжно рассевшуюся у отца на руках.

— Там будет дед молоз, позалуйста, муся, — надула губки Майя и переводит свои глазюшки то на Артёма, то на меня, ожидая хоть от кого-то разрешения.

— Я не знаю… там вроде как дети должны быть без родителей… — пожала я плечами, засомневавшись в том, что это хорошая идея.

— Почему нет? — улыбается Артем и ставит юлу на ноги, которая тут же припустила к билетным кассам. Мелкая еще, но иногда уже чересчур самостоятельная. Хотя чего я ожидала? С такими генами и упрямыми предками.