С риском для жизни

Даже после того, как джип едва не сбил Игоря, он продолжал свой путь, наивно полагая, что сейчас пересечет улицу, спустится в «Шоколадного зайца» и увидится там с Тамарой.

Не тут-то было!

Дверцы «чероки» распахнулись, выпуская наружу трех молодых мужчин разной наружности и разной комплекции, но настроенных одинаково, а именно – агрессивно и напористо.

Первый из них, бородатый брюнет, похожий на Аль Пачино, держал в руке бейсбольную биту, понадобившуюся ему вовсе не для того, чтобы предложить Игорю сыграть с ним в американский футбол.

– Эй, – крикнул он, – стой! Я из-за тебя чуть тачку не разбил!

Молниеносно взвесив все варианты, Игорь решил не подчиняться требованию, а сделать вид, что его это не касается. На это его сподвигла трусливая мыслишка, что, может быть, все обойдется. Ведь нормальному человеку всегда претит драка. Нормальный человек стремится избегать насилия. И это миролюбие его зачастую подводит.

Услышав торопливые шаги за своей спиной, Игорь обернулся и понял, что столкновения не избежать. Эти трое, что надвигались на него, решили не тратить время на разговоры, а приготовили кулаки и биту.

Последняя, как уже говорилось, находилась в руке «Аль Пачино», напоминающего двойника не только лицом, бородой и прической, но также ростом и телосложением. Парни, сопровождающие его, выглядели иначе. Один из них был ростом чуть ли не с баскетболиста, плечистый, угрюмый, с маленькой щетинистой головой. Второй был пониже, но массивнее, мощнее, опасней. Он не хмурился, а, наоборот, усмехался, давая понять, что рад возможности размяться. У него был взгляд прирожденного бойца, которого, чтобы остановить, нужно убить или искалечить.

– Что вам надо? – спросил Игорь непривычным для себя высоким голосом.

Вместо ответа щетинистый бросился на него, размашисто переставляя свои длинные ноги. Игорь встретил его не в боксерской стойке, потому что не слишком надеялся выстоять в этой стычке. Когда противник приблизился на расстояние последнего прыжка, Игорь попросту присел, пригнулся и тоже устремился вперед.

Столкнувшись, они издали нечленораздельные невнятные звуки, после чего щетинистый перекатился через сгорбленную спину Игоря и шмякнулся на мокрый асфальт, впечатавшись туда локтями и лицом. Его длинные ноги взбрыкнули в воздухе, как будто он собирался сделать стойку на голове, но потерял равновесие и, кувыркнувшись, упал на спину.

Проверять, что с ним, было некогда. Прямо перед Игорем уже находился фальшивый Аль Пачино, а с фланга заходил улыбчивый боец. Произведя в уме молниеносную оценку этих двоих, Игорь метнулся влево. Он решил, что лучше помериться силами с тем противником, который не вооружен, потому что один точный удар биты мог проломить череп и отправить на тот свет.

Хлоп! Внушительный кулак высек из глаз Игоря целую россыпь разноцветных искр, сменившихся внезапным затемнением. В этих сумерках смутно вырисовывался силуэт нападающего. Не примериваясь и полностью доверившись инстинкту, Игорь ударил его куда-то в область лица. Вероятно, это явилось полной неожиданностью для улыбчивого громилы, уверенного в легкой победе. Отступив на шаг, он вскинул перед собой руки, приготовившись не только наносить удары, но и обороняться от них.

Вместо того чтобы развивать атаку, Игорь решил спасаться бегством, однако «Аль Пачино» имел свои соображения по этому поводу. Его увесистая дубина огрела Игоря по почкам с такой силой, что он, охнув, упал на колени.

– Врежь ему по черепу! – азартно выкрикнул улыбчивый.

А щетинистый, не говоря ни слова, выхватил из-под штанины зазубренный десантный нож, предназначенный для того, чтобы рубить кости, вспарывать животы и выпускать кишки.

Конец, понял Игорь.

Непонятно было другое. Почему его пытаются убить? За что? Ведь он просто переходил улицу, никого не трогал, ничего плохого не делал.

Увы, понять причину, видимо, Игорю было не суждено. Тяжелая бита вновь взлетела в воздух, готовая для сокрушительного удара.

XI

Трудно сказать, каким образом Игорю удавалось так долго сопротивляться противнику, у которого было тройное превосходство сил. Он никогда не был уличным хулиганом, не занимался боксом или восточными единоборствами, не служил в десантных войсках. Тем не менее имелось в нем нечто такое, что превращает мужчину в мужчину. Во-первых, он сумел преодолеть страх, присущий всем людям, ведущим преимущественно мирный и безопасный образ жизни. Во-вторых, его характер обладал достаточной жесткостью, чтобы проявить себя должным образом. В-третьих, он был физически крепок и его мышцы не заплыли жиром.

Одним словом, на протяжении некоторого времени громилы из красного «чероки» лишь разогревались и приноравливались, готовясь взяться за Игоря по-настоящему. Сыграло свою роль и то, что все трое мешали друг другу, стремясь нанести решающий удар. Пользуясь этим, сбитый с ног Игорь перекатывался по лужам, вовремя сворачивался в клубок и прикрывал уязвимые места.

Бита всякий раз соскальзывала по поднятому плечу или вообще врезалась в асфальт. Тяжелые ботинки нападающих причиняли телу Игоря боль, но не серьезные повреждения. Нож дважды вспорол куртку, не достав до того, кто находился внутри.

А ведь вся эта разгоряченная, пыхтящая, свирепая троица поставила перед собой вполне определенную цель: убить случайного пешехода, намеревавшегося перейти через дорогу. Об этом свидетельствовали те реплики и приглушенные восклицания, которые доносились до Игоря.

Он не заметил, как очутился на противоположной стороне улицы, упершись спиной в высокий бордюрный камень. Прямо под ним находилась железная решетка ливневой канализации, блестевшая так, словно ее смазали маслом. Он отчетливо видел мокрую дорогу, мокрую обувь врагов, мокрые колеса автомобилей, катившихся мимо. В поле его зрения все выглядело невероятно четким и резким, однако само это поле значительно сузилось, поскольку все, что находилось за пределами непосредственного восприятия, потеряло всяческое значение.

Извернуться. Уцелеть. Выжить.

Увидев рифленую подошву, летящую прямо в лицо, Игорь резко отстранил голову, прижавшись щекой к холодному бордюру. Кто-то сел ему на ноги, лишая подвижности. Конец биты воткнулся ему в живот чуть ниже грудной клетки. Перед затуманившимся взглядом сверкнуло широкое, хищно заостренное лезвие из матовой стали.

– Немедленно прекратите! – выкрикнул женский голос. – Я вас снимаю, учтите.

Все это стремительное столпотворение в одно мгновение замерло, как будто четверо мужчин, сплетенных в клубок, волшебным образом обратились в восковые фигуры.

Скосив глаз, Игорь увидел рубиновые огни стоящей машины и стройные женские ноги в узорчатых колготках, заканчивающиеся рыжими сапожками, которые уже где-то попадались ему на глаза.

– Выключи видео, сука! – рявкнул щетинистый.

– Убью! – добавил улыбчивый парень, давно утративший свое насмешливое отношение к Игорю.

Взять незнакомку на испуг не удалось.

– Оставьте его и убирайтесь! – распорядилась она, не опуская смартфон, всевидящее око которого неотрывно следило за происходящим. – Иначе очень скоро ваши физиономии будут в розыске. – Прочь, я сказала!