С первой неприятности. Люблю

А может, кто-то из моих бывших одноклассников? Например, Скотт, который сопровождал меня на выпускной и не смог упустить подвернувшейся «возможности» лишить меня девственности. Но, как только я поняла, зачем всё-таки мы пришли на пляж после танцев, то тут же сбежала от него. Хорошо, что обошлось всего лишь ударом по его яйцам и порванным подолом моего платья. На большее его не хватило. Урод!

А может, это Джон? Тоже волонтёр из нашего фонда. Добрый парень с широкой улыбкой, никогда не упускающий возможности рассказать один из тысячи своих анекдотов? Который смущается и теряется при виде Тейлора – тоже участника нашей команды. Не думаю, что я интересую его.

А может, этот человек вообще девушка?!

– Ох! – озадаченно потёрла лоб.

Всё же надеюсь, что это парень…

Ощутила под рукой что-то шершавое. Подняла – ракушка, которую тут же принялась рассматривать. Закрыла глаза и передо мной каруселью замелькали отрывки из прошлого. Чуть вьющиеся, тёмные волосы. Мальчишеская, озорная улыбка. Маленькая родинка над губой. Глаза… Не смогла вспомнить цвета его глаз. Но вспомнила, какую теплоту они излучали…

Вдруг моё мысленное путешествие в прошлое прервали звуки шагов и ругательств. Приподнялась на локтях и разглядела приближающийся мужской силуэт. Он шёл в мою сторону, пинал песок под ногами и размахивал руками в дискуссии с самим собой.

Села, обхватила руками колени и стала наблюдать за парнем. Он остановился в нескольких шагах от меня и тоже опустился на песок. Поднял голову и устремил взгляд вдаль. Взглянула и я на бесконечный океан, освещаемый уже огромная луной. Её свет отражался от воды, создавая тропинку куда-то далеко, что смотрелось невероятно волшебно.

Я поняла, кто это, и почувствовала, что сейчас ему плохо. Переступив через свою обиду, я встала и подошла ближе. Шурша платьем, присела рядом.

Парень взглянул на меня и хмыкнул.

– А, это снова ты.

Заметила, что у него разбита губа. Что там произошло после того, как я ушла? Была драка? Он из-за этого так расстроен?

– Мне показалось, что сейчас тебе нужен собеседник, поэтому я здесь, – после моих слов, он как-то странно начал вглядываться в моё лицо, а я поспешила добавить: – Но знай, я всё равно считаю тебя придурком!

Браун тихо рассмеялся и отвернулся, снова исследуя взглядом океан.

– Я даже не буду спорить, после вечеринки ты вправе так думать.

Удовлетворённо кивнула и решила выдержать паузу, настраивая себя на следующий вопрос.

– Неужели у Николаса Брауна в его беззаботной жизни есть какие-то проблемы? – ехидно спросила я. Мне хотелось повредничать, несмотря на то, что хотелось и поддержать. За вечеринку, так сказать.

Судя по его поведению и моим знаниям о его ночных похождениях, он не знаком с проблемами «смертных». Делает всё, что вздумается. Дерётся, пьёт, курит травку, изменяет своей девушке. Да-да, я всё это видела в заголовках. Глупо судить о человеке по жёлтой прессе, но и в реальности его поведение оставляет желать лучшего. С первого взгляда он показался мне самовлюблённым и чересчур заносчивым придурком. И пока я своего мнения менять не собиралась…

– Хочешь совет? – начал он. – Не суди никого, если не уверена на все сто в достоверности информации. Что, например, ты знаешь обо мне? Делаешь выводы после пары столкновений и тех заголовков? Считаешь меня баловнем судьбы? Придурком? Ладно, твоё право. Но не надо быть настолько наивной, считая, что моя жизнь так беззаботна и весела, – отвернулся и тихо добавил: – Ты ничего не знаешь.

– Так расскажи мне, – тихо попросила, удивлённая его речью.

Он снова громко хмыкнул.

– С чего бы мне что-то рассказывать тебе?

– Потому, что тебе нужно выговориться, – пожала я плечами. – Мы с тобой вряд ли ещё пересечёмся, поэтому я идеальный кандидат. Я не могу оставить человека, если ему плохо, несмотря на то, что я не лучшего о нём мнения, – после моих слов он по-доброму рассмеялся, – И я не из болтливых, плюсуй туда же!

Щекой ощутила его пристальный взгляд, и, странно, но сейчас во мне не было привычного смущения.

– Откуда ты такая?

– Оттуда же, откуда и все, – не задумываясь ответила и улыбнулась, пожав плечами, на что Ник снова рассмеялся.

Немного помолчав, он вздохнул и наконец начал говорить…

– Журналисты любят приукрасить, что не все понимают. Как ты, например. Я всю жизнь стараюсь угодить отцу. Он всегда являлся для меня примером того, каким должен быть человек. Я пытаюсь ровняться и быть достойным, чтобы называться его сыном. Но, как только вижу разочарование в его глазах или слышу это в его тоне, то срываюсь и получается то, что ты видела в тех статьях. После такого ритма, в каком протекает моя жизнь, сложно реагировать на подобное по-другому. Но всё почти прилично. Не нужно верить всему, что пишут. Ситуации были разные, но, кто молодость прожигает сидя в кресле-качалке? – под конец он рассмеялся, но получилось это у него как-то натянуто.

А я не смогла не спросить…

– То есть твой папа часто бывает тобой недоволен и даже разочарован? И, если это не из-за… тех событий из статей, то из-за чего?

– Из-за этого тоже, но это так, приправа к главному блюду. Главным моим недостатком для отца является то, что я не хочу следовать по его стопам, связывать себя с искусством. Почему-то он считает, что я обязан приобщиться к семейному делу. Думаю, он никогда не сможет принять то, что я выбрал футбол, которым, по его мнению, занимаются только люди с низким духовным развитием.

Я в удивлении раскрыла уже не только глаза, но и рот.

– Я очень не согласна с суждениями мистера Брауна. Но он в любом случае должен уважать твой выбор и считаться с твоим мнением. Это всё-таки твоя жизнь…

– Я знаю, Мелочь, но он другого мнения. И, конечно, всё ждёт, когда я одумаюсь и, наконец, оправдаю его ожидания, – прервал меня Ник, после чего я смолкла и задумалась, пропуская мимо ушей даже его обидную «Мелочь».

Каково это жить чужими ожиданиями? Не получать поддержки в своём становлении? Постоянно быть в ожидании понимания? И, хотя я тоже хочу оправдать надежды своих родителей, но они никогда не настаивали ни на чём, всегда учитывали моё желание и мнение. Всё, что бы я не делала, это мой личный выбор.

Задумалась, каково это жить под прицелом камер журналистов, которые только и ждут, когда ты оступишься? Будь я звездой, у меня бы тоже нашлась парочка неприличных фотографий. Так вправе ли я судить его? Того, кого и так судят за каждый неправильный шаг?

Аккуратно развернулась к парню, рассматривающему водную гладь. Было видно, что он тоже ушёл в свои мысли, но я хотела поддержать его, поэтому нарушила тишину…

– Я уверена, что однажды…

– Теперь моя очередь! – резко оборвал меня он и с лукавой улыбкой полностью развернулся ко мне. – Почему ты всё ещё девственница в девятнадцать лет?